仙人掌长刺，主要与其原生地的生长环境有关。由于仙人掌长期生长在干旱少雨的沙漠地区，为了适应干旱的生长环境，经过若干万年的演化，叶子逐渐退化，变成了针状或刺状，这就从根本上减少了叶面蒸腾，使物种得以繁衍延续。
　　另一方面仙人掌肉质多浆的茎干，还可大量贮存水分。以此来适应干旱环境，得以生存。

根吸收的水分大部分由叶蒸腾出去，仙人掌生活在干旱地带,把叶生成针形,可以减少蒸腾面积,从而减少水分的消耗.用来保护自己

仙人掌原来生长在热带或亚热带的干旱地区， 干旱的土壤很不利于植物生长。为了自己能生存下去，植物就要改变自身的结构和生活方式，千方百计地从土壤里吸取水分，同时要减少自身水分的消耗。只有这样，才能在恶劣的环境中生存下去。仙人掌的茎厚墩墩的肉很多，浆液也很丰富，可以贮藏大量的水分。大家都知道，植物水分的消耗主要部位是叶子，为了减少水分消耗，保存体内的水分，在干旱的条件下，仙人掌的叶子就慢慢地退化了，渐渐地变成了针状，这就是仙人掌的刺。

提起仙人掌，你一定会想到那是一种绿色身体上生长着许多外刺的植物。如果你认为那绿色的部分是它的肥厚的叶子，那可就大错特错了。仙人掌绿色的身体是它的茎，它可以代替绿叶进行光合作用，制造养料，而原本应该制造养料的绿叶却退化为针刺，变得细长而坚硬。为什么仙人掌会长成这种奇特的形状？这还要从仙人掌的“老家”说起。仙人掌原产墨西哥沙漠地带，那里干旱少雨。一般的植物是很难在那里生存的。但仙人掌以它独特的身躯适应了那里的环境。有人做过这样的实验：将一棵37．5公斤重的球状仙人掌放在屋子里不浇水，过了六年，再称它的重量，只蒸腾了1．1公斤水分。这是由于胖乎乎的掌状茎，蓄含了足够它生理活动的水份，而针刺状的叶，将蒸腾面积减少到最小程度。而且那又尖又硬的针刺可以有效地防止被沙漠里的动物吃掉。

大自然是严酷的。各种生物为了生存，不仅要学会获到食物的本领，还要和它的天敌做斗争；不仅要和自己的“兄弟姐妹”团结一致抵御敌害，还常常为争取生存、繁衍的机会而“六亲不认”；不仅为逃eqjkX避敌害而“乔装打扮”，还要学会“故作姿态”蒙混过关。总之，这一切的一切都是生物为“活”下去而进行的残酷斗争。然而，时时威胁着各种生物生存的不仅仅是生物因素，还有一种因素在不断地影响着各种生物，那就是非生物的环境因素。地球上并不是每天都是阳光明媚，和风细雨，温暖如春。有冰雪覆盖的极地世界，有干旱少雨的沙漠地带，有海拔入云的高原荒漠，有险象环生的热带雨林。严酷的大自然使生长在它怀抱中的各种生物非适应它而不能“活”下去，特别是植物由于本身不能运动而不得不“固守”在阵地上，从而形成了自己特有的适应环境的本领。仙人掌不仅从外部形态上形成了一副适应干旱的模样，而且在生理上也具备了干旱环境的生活本领：它的气孔，一反正常植物的生物钟，偏偏在不能进行光合作用的晚上开放。这是为了尽量减少水份的蒸腾，而利用夜晚使足够的二氧化碳进入体内，以便“关起门来”自己制造养料。

对环境的适应几乎是各种生物的本领。特别是恶劣的条件下生长的植物表现的最为典型。如，非洲撒哈拉沙漠中的菊科植物齿子草，采取的是一种“速战速决”的生存方针，即充分利用沙漠地区仅有的短短的潮湿季节，迅速生长繁殖，然后死亡，其生长周期不过个把月。等到雨季过后，沙漠被骄阳烘烤之时，它已完成了自己的使命，留下自己的种子，以期第二年雨季的到来。松是生在北方严寒地带的常绿乔木，在严冬到来时，它为什么能做风雪，抗严寒？这是因为它的针叶叶面有一层厚厚的蜡质，表皮角质化，气孔内陷很深，同时还有抗寒的松脂，这种结构是对严寒环境的适应。

仙人掌在干旱的环境中，叶退化成针状，以减少水分的蒸发；茎肥厚多汁，有发达的薄壁组织细胞贮藏丰富的水分；茎的表皮有厚而硬的蜡质作为保护层，或生有密集的绒毛，保护它不受强光的照射，降低水分蒸发。仙人掌的根分支多，根系庞大，能吸收降落不多的雨水。一遇降雨，它就会在表土层长出许多新根，大量吸水。它日夏养花网的大根有很厚的木栓组织保护，能在灼热的沙石上生活而不至于干死。有人实验，6年不给仙人掌浇水，它还顽强的生活着。据说一些大仙人掌的寿命可达数百年。世界上最大的仙人掌，高达15—18米，直径30—60厘米，重10余吨，里面可以贮藏上千公斤的水。行人口渴了，就可以随时挖取多汁的茎肉解渴。

仙人掌长刺的原因：
仙人掌的叶子退化成刺，是自然选择的结果。因为仙人掌所处的多是无水的荒漠戈壁，所以叶子退化后的植株更容易保持体内的水分不散失而存活下来http://www.rixia.cc，并且把这种性状继续传递下去，所以久而久之，仙人掌的叶子就普遍退化成了刺。

仙人掌，是仙人掌属的一种植物。别名仙巴http://www.rixia.cc掌、观音掌、霸王、火掌等，为仙人掌科植物。仙人掌为丛生肉质灌木，上部分枝宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形；花辐状，花托倒卵形；种子多数扁圆形，边缘稍不规则，无毛，淡黄褐色。仙人掌喜强烈光照，耐炎热，干旱、瘠薄，生命力顽强，生长适温为20-30℃。主要分布在美国南部及东南部沿海地区日夏养花网、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部、中国南方及东南亚等热带、亚热带地区的干旱地区。

因为呢，普通的树木、花、草会从土壤中吸收大量的水分，它吸取的水大部分消耗于蒸腾作用。叶子是主要的蒸腾部位，大部分水分都要从这里跑掉。据生物学家研究，每吸收的100克水有99克从植物体蒸腾跑了，只有1克保存在它体内。叶子越大，蒸发得越快。

而在干旱的环境里水分来之不易，仙人掌类植物，由于它长期生长在缺雨少水的沙漠里，为了适应酷旱的环境，经过千千万万年的演变过程，体态变了样。叶子退化了，变成了针状或刺状，这就从根本上减少了蒸腾面。原来那些刺就是仙人掌的叶子呢！

仙人掌的刺也有多种，有的刺变成了白色茸毛，密密麻麻地披在身上。这种白色茸毛可以反射强烈的阳光。这样就可以降低体表温度，也就收到了减少水分蒸腾的功效。

仙人掌一方面最大限度地减少水分的蒸发，另一方面却大量贮存水分。如果不贮水分，沙漠地区雨水少，就随时有干死的可能。于是，仙人掌的茎干变成肉质多浆，根部也深深扎入沙地里，尽可能多地吸收水分。

仙人掌类植物正是以它体态的变化来适应干旱环境，这就是仙人掌长刺的缘故。

仙人掌的刺是为了适应环境而由叶变成的刺，其次才是有保护自已的功能。

仙人掌的叶子退化成刺，是自然选择的结果。因为仙人掌所处的多是无水的荒漠戈壁，所以叶子退化后的植株更容易保持体内的水分不散失而存活下来，并且把这种性状继续传递下去，所以久而久之，仙人掌的叶子就普遍退化成了刺。