月球是一颗同转卫星，月球的正面永远向着地球。另一方面，除了在月面边沿附近的区域因天秤动而间中可见之外，月球的背面绝大部分不能从地球看见。在没有太空探测器的年代，月球的背面一直是个未知的世界。

月球背面的一大特色是它几乎没有月海这种较暗的月面特征。而当探测器运行至月球背面时，它将无法与地球直接通讯。

月球公转周期27.321 661天，这一周期叫做“恒星月”。自转周期27.321 66155 天，因为两者相当接近，所以我们说看到的月球总是同一面。 其实月球自转周期并不与公转周期完全吻合，而且自转、公转周期也在不停的变化，即在上千万亿年的时间里，月球背向我们的那一面是在逐渐变化的，只是这个变化速度很慢，对于较小的时间尺度如几个世纪来说，我们可以说月球总是以相同的一面朝着我们。由于月球的轨道是一个倾斜的椭圆形轨道，它在不同的轨道位置面向地球的一面稍有不同，所以人们从地球上可以观测到月球整个表面的59%。

月球是地球的唯一卫星，由于月球绕轴自转的周期与绕地球公转的周期相同，都是27.3天，所以几十亿年来，它总是以同一面对着地球，人们只能看到月貌的59% ，它的背面形态如何就成为人类文明史上的千古哑谜。直到1959年10月，前苏联的“月球3 号”探测器拍得了月背的第一批照片，才使人类看到了月背的概貌。但是随着观测的深入，今天的月背之谜比过去更多，更复杂了。这主要是月背与月球正面的显著差异，令人迷惑不解。

从地球上看月亮，只能看到它的一面，它的另一面像是怕羞似的，老是“藏”着不让我们看到。

月亮为什么永远以同一面朝着地球，而另一面从来不转过来呢?这是因为月亮一方面绕地球公转，一方面在自转，而它自转一周的时间，正好和它绕地球公转一周的时间相同，都是27.3天。所以，当月亮绕地球转过一个角度，它也正好自己旋转了相同的角度，如果月亮绕地球转日夏养花网了360，它也正好自转了一圈，永远是一面朝着地球，另一面背着地球。

因为月球沿着椭圆形轨道绕地球运动，公转速度不像自转速度那么均匀，它的自转轴又不垂直于公转运动轨道面，因此我们有时能够看见月亮背面的一小部分。这样算起来，我们可以看到的月亮部分，大约是月球表面的59％。