按美国当时的法律，输入水果是免交进口税的，而进口蔬菜则必须缴纳10％的关税bAixq。纽约港的关税官认定西红柿是蔬菜。理由是：它要进入厨房，经过烹制，成为bAixq人们餐桌上的佳肴。商人则认为应属水果，据理力争：西红柿有丰富的果汁，这是bAixq一般蔬菜所不具备的；它又可以生食，同一般蔬菜也不一样，形状色泽也都应当属于水果范畴。双方为此//争执不下，最后只好把它作为被告，送进美国高等法院，接受审判。经过审理，法院一致判决：“正象黄瓜、大豆和豌豆一样，西红柿是一种蔓生的果实。在人们通常的谈论中总是把它和种植在菜园中的马铃薯、胡萝卜等一样作为饭菜用；无论是生吃还是熟食，它总是同饭后才食用的水果不一样。”从此，西红柿才法定为蔬菜，成为人们餐桌上的第一佳肴。

实际上它既是蔬菜也是水果。词典上对于水果的定义是这样的：种子植物生长出来的，能够传播种子的，可以食用的果实。由此可见苹果、梨子、西红柿等都算是水果。而蔬菜的定义则是：草本植物可食用的根茎叶，从构成成分上来看，蔬菜是植物的一部分，而水果是植物为了传播种子的途径。
因此从定义上来说的话，西红柿属于水果而不是蔬菜。而有些国家认为西红柿就是蔬菜而不是水果，其中就有美国。美国农业部就将西红柿归类于蔬菜，而美国的营养专家也认同这种做法。对于西红柿的分类也是很重要的，因为会牵涉到西红柿出口进口关税问题。而美国高等法院就曾经因为西红柿是属于蔬菜还是水果的问题而引发了争议，因为关税法只适用于蔬菜而不是水果，因此向美国出口西红柿需要征税。
在法庭上，双方都提出了各自的见解，但最终还是认定西红柿属于蔬菜。虽然西红柿是藤蔓植物的果实，但是它和黄瓜、南瓜等果实一样属于蔬菜。而且它们一般都是种在田园里的，而水果是种在果园里的。而且在餐桌上www.rixia.cc它经常和其他的蔬菜一起出现，很少人会把西红柿作为一种饭后水果来吃。