三叠纪(Triassic period)是中生代的第一个纪。它位于二叠纪(Permian)和侏罗纪(Jurassic)之间。
始于距今2.5亿年至2.03亿年，延续了约5000万年。这次物种大灭绝帮地球改变了它的面貌，从三叠纪起，陆相沉积在世界各地，尤其在中国及亚洲其它地区都有大量分布。古气候方面，三叠纪初期继承了二叠纪末期干旱的特点；到中、晚期之后，气候向湿热过渡，由此出现了红色岩层含煤沉积、旱生性植物向湿热性植物发展的现象。植物地理区也同时发生了分异。 距今1.95亿年前的三叠纪末期，估计有76%的物种，其中主要是海洋生物在这次灭绝中消失。 这一次灾难并没有特别明显的标志，只发现海平面下降之后又上升了，出现了大面积缺氧的海水,这样使水中的生物缺少氧气而死。

2.03亿年前，地球正处于三叠纪晚期。此时的地球与现在的有很大不同：所有陆地连在一起，形成一块超级大陆：盘古大陆（泛大陆）。但这块超级大陆即将分裂。软流圈的岩浆活动异常剧烈，在其中形成巨大压力，最终岩浆喷涌而出，形成物种大灭绝，还将盘古大陆切割成两半：劳亚古大陆和冈瓦纳大陆。
那时，恐龙已经出现，但并未成为地球霸主。似哺乳爬行动物在第三次物种大灭绝中受到重创，其中的一支在约2.25亿年前进化成最早的哺乳动物，其余的则在三叠纪中期销声匿迹。三叠纪真正的霸主是鳄。现在的鳄只有23种，而且形态大同小异。而在三叠纪晚期，鳄的种类达到了进100种，而且形日夏养花网态各异：类似恐龙，行动敏捷的灵鳄、长有巨大头部，四指垂直于地面的波斯特鳄、与角龙类似，全身长有甲片的角鳄，还有狂齿鳄、楔形鳄等鳄类。其中，波斯特鳄是顶级猎食者，狂齿鳄则与先进的鳄类一样，在水下伏击动物。
最早的恐龙——南十字龙，是行动敏捷的猎食者，奔跑时速超过60千米。南十字龙体长1.4米，重约40千克。它是最早的用两足行走的脊椎动物之一。但它们不是真正的顶级捕食者，在此次灾难之后才取代鳄类。
动物们悠闲地生活着，谁也没有意识到，灭顶之灾即将降临。
这次灾难的罪魁祸首是岩浆。大量岩浆由于不明原因，从美国东部以及加勒比地区喷涌而出，在地表形成一道长约2500千米，宽50米的裂缝，把盘古大陆分成两半。
2.03亿年前的一天，现今的弗洛里达州。一群真双型齿翼龙从地面起飞，开始觅食。突然，一大股水蒸气冲破地面，喷向高空。猝不及防的翼龙迅速被烫死，落到地面。紧接着，越来越多的涌向高空，这预示着大灾难的到来。几天后，地面上出现了一条长2,000千米的裂缝，从弗罗里达一直延伸至中大西洋，开始喷发蒸汽，周边的气温迅速升高，动物在高温中气喘吁吁。但这只是灾难的开始。
十余天后，蒸汽停止了喷发。但随一声巨响，约1800万立方千米的岩浆开始从这道裂缝喷出。岩浆扩散的速度极快，1天就能淹没200平方千米的地区。岩浆所到之处，一切生命都被摧毁。岩浆烧毁了大片森林，破坏了食物链的基础。在全球范围内，从植食性动物到顶级掠食者都在饥饿中艰苦地挣扎，大批动物因此灭绝。
火山喷发，同时还喷出了大量的有毒气体。大量的二氧化碳扩散到了大气中，遮天蔽日。火山喷发出的热气无法扩散，导致全球气温剧烈升高。全球平均温度，从灾难发生前的16摄氏度，在数百年间迅速升高至30摄氏度。这摧毁了剩余的大部分植物，使得饥荒更加严重。由于有毒气体与植物消失等因素，大气中的含氧量也迅速下降，动物们感到呼吸困难，这也摧毁了很多动物。
灾难发生约一万年后，大气中的含氧量下降到了10%，而大气二氧化碳的含量却上升至8%。呼吸功能较差的鳄类动物大多因无法适应低含氧量而灭绝。
大气中的水蒸气与二氧化硫发生化学反应，形成酸雨。连续数万年的酸雨的泛滥使植物的数量进一步减少，土壤发生酸化。
灾难发生10万年后岩浆，岩浆烧毁了大片森林，只剩易燃的枯木。枯木在高温下开始燃烧，产生了大量的有毒气体和灰烬。数百吨的灰烬在大气中滚动，摧毁了所到之处的大部分事物。
灾难发生20万年后，岩浆终于停止了喷发。但喷发形成的火山灰遮天蔽日，地球获得的太阳能只有平时的50%。火山喷发形成的热量耗尽后，地球进入了大规模的冰期中，全球平均气温从原先的30摄氏度迅速下降至10摄氏度。大批动物的卵因此无法孵化，很多动物因此灭绝。地球开始了十多万年间的第一场降雪。大雪持续了数年，覆盖了大片纬度较高地区。
30万年过去了，冰期终于结束了，新增的灭绝因素也逐渐减少，但此时，地球上的生命迹象已几乎消失，地球需要漫长的时间才能恢复生机。
距离中大西洋岩浆开始喷发已经过去了50万年，剩余的植物不断繁衍，它们制造氧气，使得大气含氧量逐渐增加，二氧化硫等有毒气体也逐渐消散。
中大西洋岩浆区灭绝事件造成当时70%的物种灭绝，还造成造成盘古大陆分裂。在这场浩劫中，鳄类动gREjIAIDiF物遭到重创，波斯特鳄、灵鳄、楔形鳄、狂齿鳄、角鳄都灭绝了，但一些鳄却存活到了现在。恐龙在这场灾难中获益最大，它们迅速成为地球霸主，统治了地球1.38亿年，最终在第五次物种大灭绝消亡。哺乳动物的祖先大带齿兽也顽强的活了下来，它们的后代在恐龙灭绝后统治了地球。
让我们总结一下这场灭绝事件中的灾难因素：滚烫的蒸汽、1800立方千米岩浆、二氧化硫、二氧化碳等有毒气体、忽冷忽热的极端气候、连下数万年的酸雨、极低的含氧量……这些因素叠加在一起，构成了第四次物种大灭绝——中大西洋岩浆区灭绝事件。

第四次生物大灭绝事件发生在2亿年前的三叠纪末期，起因是地球被来自宇宙的一颗巨型陨石撞击，在撞击过程中，这块巨型陨石又分裂成了四块大陨石和很多小陨石，它们一起撞击地球，导致了地球上大面积的火山喷发，喷出的岩浆烫死不少生物。而且，伴随着岩浆喷出的热气温度非常高，导致地球温度升高，很多动物被热死，干热导致海水被大量蒸发，海平面下降，这一系列结果使得海生生物大量死亡。

20万年后，地球仍热被火山灰笼罩着，地球上的植物无法获取足够的阳光，无法有效地进行光合作用，地球依旧是一片狼藉。等火山喷出的热气消耗殆尽之后，火山灰的笼罩又使地球陷入了严重的冰期，气温急速下降，又有成批的动物因无法适应而死去。

最终这次事件导致当时地球上76%的物种都灭绝了，不过，这次事件也推送了物种的更迭，在三叠纪晚期逐渐出现的恐龙，终于在这次事件之后进入了繁盛阶段，开启了“恐龙时代”。

↑第四次生物大灭绝想象图

——以上内容参考米莱童书《生命简史》