国际上所采用的植物学名，是林奈所创立的“双名法”即植物的学名统一由属名和种名（又称种加词，下同）组成，并统一用拉丁文。我们知道世界上的植物种类很多，各国的语言和文字又不相同，因而植物的名称也就不同，就是在一个国家内也会出现不同的名称，为了科学技术的交流，统一使用植物学名是完全必要的。掌握植物的学名，不仅有助于了解植物的亲缘关系和形态特征，而且还可以帮助掌握植物的有效成分：因为许多植物的化学成分名称系由植物的属名衍生而成，如小檗碱（Berberine），就是由小檗属（Berberis）衍生而成，又如乌头碱（Aconitine）、次乌头碱（Hypaccllitine）、中乌头碱（Mesaconiline）等，不论从中文名称和外文名称均可以明显的看出与植物乌头属（Aconitum）的属名有密切的关系，这一关系对药学专业尤其值得注意。
植物学名的基本组成
植物学名是用拉丁文或拉丁化的希腊等国文字书写。一种植物的学名由属名和种名组成，故称为“双名法”或“二名法”。在学名后附加该种植物的命名人（或命名人的缩写），所以一个完整的植物学名包括属名、种名和命名人。并规定属名和命名人的第一个拉丁字母必须大写，如前面所举的黄连的植物学名是Coptis chinensisFranch.，其中，Coptis为黄连属的属名，chinensis（中国的）种名，Franch.系命名人Franchet的缩写。 属名采用拉丁文名词的单数主格。属名通常根据植物的特征、特性、原产区地方名、生长习性或经济用途而命名。这些可以帮助了解该属植物的特性用植物特征命名的，如五加属Acanthopanax（有刺的人参属））系指本属植物形态似人参属而有刺，沙参属Adenophora（腺体），指本属植物的花有腺体。以植物特性命名的，如甘草属Glycyrrhiza（甜的根茎），指本属植物的根茎具有甜味；葱属Allium（辛辣），指本属植物有辛辣味，鸡屎藤属Paederia（恶臭），指本属植物具有恶臭等。
其它以原产区地方名的语音经拉丁化而成的属名，如茶属Thea、荔枝属Litchi、南天竺属Nandina等系根据我沿海所叫的名称用拉丁语拼成,以植物的生境命名的，如葶苈属Draba（森林中生长）、松属Pinus（山），柳属Salix（近水）等均表示生境；以经济用途命名的，如人参属Panax（万能药）、茄属Solanum（镇静）等。 通常使用形容词、同位名词或名词所有格。
使用形容词作种名时，它的性（阳、中、阴）、数（单数或复数）和格一定要和它所形容的属多的性、数、格一致。如蓝桉Eucalyptus globulusLabill.,桉属的属名Eucalyptus是阳性、单数、主格，故其种名globulus（球形的）用us词尾，与属名的性、数、格相一致；掌叶大黄Rheum palmatumLinn.，大黄属的属名Rheum是中性名词、单数、主格，故种名palmatum（掌状的）必须用um词尾符合中性、单数：主格，九眼独活Aralia cordataThunb．楤木属Aralia为阴性名词、单数、主格，种名cordata词尾巴a,也是阴性、单数、主格。
采用同位名词，即属名和种名都是名词的主格，但性和数不一定相一致，如柳叶牛膝Achyranthus longifoliaMakino，属名Achyraranthus是阳性名词，单数、主格，而种名longifolia却是中性名词、复数、主格。
使用名词所有格，这是用以纪念某一分类学家或某一标本采集者，这种情况在人名后加i、ii或ae，如川乌Aconitum carmichaeliDebx.,金花小檗Berberis wilsowww.rixia.ccnaeHemsl. 命名人是用ex连接的两个人名，如白亮独活Heracleum candicansWall.ex DC.，这是表示本种植物由Wall．定了名，但尚未正式发表，以后DC. 同意此名称并正式加以发表DC.均为人名缩写）。命名人系用et连接的两个人名，这表示这一学名系由二人合作命名，如紫草Lithospermum erythrorhizonSieb. et Zucc.。
有时在植物学名的种名之后有一括号，括号内为人名或人名的缩写，此表示这一学名经重新组合而成。如紫金牛（矮地茶）Ardisia japonica（Horhst．）Blume，这是由于紫金牛的植物学名由Hornsted命名为Bladhia japonicaHornst．，以后经Blume研究应列入Ardisia属。根据植物命名法规定，需要重新组合（如改订属名、由变种升为种等）时，应保留原种名和原命名人，原命名人加括号。
种以下的植http://www.rixia.cc物学名表示方法
种以下的分类等级有亚种（Subspecies）在学名中缩写为subsp．或ssp.，变种（varietas）缩写为var．，变型（Forma）编写为f.。这些分类等级的学名表示法，为原种名后加亚种的缩写，其后写亚种名（又称亚种加词）及亚种命名人。变种和交型也是同样的表示法。如柴胡的亚种膜缘柴胡Bupleurum falcatumLinn. ssp.marginatum（Wall.） Clarke，黄皮树的一变种峨眉黄皮树Phellodendron chinenseSchneld， var.omeienseHuang，地黄的变型怀庆地黄Rehmannia glutinosa（Gaertn.） Libosch. f.hueichingensis（Chaot et Schih）Hsiao。
中草药的拉丁名
中草药的拉丁名来源子植物（或动物）的学名，通常由药用部分加植物的属名所组成，药用部分用单数主格，属名用单数第二格，每个拉丁词的第一个字母都要大写，如洋金花Flos Daturae， Flos （花）表示药用部分，Daturae是曼陀罗属Datura 的单数第二格，如果该属药用植物种类较多，又是不同的药材，这时采用药用部分加植物的属名和种名，如厚朴Cortex Magnoliae officinalis。
还有一部分中草药拉丁名是采用药用部分加植物学名中的种名，如人参radix Gineng，这种表示方法是因为Ginseng这一名称在全世界都习用。甚至还有部分药材拉丁名与植物的属名或种名无关系的，这也是由于习用的原因，如牡丹皮cortex Moutan。至于来源于植物的分泌物或加工品则使用习用的商品名称，如没药Myrrha、阿拉伯胶Gummi Arabicum、琼脂Agar-Agar等。