“五行”学说，是中国古人用五个文字符号代表物质能量的形态间相互关系及运动变化规律的学说，是中国古代的一种物质观。关于五行的排序，有多种排法，其中按相生的顺序为“木火土金水”，按相克的顺序则为“水火金木土”，而“金木水火土”这种排法却找不到内在规律上的依据，之所以在人们口中流行，大概是因为念起来比较顺口吧。相生、相克理论该学说大概发源于战国时期。五行学说认为宇宙万物都由木、火、土、金、水五种基本物质的运行和变化所构成。随着这五个要素的盛衰，大自然产生变化，宇宙万物循环不已。

五行学说中的“五行”并不仅仅指具体的五种物质，而是根据事物的不同性质、作用和形态，采用“比象取类”的方法，将宇宙间所有事物或现象大体上分为五类，分别归于金、木、水、火、土五行之中。“五行”之间有其内在的联系，首先体现为相生、相克理论。在相生关系中，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金；在相克的关系中，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。

除此之外，五行之间还存在相乘、相侮、制化、胜复的关系。古人运用五行和五行之间的复杂关系，认识宇宙并将宇宙万物的www.rixia.cc内在运行规律化。五行学说的产生和五行观念的形成，对中国古代哲学和中国人的世界观、生活方式都产生了极其深远的影响。

中国先贤把五行理论运用于医学领域，以五行辩证的生克关系来认识、解释生理现象，通过掌握人体运行机制来防病、治病。当代仍有中医在研究“五行”在医学上的进一步运用，以期医治西医无法解决的疑难杂症。另外，中国人在占卜、取名时也往往要运用到“五行”学说。除此之外，季节、方位等万事万物都可以按“五行”归类。

早在春秋时期，道家学者就提出了属性论与五行相生相克的观点。以木、火、土、金、水为序，是循环数了 ，且已把胜（克）、生的次序固定下来，形成了事物之间的矛盾统一模式，反映了事物的内部结构关系和整体性。因为在这一时期，《内经》将五行学说运用于医学，对研究和整理古人积累的大量临床经验，形成独特的中医理论体系起到了重要作用。

五行学说最初是由中国古代的劳动人民创造的。其辉煌的哲学思想对促进我国科学事业的发展起到了重要作用。五行学说的本质是认为世界由五个基本物理特征构成：木、火、土、金、水。自然界中各种事物和现象的发展和变化是这五个不同条件不断运动和相互作用的结果。

中国古代人民，上观天文，下察地理，近取诸身，远取诸物。根据太阳和月亮对十二月来回寒热年运动的相互作用，总结出一套适合我国农业生产发展的干支年龄和月历，并已发展成为“干支纪年法。“五行生克立法是五行盛克学说的有机结合，对当今社会产生了深远的影响。

五行相克：土性分散，木能固之；木性生长，金能伐之；金性坚硬，火能熔之；火性炎热，水能冷之；水性润下，土能阻挡之。五行相生：树木生长靠水（水生木）；火燃烧靠木柴（木生火）；火燃烧后的灰烬为土（火生土）；金属矿石都埋在土地里（土生金）；金属上会凝结出水（金生水）。