单独从叶这个器官来说，是形态与功能上的退化。但是从一个物种的专角度，这样的变化，很好属的适应了它所生活的干燥环境，应该叫进化。类似的事很多，比如：人类的尾巴，企鹅的翅膀，鼹鼠的眼睛等等，数不胜数。看一个器官的变化是进化还是退化，关键是看相对其生活环境，是更好的适应还是不适应，因为进化的动力正是自然选择。而不应该单单从器官这一局部角度。

仙人球，俗称草球，又名长盛球，为仙人科多年生肉质多浆草本植物。
茎呈球形或椭圆形，绿色，花着生于纵棱刺丛中，
仙人掌身上的刺就是它的叶子。仙人掌是生长在干燥、炎热的大沙漠中的植物，为了能在沙漠中活下去，仙人掌的叶子退化成刺，而且又尖硬，这样身体里的水分就跑不出去了。所有的植物都靠枝叶来呼吸。而仙人掌它生活在环境发如此恶劣的沙漠中，本身沙漠里所含水份少之又少。因而为了适应能在沙漠中生存，它的枝叶就生长成能适应在沙漠生存的，所谓的“刺”。别小看它这个刺，它在晚上能吸收空气中的水份而在白天又能保护好仙人掌所需的水份而不被阳光和风蒸发而气化。 这就是仙人掌长刺的原因。仙人掌为了适应沙漠干旱的气候，本应承担光合作用的叶子完全退化、变成了一些小小的刺，“茎”本应承担“根”与“叶”之间物质、信息、能量传输的“公共管道”功能，却承担了叶的工作，变成绿色代替叶子进行光合作用以获得能量。

仙人http://www.rixia.cc球的刺的演化过程：
刺是仙人掌的变态叶。仙人掌原生长在非洲沙漠，那里气候炎热干旱，叶子变态成针状，有利于防止水分蒸发损失，叫做适者生存。此类植物亚种很多，如仙人球、仙人剑等。仙人掌茎上的刺，其实是仙人掌的叶子，为了适应高温、干旱环境，仙人掌的叶子退化成针刺状，以减少水分的蒸发，节约了体内水分的消耗。 并由绿色的茎代替叶子进行光合作用制造营养物质。 仙人掌植物这种内质多刺的变化，是长期适应高温、干旱等不良环境的结果。

仙人球的刺的作用：
1、防御食草动物。
2、抵御恶劣的自然环境，减少水分蒸发。
3、释放氧气，减少各种电子电器产品的电磁辐射。

叶子变成刺，这样可以防止水分蒸发。

叶子退化

它的叶子逐渐退化形成的

仙人掌（Cactaceae）是一种植物，是墨西哥的国花。属于石竹目沙漠植物的一个科。由于对回沙漠答缺水气候的适应，叶子www.rixia.cc演化成短短的小刺，以减少水份蒸发，亦能作阻止动物吞食的武器；茎演化为肥厚含水的形状；同时，它长出覆盖范围非常之大的根，用作下大雨时吸收最多的雨水，目前仙人掌科的植物将近有2000种

仙人掌由于对沙漠缺水气候的适应，叶子演化成短短的小刺，以减少水份蒸发，亦能作阻止动物吞食的武器

是真的。仙人掌生活在极度缺水的沙漠，为了减少水分的蒸发，所以把叶子变成了刺，即可以减少水分的蒸发，也可以保护自己，这就是自然的进化，适者生存。

是的，仙人掌是生活在极度缺水的沙漠，为了减少水分的蒸发，所以把叶子变成了刺，即可以减少水分的蒸发，也可以保护自己。

仙人掌为了减少蒸发，叶子就进化成刺了，以适应干燥环境

为什么说仙人掌上的刺是由叶子变来的？

答：为了适应干旱少雨的沙漠环境， 在漫长的岁月里， 仙人掌不断改变着自己的形态，叶子渐渐不见了，变成了根根肉刺或密密麻麻的茸毛，最大限度地减少水分蒸腾。仙人掌的叶子退化了靠茎制造营养，而茎是绿色的，执行着叶子的功能，在阳光下进行光合作用。所以说仙人掌的刺是由叶子变来的。

——摘自《十万个为什么》

仙人掌在几万年前也是长叶子的，但由于气候变化导致仙人掌大量繁殖的地区变为了干旱高温少雨的气候带，所以为了适应气候变化减少蒸发保存水分（叶片面积很大，水分容易蒸发出去），这种植物在几万年后慢慢演变成了现在这样。

仙人掌的刺到底是什么?有两种说法，一说是叶退化而成，一说则如下：一般都说仙人掌植物的刺是仙人掌植物为抵抗干旱，减少水份蒸发，而由叶片退化而成。此学说显然是错误的。 观察仙人掌植物的原始种之一的有叶的叶仙人掌（Pereskia aculeata),叶和刺都是它的器官，叶生于刺的下边。当叶脱落后，脱叶处不再长出新叶，而刺却不脱落。二年生以上的枝条上只有刺无叶。掌状的仙人掌新发的掌上,叶进化成粗短的针刺日夏养花网状叶亦长在刺下边。日夏养花网当掌长得比较厚实(一般新掌长出一个多月)时,粗短的针刺状叶就发黄脱落,在掌上只剩下刺.由此知叶和刺是仙人掌植物的两个不同的器官,刺非叶退化而成.刺是仙人掌植物防动物吞食的自卫武器。