牡丹是毛茛科、芍药属植物，为多年生落叶灌木。茎高达2米；分枝短而粗。叶通常为二回三出复叶，偶尔近枝顶的叶为3小叶；顶生小叶宽卵形，表面绿色，无毛，背面淡绿色，有时具白粉，侧生小叶狭卵形或长圆状卵形，叶柄长5-11厘米，和叶轴均无毛。花单生枝顶，苞片5，长椭圆形；萼片5，绿色，宽卵形，花瓣5或为www.rixia.cc重瓣，玫瑰色、红紫色、粉红色至白色，通常变异很大，倒卵形，顶端呈不规则的波状；花药长圆形，长4毫米；花盘革质，杯状，紫红色；心皮5，稀更多，密生柔毛。__长圆形，密生黄褐色硬毛。花期5月；果期6月。

牡丹分类三类十二型。即单瓣类、重瓣类、重台类。单瓣型、荷花型、菊花型、蔷薇型、托桂型、金环型、皇冠型、绣球型、菊花台阁型、蔷薇台阁型、皇冠台阁型、绣球台阁型。

主要有以下品种：
1、牡丹：
落叶小灌32313133353236313431303231363533e78988e69d8331333431363635木，高1-1.5米；二回三出复叶，小叶常3-5裂；初夏开白色、红色或紫色花，花单生大型；雌蕊生于肉质花盘上，密被细毛。
2、紫斑牡丹（变种）
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与牡丹的区别：花瓣内面基部具深紫色斑块。叶为二至三回羽状复叶，小叶不分裂，稀不等2-4浅裂。花大，花瓣白色。
分布于四川北部、甘肃南部、陕西南部（太白山区）。生海拔1100-2800米的山坡林下灌丛中。在甘肃、青海等地有栽培。
根皮供药用，称“丹皮”；为镇日夏养花网痉药，能凉血散瘀，治中风、腹痛等症。
3、矮牡丹（变种）：
与牡丹的区别：叶背面和叶轴均生短柔毛，顶生小叶宽卵圆形或近圆形，长4-6厘米，宽3.5-4.5厘米，3裂至中部，裂片再浅裂。
产自中国陕西延安。生山坡疏林中。
4、姚黄：
枝条直立挺拔而较高，分布紧凑，展开角度小，枝与垂直线的夹角多在30以内。节间较长，新生枝年生长量在10—15厘米，一般五年生株高40—50厘米，高者达1米以上。
5、赵粉：
枝条多疏散弯曲向四周伸展，株幅大于株高，形成低矮展开的株形，枝条展开时与垂直线的夹角多在45以上，新枝长，较软。
6、状元红：
枝条生长健壮挺拔，向四周斜http://www.rixia.cc伸开张，角度在上述两者之间，株形圆满端正，高矮适中，新枝年生长量6—8厘米，一般五年生株高在30—40厘米。