仙人掌叶子退化成刺是自然的结果，因为它们生长的大部分地区是干旱的沙漠，那里水分稀少，仙人掌长时间不能吸收水分也不能蒸发。这时为了保持身体的水分不流失，叶子会退化成荆，掌可以在干旱的沙漠中长时间生存。

仙人掌的刺还具有储水的作用，因为没有可蒸发的叶子，植物中的水分得以保留，于是它可以抵御干旱并长时间存活。

沙漠中的阳光相对较强，阳光照射后，一些普通的花草会干枯而死亡，但仙人掌不会出现这种情况，都是因为这些小刺。除了储存水分，刺还具有抵御阳光的功能，有些刺是毛茸茸的覆盖了植物，因此可以抵御强烈的紫外线。

养护

仙人掌在阳光下能促进植株生长，为此应多见阳光，但盛夏要遮荫，以防强光直射出现日灼伤害。对于长期放在不通风处的仙人掌，在干燥炎热季节易被红蜘蛛危害，呈现出衰老似的黄褐色，影响其生长及观赏价值。

为避免上述现象发生，应把它放在通风良好的地方。此外，仙人掌在温度低于5℃时容易冻伤，所以冬天要防冻害。

仙人掌耐旱，浇水宜少不宜多，要保持土壤湿润，雨季要注意排水，休眠期不浇水。对茎体上有茸毛或带有白色粉末的及嫁接部位等，切勿向其茎部浇水，施肥在生长旺盛季节，但施肥宜用完全腐熟的有机肥或有渣质的肥料。

仙人掌茎上的刺，其实是仙人掌的叶子，为了适应高温、干旱环境，仙人掌的叶子退化成针刺状，以减少水分的蒸发，节约了体内水分的消耗。 并由绿色的茎代替叶子进行光合作用制造营养物质。 仙人掌植物这种内质多刺的变化，是长期适应高温、干旱等不良环境的结果。

仙人掌原产墨西哥、美国、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部；中国于明末引种，南方沿海地区常见栽培。仙人掌喜光、耐旱，适合在中性、微碱性土壤生长。通常栽作围篱，茎供药用，浆果酸甜可食。

扩展资料：

仙人掌养殖的注意事项

（1）仙人掌类植物的幼株应每年换盆一次。成长的植株不需年年换盆。但经过一定时期后，盆中养分趋向耗尽， 根系充满盆土，或由于经常浇水，盆土变得坚硬板结，不利排水与透气，容易引起根部腐烂。

因此，一般每隔2～3 年换盆一次。生长迅速的品种换盆时可比原盆大些，以原盆能套进新盆为合适。在培养过程中，应经常疏松盆面表 土，使土壤通气良好，以利根系生长。

（2）在栽培管理上经常保持一定程度的干燥和光照充足的植株，茎色较淡，生长迟缓，但刺座和刺发wfxmSwUqzR达、粗壮而 美观。

经常处在高温高湿和光照条件较差的植株，则生长迅速，茎质柔软，色泽鲜丽，但刺座和刺生长不发达，色 泽特点不明显，如红色刺往往变成黑褐色。所以浇水的多少，还应根据培养的目的而给以调整。

（3） 浇水与喷水用的水质，以不含过多的氯化钠及其它盐类为宜。一般雨水、井水都可，但水温不宜过低，以接 近气温最好。自来水则应放入缸内放1—2天后再用。如家庭养鱼，用鱼缸水浇灌盆花更为相宜。

参考资料来源：百度百科-仙人掌