仙人掌大多生长在干旱的环境里。有的呈柱形，高10多米，重量约两三万斤，巍然屹立，甚为壮观。一些长着棘刺的仙人球，有的寿命高达五百年以上，可长成直径两三米的巨球，人们劈开它的上部，挖食柔嫩多汁的茎肉解渴充饥。仙人掌类植物还有一种特殊的本领，在干旱季节，它可以不吃不喝地进入休眠状态，把体内的养料与水分的消耗降到最低程度。当雨季来临时，它们又非常敏感地“醒”过来，根系立刻活跃起来，大量吸收水分，使植株迅速生长并很快地开花结果。有些仙人掌类植物的根系变成胡萝卜状，可贮存七八十斤水分。曾经有人把一个仙人球包在干燥的纸袋里放了两年多，尽管有些皱缩，但一种到盆里，浇水后又很快长出了新根，并恢复生长。仙人掌以它那奇妙的结构，惊人的耐旱能力和顽强的生命力，受到人类的赏识。
　　奇形怪状的茎，鲜艳的花别看仙人掌的奇形怪状加上锐利的尖刺，使人望而生畏，但它们开出的花朵却分外娇艳，花色丰富多彩。如长鞭状的“月夜皇后”，开白色的大型花朵，直径达五六十厘米。被人们喻为“昙花一现”的昙花，就是原产中、南美洲热带森林中一种附生类型的仙人掌类植物。
　　仙人掌以花取胜还只是培养者喜爱它的一个原因，而形状、颜色各不相同的刺丛与绒毛也受到许多观赏者的宠爱。尤其是一些鲜红、金黄的刺丛与雪白的绒毛品种，更是千姿百态。难怪有人称它们为“
有生命的工艺品”呢。

因为呢，普通的树木、花、草会从土壤中吸收大量的水分，它吸取的水大部分消耗于蒸腾作用。叶子是主要的蒸腾部位，大部分水分都要从这里跑掉。据生物学家研究，每吸收的100克水有99克从植物体蒸腾跑了，只有1克保存在它体内。叶子越大，蒸发得越快。
而在干旱的环境里水分来之不易，仙人掌类植物，由于它长期生长在缺雨少水的沙漠里，为了适应酷旱的环境，经过千千万万年的演变过程，体态变了样。叶子退化了，变成了针状或刺状，这就从根本上减少了蒸腾面。原来那些刺就是仙人掌的叶子呢！
仙人掌的刺也有多种，有的刺变成了白色茸毛，密密麻麻地披在身上。这种白色茸毛可以反射强烈的阳光。这样就可以降低体表温度，也就收到了减少水分蒸腾的功效。
仙人掌一方面最大限度地减少水分的蒸发，另一方面却大量贮存水分。如果不贮水分，沙漠地区雨水少，就随时有干死的可能。于是，仙人掌的茎干变成肉质多浆，根部也深深扎入沙地里，尽可能多地吸收水分。
仙人掌类植物正是以它体态的变化来适应干旱环境，这就是仙人掌长刺的缘故。

可能见到的仙人掌大部份是属於团扇类中圆形或椭圆http://www.rixia.cc形，像饼乾样一片一片也像并指的手掌，而团扇类远远看很像一个人站著高举著手在招呼我们，但她们有的品种是摸不得的，因为她们的刺座长满细刺，不小心摸到是会痛苦万分且一时难以处理的，所以因其形又顾及危险而取名为仙人掌，希望顾名思义敬而远之

其实就是一种寓意吧
因为首先仙人掌长大了分支比较像手掌
并且生命力较顽强能生长在干旱的地区
等于一种奇迹似的植物崛起
可能就是仙人们使的法术
就叫仙人掌再合适不过
古代人们迷信善良的象征

　　有个传说，不过我认为主要是因为仙人掌长得像手掌，又可以长得很大，就被称为“仙人掌”了。（有很多地方有什么“仙人脚印”就是特别大的脚形的印记，其实都是在石头上刻出来或者风化的。）
　　传说：（还有一个简化版本的，没有皇宫哪一段）
　　很久很久以前，有一座山，叫猛虎山，因为山上有一只吃人的大老虎，吃了很多人，吓得大家连山腰也不敢去。猛虎山脚下，住著一对母子，母亲年纪很大了，儿子是个出了名的勇士，叫丁刚。丁刚的父亲，就是被山上的大老虎吃掉的，所以，他好几次要上山杀老虎，替爸爸报仇，不过，都被老母亲哭著劝住了。
　　有一天，丁刚听说山上的老虎又吃了一个人，气得他两眼圆瞪，大吼一声，没告诉老母亲，偷偷带弓剑和钢叉上山。他上山不久，就听到老虎的吼声，才一个回头，老虎已经从岩石上头窜下来。丁刚来不及射箭，连忙举起钢叉和老虎缠斗，情况非常危险，忽然传来一声大笑，前面出现了一个白胡子老公公，老公公把袖子一挥，老虎就被卷走了。丁刚大吃一惊，知道碰到了神仙，连忙跪在地上，叩头道谢。
　　老公公扶起丁刚，关心的问他：「这山上有老虎，你怎麼敢上来，难道不怕死？」丁刚恨恨的说：「我父亲死在老虎口中，街坊邻居也被老虎吃了，我是特地来杀老虎，替大家除害的！」老公公点点头说：「很好，我把杀老虎的功劳让给你，让你去官府领赏！」丁刚听了，生气的说：「我不是为了赏金才来杀老虎的。」老公公微笑的说：「嗯！我把我种的一颗能治病又能使人不老不死的仙草送给你，不过你千万不可以转送给你，知道吗？」丁刚想了又想，摇摇头说：「我年轻力壮，不需要仙草，要是不能拿仙草救人，我要仙草做什麼呢！」老公公称赞说：「好，不怕死、不贪财、不自私，我就是喜欢你这样的人。」老公公十分高兴的把仙草送给了丁刚。
　　起初，丁刚很担心仙草的叶子不多，怕救不了几个人，哪知仙草摘去了一片，又生出了一片，永远摘不完。丁刚拿了仙草叶熬汤，救了很多人。不久，这件是被凶暴的皇帝知道了。皇帝下令丁刚把仙草送进宫去，不然就要砍掉他的脑袋。丁刚情愿被砍头，也要保住仙草。这时，白胡子老公公又出现了，他告诉丁刚说：「不要紧，你就送进宫吧！皇帝不但没法得到它，而且他的死期也到了。不过，虽然能送掉他的命，你也不能回来了，你怕不怕？」丁刚坚定的说：「只要能除掉坏皇帝，我什麼都肯做。」於是，丁刚把仙草送进宫去，给了皇帝。皇帝伸手去摘，仙草突然变成手掌那麼大，还长满了刺，皇帝被刺的满手流血，气的火冒三丈，拔出宝剑就砍。没想到砍下的地方，又长出新的叶子。
　　皇帝看仙草那麼神奇，吃了一定可以不老不死，又高兴起来，叫人把仙草熬成汤，喝了下去。谁知道喝了以后，立刻痛得在地上打滚，大叫一声，就送了命。皇帝死了，仙草被丢到皇宫外面，而丁刚也被砍了头。人们很感激丁刚，就把仙草偷偷捡回来，种在院子里。由於仙草的叶子长的跟手掌一样大，又是仙人送的，所以大家替它取了个名字，叫「仙人掌」。

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传说：（还有一个简化版本的，没有皇宫哪一段）
很久很久以前，有一座山，叫猛虎山，因为山上有一只吃人的大老虎，吃了很多人，吓得大家连山腰也不敢去。猛虎山脚下，住著一对母子，母亲年纪很大了，儿子是个出了名的勇士，叫丁刚。丁刚的父亲，就是被山上的大老虎吃掉的，所以，他好几次要上山杀老虎，替爸爸报仇，不过，都被老母亲哭著劝住了。
有一天，丁刚听www.rixia.cc说山上的老虎又吃了一个人，气得他两眼圆瞪，大吼一声，没告诉老母亲，偷偷带弓剑和钢叉上山。他上山不久，就听到老虎的吼声，才一个回头，老虎已经从岩石上头窜下来。丁刚来不及射箭，连忙举起钢叉和老虎缠斗，情况非常危险，忽然传来一声大笑，前面出现了一个白胡子老公公，老公公把袖子一挥，老虎就被卷走了。丁刚大吃一惊，知道碰到了神仙，连忙跪在地上，叩头道谢。
老公公扶起丁刚，关心的问他：「这山上有老虎，你怎麼敢上来，难道不怕死？」丁刚恨恨的说：「我父亲死在老虎口中，街坊邻居也被老虎吃了，我是特地来杀老虎，替大家除害的！」老公公点点头说：「很好，我把杀老虎的功劳让给你，让你去官府领赏！」丁刚听了，生气的说：「我不是为了赏金才来杀老虎的。」老公公微笑的说：「嗯！我把我种的一颗能治病又能使人不老不死的仙草送给你，不过你千万不可以转送给你，知道吗？」丁刚想了又想，摇摇头说：「我年轻力壮，不需要仙草，要是不能拿仙草救人，我要仙草做什麼呢！」老公公称赞说：「好，不怕死、不贪财、不自私，我就是喜欢你这样的人。」老公公十分高兴的把仙草送给了丁刚。
起初，丁刚很担心仙草的叶子不多，怕救不了几个人，哪知仙草摘去了一片，又生出了一片，永远摘不完。丁刚拿了仙草叶熬汤，救了很多人。不久，这件是被凶暴的皇帝知道了。皇帝下令丁刚把仙草送进宫去，不然就要砍掉他的脑袋。丁刚情愿被砍头，也要保住仙草。这时，白胡子老公公又出现了，他告诉丁刚说：「不要紧，你就送进宫吧！皇帝不但没法得到它，而且他的死期也到了。不过，虽然能送掉他的命，你也不能回来了，你怕不怕？」丁刚坚定的说：「只要能除掉坏皇帝，我什麼都肯做。」於是，丁刚把仙草送进宫去，给了皇帝。皇帝伸手去摘，仙草突然变成手掌那麼大，还长满了刺，皇帝被刺的满手流血，气的火冒三丈，拔出宝剑就砍。没想到砍下的地方，又长出新的叶子。
皇帝看仙草那麼神奇，吃了一定可以不老不死，又高兴起来，叫人把仙草熬成汤，喝了下去。谁知道喝了以后，立刻痛得在地上打滚，大叫一声，就送了命。皇帝死了，仙草被丢到皇宫外面，而丁刚也被砍了头。人们很感激丁刚，就把仙草偷偷捡回来，种在院子里。由於仙草的叶子长的跟手掌一样大，又是仙人送的，所以大家替它取了个名字，叫「仙人掌」。

仙人掌很象人的手啊!而且上面还有刺,若你要去拉别人的手,别人应该回打你吧!我想这就是仙人掌的由来吧!

据说，中文最早定名时，可能见到的仙人掌大部份是属於团扇类中圆形或椭圆形，
像并指的手掌，像团扇，远远看去很像一个人站在哪里，高举着手在招呼我们，但她们有的品种是摸不得的，因为她们的刺座长满细刺，不小心摸到是会痛苦万分且一时难以处理的，所以因其形又顾及危险而取名为仙人掌。
仙人掌是石竹目仙人掌科（学名：Cactaceae）的植物总称，别名为仙巴掌、仙人扇、霸王树、火焰、火掌、玉芙蓉、丸、仙肉、仙仙，常生长于沙漠等干燥环境中，为多肉植物的一类。目前仙人掌科的植物将近有2000种。

仙人球的意思就是就是扎在手上特别疼，甚至有些仙人球带的毒性扎在你手上，可能到此死亡或重伤等那个仙人啊，仙人仙呀，你知道是无敌的仙人球，你就一样，你嗯拿手去想把它捏碎，就算有些大力神都被扎的疼的很就像神仙一样让它疼了起来，所以叫先然后后面的人，你知道人神仙它是一种人，所以他们先和人组起来就是一个神仙，你扎上去就像是被神仙给诅咒诅咒的特别痛，就像神仙很很少见这种植物，所以就，嗯，就想把你诅咒不准去碰。

仙人球和仙人掌是同一种植物。很久很久以前，有一座山，叫猛虎山，因为山上有一只吃人的大老虎，吃了很多人，吓得大家连山腰也不敢去。猛虎山脚下，住著一对母子，母亲年纪很大了，儿子是个出了名的勇士，叫丁刚。丁刚的父亲，就是被山上的大老虎吃掉的，所以，他好几次要上山杀老虎，替爸爸报仇，不过，都被老母亲哭著劝住了。有一天，丁刚听说山上的老虎又吃了一个人，气得他两眼圆瞪，大吼一声，没告诉老母亲，偷偷带弓剑和钢叉上山。他上山不久，就听到老虎的吼声，才一个回头，老虎已经从岩石上头窜下来。丁刚来不及射箭，连忙举起钢叉和老虎缠斗，情况非常危险，忽然传来一声大笑，前面出现了一个白胡子老公公，老公公把袖子一挥，老虎就被卷走了。丁刚大吃一惊，知道碰到了神仙，连忙跪在地上，叩头道谢。老公公扶起丁刚，关心的问他：「这山上有老虎，你怎麼敢上来，难道不怕死？」丁刚恨恨的说：「我父亲死在老虎口中，街坊邻居也被老虎吃了，我是特地来杀老虎，替大家除害的！」老公公点点头说：「很好，我把杀老虎的功劳让给你，让你去官府领赏！」丁刚听了，生气的说：「我不是为了赏金才来杀老虎的。」老公公微笑的说：「嗯！我把我种的一颗能治病又能使人不老不死的仙草送给你，不过你千万不可以转送给你，知道吗？」丁刚想了又想，摇摇头说：「我年轻力壮，不需要仙草，要是不能拿仙草救人，我要仙草做什麼呢！」老公公称赞说：「好，不怕死、不贪财、不自私，我就是喜欢你这样的人。」老公公十分高兴的把仙草送给了丁刚。起初，丁刚很担心仙草的叶子不多，怕救不了几个人，哪知仙草摘去了一片，又生出了一片，永远摘不完。丁刚拿了仙草叶熬汤，救了很多人。不久，这件是被凶暴的皇帝知道了。皇帝下令丁刚把仙草送进宫去，不然就要砍掉他的脑袋。丁刚情愿被砍头，也要保住仙草。这时，白胡子老公公又出现了，他告诉丁刚说：「不要紧，你就送进宫吧！皇帝不但没法得到它，而且他的死期也到了。不过，虽然能送掉他的命，你也不能回来了，你怕不怕？」丁刚坚定的说：「只要能除掉坏皇帝，我什麼都肯做。」於是，丁刚把仙草送进宫去，给了皇帝。皇帝伸手去摘，仙草突然变成手掌那麼大，还长满了刺，皇帝被刺的满手流血，气的火冒三丈，拔出宝剑就砍。没想到砍下的地方，又长出新的叶子。皇帝看仙草那麼神奇，吃了一定可以不老不死，又高兴起来，叫人把仙草熬成汤，喝了下去。谁知道喝了以后，立刻痛得在地上打滚，大叫一声，就送了命。皇帝死了，仙草被丢到皇宫外面，而丁刚也被砍了头。人们很感激丁刚，就把仙草偷偷捡回来，种在院子里。由於仙草的叶子长的跟手掌一样大，又是仙人送的，所以大家替它取了个名字，叫「仙人掌」。

中文最早定名时，可能见到的仙人掌大部份是属於团扇类中圆形或椭圆形，像饼乾样一片一片也像并指的手掌，而团扇类远远看很像一个人站著高举著手在招呼我们，但她们有的品种是摸不得的，因为她们的刺座长满细刺，不小心摸到是会痛苦万分且一时难以处理的，所以因其形又顾及危险而取名为仙人掌，希望顾名思义敬而远之

这个说起来有些低俗，仙人球的确这名字是中国人起的，日夏养花网而且是西北甘陕人起的，并非直译或意译。至于为什么叫这个名字嘛，这些地方的方言中，管男人的睾丸叫 “球”，于是乎顺其自然的，那又大又毛茸茸的球状植物，恐怕只有仙人，才能长得出。。。真相往往并不雅观，对吧？

因为它很坚强，