佛肚树又称珊瑚树，为大戟科常绿多年生灌木。茎稍多汁，高可达80～100厘米，直立，下部膨大，故名“佛肚树”。叶片近革质，盾状，3～5裂，裂片呈卵形，托叶和腺体流苏状。几乎全年开花，花和花柄朱红色，似珊瑚状，故又称“珊瑚树”。

原产南美哥伦比亚pYSRt，现广泛栽培于世界各地。喜温暖、阳光充足和干燥的环境。

同属植物仅此一种，用作观赏植物。

用播种和扦插法繁殖。开花后经人工授粉容易结果。但结果后应用纱布包好，否则果实成熟后易开裂，种子脱落。收种子后不宜久存，用大粒种子播种法播种。在25℃左右的条件下，1～2个月可以出苗。苗高10厘米左右时分苗，栽在小花盆中，当年可长成具数枚叶片的植株。扦插繁殖，可取大植株上的分枝，待剪口稍干后扦插于盛细沙的盆中。盆土稍干，25～28℃，3～4周可以生根。不宜使插床过于潮湿，否则易腐烂。因容易得到种子，故多用pYSRt播种法繁殖。

盆栽用疏松、排水良好的腐叶土或泥炭土加1/4的河沙及少量基肥配成的培养土，也可用细沙土。生长季节每2周施一次液体肥料。5月中旬以后搬至向阳的阳台或院内，9月中旬搬回室内阳光可以照到的地方。由于北方夏季阳光过强，在室外可遮去阳光30%左右。虽然佛肚树抗干旱能力较强，但旺盛生长季节不可缺水，以免叶片凋萎、枯黄甚至脱落。在叶片脱落后，抗旱能力特强，数周不浇水也不会因干旱而死亡。不耐寒，越冬温度能保持在18～25℃，生长健壮，不落叶；低于15℃，叶片脱落；10℃以下，植株受害，树干破裂，严重时根部腐烂而死亡。家庭栽培，冬季应放在温暖向阳处，土壤稍干为好。

全年有花，花色艳丽，茎干畸形，叶片浓绿光亮，是良好的盆栽花卉。北方盆栽，可用来美化客厅、书房。常放在向阳处观赏，在无阳光照射的地方摆放不可超过2周。

图6-50 佛肚树