苔藓植物分布极为广泛，既能生存在热带、温带的地区，也能生长在一些寒冷的地区，如格陵兰岛。成片的苔藓植物称为苔原，主要分布于欧亚大陆北部和北美洲，局部出现在树木线以上的高山地区。苔藓植物一般生长密集，有较强的吸水性，因此能够抓紧泥土，有助于保持水土。苔藓也可作为鸟类及哺乳类动物的食物。苔藓还能积累周围环境中大量的水分和浮尘，分泌一种酸性物质以腐蚀岩石，从而促进岩石的分解，形成土壤。

苔藓植物是一群小型植物，包括苔纲及藓纲。最简单的配子体只是匍匐在地上的叶状体；高等的虽有茎、叶之分，但输导组织不具管胞，没有真正的根。孢子体不能独立生活，寄生于配子体上。孢子囊叫做孢蒴。孢子同形。早泥盆世已出现可能属于苔藓植物门的化石，以后各地质时代均有所发现。

江宁古叶状体 Thallites jiangningensis叶状体扁平，匍匐http://www.rixia.cc，二歧分叉4次，分叉后的宽度一般不变，无中肋，顶端钝圆。分叉前，叶状体长7mm以上；第1次分叉成30～35，第2次成65，两次分叉的间距为2mm。第3次分叉成80，与第2次分叉的间距为3mm。第4次分叉约成直角，与第3次分叉的间距为1.5～2mm。

江宁古叶状体复原图

产地：江苏 江宁 　 时代：晚二叠世早期 　 距今二亿五千万年似叶状体 Thallites叶状体二歧分叉，“中肋”较黑，并且比较宽厚。叶缘较薄，其颜色和母岩日夏养花网颜色几乎相同。叶状体分叉的次数还不清楚，可能是3次分叉。最后两个叉枝所成的夹角约为45；假根和“空气孔”不明。

似叶状体复原图

产地：福建、陕西 时代：晚三叠世—早侏罗世 距今二亿三千万年柔弱似藓 Muscites tenellus茎叶体柔弱，茎宽约0.6mm，保存部分长2～4cm，直立，分支。叶螺旋排列，细披针形，细弱、单薄，长3～4mm。顶端作长毛尖状，叶缘全缘，具中肋，两侧似不对称。根未保存。

柔弱似藓复原图

产地：辽宁 北票 时代：晚侏罗世—早白日夏养花网垩世 距今一亿四千万年

苔藓属于最低等的高等植物。植物无花，无种子，以孢子繁殖。在全世界约有23000种苔藓植物，我国约有2800多种。苔藓植物门包括苔纲、藓纲和角苔纲。苔纲包含至少330属，约8000种苔类植物；藓纲包含近700属，约15000种藓类植物；角苔kjUAGoU纲有4kjUAGoU属，近100种角苔类植物。