海绵是一种动物，并且是最早的动物，是最原始的多细胞动物。海绵最早在6亿年前就出现了。作为史前生物的代表，海绵不能移动（身体呈不规则形状，不好保持平衡），也没有固定的形状，生活在海里就像是长相奇特的树木，它们的身体构造非常简单，没有器官，没有肌肉，没有骨骼，没有大脑，甚至没有头和尾，没有嘴巴和四肢，只是简单的许多细胞集合在一起。

↑海绵都是形状不规则的多细胞动物

那么海绵是怎么捕食，靠吃什么为生的呢？海绵的捕食方日夏养花网式十分奇特，单体海绵的外形很像一个花瓶，在瓶壁上有许多小孔，每个小孔里又长者很多鞭毛，这些鞭毛不停的振动摇摆，就会有很多含有植物碎屑、藻类和细菌的海水通过小孔渗入花瓶中。有用的东西会被消化吸收，而消化不了的东西就会随着海水从出水口流出体外，这样就完成一次捕食和排泄了。

——以上内容参考米莱童书《生命简史》

海绵是一种最低等的海洋动物，种类达数千种之多，可谓是海洋动物中的大家族。从海绵的外表看，它们五颜六色，千姿百态。有扁管状群体http://www.rixia.cc的白枝海绵，有圆筒形单体的樽海绵，有似一串精巧灯笼状的矮柏海绵，有像一个玻璃纤维球直立于柄上的佛子介海绵，有扁平如薄纸的寄居蟹海绵，还有被称之为“维纳斯花篮”的偕老同穴海绵。尽管海绵的体形千变万化，从体态上可分为2大类：一是土墩形，另一种是烟囱形。生活在海流较大环境里的海绵，多为土墩形，能适应海浪和海流的冲击；生活在平静海域里的海绵，体态多像一个细高的烟囱。

如今，就连中学生www.rixia.cc也知道，海绵是一种海YPmzzk洋动物。然而，关于海绵究竟是动物还是植物的问题，竟争论了近200年。的确，从海绵的外表看，它不像动物。它浑身上下布满小孔，有骨针，有海绵丝，还有滤食水沟系。这些外在特征使它在动物界中独树一帜。海绵常年静卧海底，不见它吃，也不见它喝，更看不到它的运动；就连它的体色，也像花儿一样，有大红的，鲜绿的，褐黄的，棕色的，乳白的，还有紫红的，等等。难怪我们的祖先都深信不疑地将海绵划归到植物界。后来，人们发现海绵是生活在它的一种腔隙中的动物分泌物后形成的，才对海绵有了新的认识。当年进化论的先驱者之一生物学家拉马克，将海绵称之为植物形动物。最后，人们利用显微镜等技术手段，应用生理学、胚胎学等知识才最终揭开了海绵的秘密。

海绵海绵的结构非常特殊。单体海绵很像一个花瓶，瓶壁上布满无数小孔，是入水孔。瓶腔便是海绵腔，瓶口是海绵的出水孔。这就构成了海绵动物特有的滤食水沟系：海水从“瓶壁”渗入，然后又从“瓶口”流出。如海绵腔的内壁上，无数的领鞭毛细胞，把海水中的营养物质，如动植物的碎屑、细菌等，吸收过来，捕捉吞噬，再进行滤食。这一套捕食法，古人是无论如何也想不到的。有人计算过，一个10厘米高的海绵，每天能抽滤海水22.5升，出水孔的流速可达5米/秒。这高速离去的水流，能保证海绵体内排出的废物不再“回炉”。海绵真像一台节能的水泵，不断滤食，使其能在缺乏营养的热带珊瑚中繁衍生存。

人们还发现，凡是有海绵的地方，很少有其他动物居住。对此科学家是这样解释的：①海绵对那些贪食动物没有任何吸引力，因此，海绵天敌不多；②海绵多栖息在海流流动的海底，很多其他动物难于在此生活下去，其食物可以独享；③海绵身上有种难闻的恶臭，这可能是为了自身的安全，其他动物不得靠近。近些年，随着人造海绵业的发展，使得沐浴用的海绵养殖业日趋衰落。但是，随着科学技术的发展，人们会不会发现海绵动物的新价值呢?

海绵是我们日常生活中离不开的东西，比如我们洗澡时常用的海绵软块、穿在脚上的海绵拖鞋、沙发上的海绵座垫等，都是用海绵做成的。真正的海绵是从海底打捞上来的，它不是植物，而实际上是海洋动物的骨骼在海洋深底这样一个特定环境中聚集而成的一种物质。

海绵是原始的多细胞生物，没有神经、消化和循环系统，而是依靠海水流经身体来获取食物和氧气。它们的形状像植物，又固着在海底，因此在很长的历史时期里被认为是植物，但后来发现它们具有几乎所有最基本的动物特征。

科学家通过数据分析发现，现代地球上最古老的动物是海绵。

就这一突破性的研究结果，皮萨尼教授评论道：“事实上，就重要的动物器官系统，如神经系统和消化系统而言，海绵或栉水母哪个最早出现，意味着完全不一样的演化历史。因此，了解动物演化树根部的正确分支顺序，是理解我们自身演化，以及动物解剖学关键特征起源的基础。”