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化石是怎么形成的呢
化石是通过在漫长的地质年代里，被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中，这些生物遗体中的有机质被分解殆尽，坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头，但是它们原来的形态、结构（甚至一些细微的内部构造）依然保留着；
当一个生物死亡之后被沙子、火山灰等沉积物掩埋了起来，动物的内脏等柔软部分会很快腐烂，之后只有坚硬的骨头留了下来。随后，更多的沉积物把遗体掩埋得越来越深，以至于遗体周围的沉积物都变成了致密的岩石。
这漫长的时间中，骨架也终被逐渐分解，在岩石中留下了一个特定形状的空腔，模具就这样做好了。在骨架分解的过程中，带着矿物质的水可能会流进来，其中的矿物质会填充进空隙之中，变成更加致密的石头，这就是化石。原来的生物虽然消失殆尽了，但是自然以神奇的力量用石头保留了它们大致的形状。
因为平常在陆地上死亡的生物很少会被沉积物掩埋，很难形成化石，因此只有极少生物最终会成为化石。最适合形成化石的环境是海洋湖泊底，因此我们可以看到很多水生生物的化石。
这些化石本来会在很深的地下，很难被人们发现，但是在地球缓慢的地质运动中，那些原本是海底的区域也有可能变为陆地，如果形成断层或者发生地震之后，那些深埋的化石宝藏就能幸运地被我们发现。
化石的形成过程也不止这一种方式，我们也会看到一些琥珀包裹的生物化石，这是因为一些小生物不小心困于植物滴落的树脂中，避免了微生物对自己的分解，变成了一具天然标本，它们最终被人们发现时依然栩栩如生。同样的还有那些被冰封在寒冷冰川中的古生物遗体，依旧保持着它们生前的模样。
扩展资料
化石的分类。可分为石质类和保存类型两大类。化石石质类型有：硅质岩型、灰岩型、白云岩型、泥灰岩型、页岩型、砂岩型等。灰岩、粉砂岩和页岩中的化石比较容易发现和收藏。
如三叶虫、菊石、直角石、珊瑚和海绵等多保存在灰岩中;爬行动物类、植物类多在页岩中；恐龙、恐龙蛋及鱼类等化石多保存在砂岩中。化石根据保存类型可以分为三类:实体化石、遗迹化石（包括遗物化石）和化学化石。
灰岩、粉砂岩和页岩中的化石比较容易发现和收藏。如三叶虫、菊石、直角石、珊瑚和海绵等多保存在灰岩中;爬行动物类、植物类多在页岩中；恐龙、恐龙蛋及鱼类等化石多保存在砂岩中。化石根据保存类型可以分为三类:实体化石、遗迹化石（包括遗物化石）和化学化石。
参考资料：百度百科-化石
通俗地说，化石就是生活在遥远过去生物的遗体或遗迹变成的石头。
在漫长的地质年代里，地球上曾经生活过无数的生物，这些生物死亡后的遗体或是生活遗留下来的痕迹，许多都被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中，这些生物遗体中的有机质被分解殆尽，坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头，但是它们原来的形态、结构（甚至一些细微的内部构造）依然保留着。
同样，那些生物生活时留下的痕迹也可以这样保留下来。我们把这些石化了的生物遗体、遗迹统称为化石。通过研究化石，科学家可以逐渐认识遥远的过去生物的形态、结构、类别，可以推测出亿万年来生物起源、演化、发展的过程，还可以恢复漫长的地质历史时期各个阶段地球的生态环境。
化石有三叶虫化石，植物化石，贝壳化石，足印化石，恐龙化石，鱼化石等。
广义来说，凡从地层的岩石中挖出来的，能够为我们提供关于古代生物的体形或构造方面资料的东西，无论是直接的或比较间接的资料，都可称为化石。按此，煤无疑也是化石，甚至连古人类制造和使用的工具，也可归为化石。
古生物学，顾名思义，是研究古代生物的科学。古代生物现已死亡，古生物学的研究是以化石为依据的。化石是埋藏在地层里的，所以古生物学又与地质学有联系。实际上，它是一门介于生物学和地质学之间的科学。一位有作为的古生物学家，既要具备生物学的知识，也要具备地质学的知识。
据研究，地球迄今大约已有45亿年历史了。为研究、叙述方便，地质学家根据生物发展的不同阶段，把地球的历史划分为好几个代，代下分纪，纪下分世。代的名称从古至今有太古代、元古代、古生代、中生代和新生代。
太古代历时最长，约有20亿年。当时地球日夏养花网上还没有生命，可能在该代末期，海洋里才开始出现藻类。元古代除藻类外，还发现有海绵的骨针，水母的印痕，放射虫的矽质骨骼等。到距今5亿年前的古生代开始，生物才在地球上大量出现。古生代早期被称为“海洋无脊椎动物时代”。那时，现代无脊椎动物的各大门类，海洋里几乎都已有代表。到古生代中期，鱼类已大为发展，泥盆纪被称为“鱼类时代”。泥盆纪晚期鱼类上岸进化为两栖动物。
参考链接：百度百科-化石当一个生物死亡之后被沙子、火山灰等沉积物掩埋了起来，动物的内脏等柔软部分会很快腐烂，之后只有坚硬的骨头留了下来。随后，更多的沉积物把遗体掩埋得越来越深，以至于遗体周围的沉积物都变成了致密的岩石。
这漫长的时间中，骨架也终被逐渐分解，在岩石中留下了一个特定形状的空腔，模具就这样做好了。在骨架分解的过程中，带着矿物质的水可能会流进来，其中的矿物质会填充进空隙之中，变成更加致密的石头，这就是化石。原来的生物虽然消失殆尽了，但是自然以神奇的力量用石头保留了它们大致的形状。
因为平常在陆地上死亡的生物很少会被沉积物掩埋，很难形成化石，因此只有极少生物最终会成为化石。最适合形成化石的环境是海洋湖泊底，因此我们可以看到很多水生生物的化石。
这些化石本来会在很深的地下，很难被人们发现，但是在地球缓慢的地质运动中，那些原本是海底的区域也有可能变为陆地，如果形成断层或者发生地震之后，那些深埋的化石宝藏就能幸运地被我们发现。
化石的形成过程也不止这一种方式，我们也会看到一些琥珀包裹的生物化石，这是因为一些小生物不小心困于植物滴落的树脂中，避免了微生物对自己的分解，变成了一具天然标本，它们最终被人们发现时依然栩栩如生。同样的还有那些被冰封在寒冷冰川中的古生物遗体，依旧保持着它们生前的模样。
扩展资料化石的分类。可分为石质类和保存类型两大类。化石石质类型有：硅质岩型、灰岩型、白云岩型、泥灰岩型、页岩型、砂岩型等。灰岩、粉砂岩和页岩中的化石比较容易发现和收藏。
如三叶虫、菊石、直角石、珊瑚和海绵等多保存在灰岩中;爬行动物类、植物类多在页岩中；恐龙、恐龙蛋及鱼类等化石多保存在砂岩中。化石根据保存类型可以分为三类:实体化石、遗迹化石（包括遗物化石）和化学化石。
灰岩、粉砂岩和页岩中的化石比较容易发现和收藏。如三叶虫、菊石、直角石、珊瑚和海绵等多保存在灰岩中;爬行动物类、植物类多在页岩中；恐龙、恐龙蛋及鱼类等化石多保存在砂岩中。化石根据保存类型可以分为三类:实体化石、遗迹化石（包括遗物化石）和化学化石。
化石的形成需要严苛的条件：首先，这个生物的身体必须有类似骨骼、壳、木质结构等坚硬的部分，这些部分不容易被分解氧化；其次，这个生物死后必须立刻被火山灰、沙子等可以阻碍分解的东西掩埋，这一步同样是防止尸体被分解腐烂；最后，被掩埋的生物尸体要长时间（上万年）维持在地下，如果中途暴露在空气中，同样还是免不了被分解的命运。
↑化石的形成过程（从左到右）：生活在海中的有壳生物-死后立刻被掩埋-柔软部分被分解-形成化石
但是这只是普通化石的形成过程，除了普通化石之外，还有一种价值更高的特殊化石——琥珀。琥珀也就是树脂化石，它的形成同样需要严苛的条件：首先，树脂从树干中流出（大多为松柏科）；其次，树脂凝结、变硬；最后，树脂被埋藏到地下，经过长期演变后成为琥珀。在这其中，如果树脂在流淌过程中淹没昆虫等小动物的话，就会形成众所周知的虫珀。虫珀与普通化石不同，它会连同小动物的软体部分一起保存下来。
——以上内容参考米莱童书《生命简史》
世界历史上发现过哪些著名的化石
世界孤品天下第一神鱼
玉石上的鱼化石。大千世界无奇不有，本人有个传家之宝，我知道有一百五十年左右。我祖上徐长先传给我老爷徐道宇后专给我爸。在我十四五岁的时候。当时放我家木贵子里。木贵子被老鼠 咬了个洞我母亲就把这个石鱼拿来 田老鼠咬的洞。当时我问我母亲这石鱼怎么来的。她说是我祖上传下来的。在我八零年十六岁进国营化工厂时我父母就把这石鱼和我家传下来的历代古钱币一百多个品种带倒了彭山化工厂。在我这里就有四十多年了，究研了这个天下第一神鱼玉石上形成的鱼化石。鱼化石长9厘米，宽10厘米，高5厘米，直径19厘米，|重量386克，鱼长15厘米，最宽3厘米。首先说石化玉其形成条件则是非常苛刻的，石化玉大多来自于地下几十公里的一些高温融化的岩石浆，而这些由于高温融化过的浆体则从地下沿着其地表裂缝涌到地球的表面，经过冷去以后形成坚硬的石料，在整个过程中也只有某些少量的元素会经过缓慢的结晶，经过几亿年才能形成坚硬的石化玉。 鱼化石的形成要经过三个阶段，鱼死后沉入水底，被沉积的泥沙覆盖经过亿万年的变动，又长期与空气隔绝，还要受到高温高压的作用，户体上覆盖的泥砂变成了坚硬的沉积岩，夹在这些沉积岩中的鱼的尸体也变成了像石头一样的东西且十分坚硬由此形成鱼化石。这是岩层里面的鱼化石，所有世界上发现的都是岩层里发现的鱼化石。化石自然都是稀有的，但是稀有的化石中也是可以分为多个等级的，例如，全世界都可以挖掘到的恐龙化石，就不一定很稀有了，因此，地球上最稀有的化石应该是独一无二的，全世界都找不到第二块这样的化石。我这个化石就是这样的。我这个鱼化石是在一个完整的石头上的鱼化石，而且这个鱼是C形缠绕在石头上的，首先这个鱼化石是经过专家，学者，收藏奇石的藏家，鉴定是鱼化石石化玉的。亿年前的生物更是值得当代科学去探秘，这个鱼化石可以改写整个鱼化石的形成历史。 未解之谜是这个鱼化石是世界首次发现鱼在一个石头上的。没有腐烂成了鱼化石，是什么原因造成的。难道这个石头舍什么元素等。鱼是死了掉在石头上的。还是活着的时后自已游上去的，因鱼是C形缠绕在石头上的。这是个神鱼知道这个是个风水宝石自已会亿年不腐烂自巳游上去的。因这个石头后化成玉石了。我们可以清晰的看出鱼的形状外观的惊艳，此气韵生动震撼人心的鱼化石，真是巧夺天工，显出大自然造成之神奇。中山靖王刘胜死后穿金镂玉衣。就是想让身体永远不腐烂永久保成下来。但是没有保成下来。但这个鱼化石的石化玉让鱼的身体保成下来了上亿年成了化石。那么这石头就直得研究了。就紧舍了什么东西地球上有很多东西是我们人类未能弄明白的，或许我们了解到的，只是这个世界的冰山一角，唯有等我们成为高级文明之后，回过头来才能
按保存方式有这样一些类型，一是树脂保存，这主要是琥珀一类的化石，被保存的对象主要是古节肢动物；二是坑沼保存，如陷入泥炭沼和沥青坑的动物，被保存的对象主要是古陆生脊椎动物；三是冰冻保存，这类化石相对比较年轻，如西伯利亚冻土中的一些第四纪大型古脊椎动物；四是石化作用（详见“化石的形成”说明）；
按化石质地则有这样一些类型，一是“未变实体化石”，这类化石软体部分得到很好或较好的保存，如猛犸、一些琥珀、一些木乃伊化的化石。这类化石有着极高的研究价值。二是“微变硬化石”，这类化石软组织已经丧失，但留下了一些稍变性的硬组织部分（牙、甲壳、外骨骼等），另外生物体内原矿物质成分得以保留，虽经较弱的石化，但一些生物结构仍保存得比较完好。这类化石多是无脊椎动物如三叶虫、贝类等。三是“石化化石”（详细参见石化作用）
2.模铸化石 这是指生物体在底质、围岩、填充物中留下的印模和复铸物。细分起来又有这样一些类型，一是印痕化石，二是印模化石，三是铸型化石，四是复型化石，究竟属于哪一种主要看化石与其围岩的关系。
3.遗迹化石 遗迹化石是指因古生物活动在底质沉积物表面或内部留下的痕迹和遗物，如动物的足迹、抓痕、爬痕、挖掘的洞穴，也包括诸如卵、动物的粪便、胃石等化石。从更为广泛的角度看，这类化石还应当包括古人类活动的劳动工具和文化遗物等。
4.化学化石 这是指古生物体虽没保存下来，但那些组成生物的有机成分经分解后形成各种有机物（氨基酸、脂肪酸等）却被保留在岩层中，从而可根据这个判断某古生物的存在。
古生物化石文化的历史有多久?具体形式有哪些?
早在6000年前的新石期时代,我们的先民们即已着手以化石为原料制作各种文具和装饰品等,在一些新石器时代的遗址中发现了煤精制作的首饰。汉代初期,人们就把琥珀视为珍品,将它与翡翠等并列为重要的首饰原料。晋代,有人用含三叶虫化石的石灰岩制作砚台。清代,利用猛犸象的牙齿制作朝珠或各种工艺品。
图10-3 2012年日本恐龙文化博览会展馆一角(摄影/王丽霞)
从世界范围来看,化石文化形成于20世纪中叶,80年代以后迅速扩展到各个领域。化石文化除了包含上文提到的化石工艺品、化石观赏品和以化石为主题的旅游资源外,还向影视、绘画、图书、剪纸、雕塑艺术等方面延伸。美国著名导演斯皮尔伯格导演的以恐龙为题材的电影《侏罗纪公园》轰动了全球,创造了当时电影票房的一个神话。《侏罗纪公园》之后的《迷失的世界》更加点燃了公众了解和探索史前生命世界的热情。化石也进入了邮票世界,尤其是恐龙邮票。我国最早的化石邮票是1958年4月15日发行的特种邮票,一套三枚,票面图案分别是三叶虫、禄丰龙和肿骨鹿。化石雕塑艺术起源于19世纪50年代,英国艺术与解剖学家霍金斯曾用石块、水泥、钢筋制造出恐龙形象,放置在锡德纳水晶广场上,引起行人莫大的兴趣。我国一些博物馆也制作了恐龙和大型哺乳动物及古人类雕塑,备受参观者欢迎。1995年,在中国古动物馆展出的原角龙、霸王龙等著名恐龙的雕塑,有些能活动,有些能发出吼叫声,大大增强了人们对恐龙形象的认识。如今,从博物馆的恐龙、猛犸象玩具到日本两年一度的恐龙文化博览会,化石文化已经作为一种产业成为新的经济增长点。
图10-4 化石剪纸艺术(杨帅斌设计制作)
化石的资料
最好有图片。保留在岩层中的古生物生活时的活动痕迹及其遗物叫做遗迹化石。古生物的遗物又可以成为遗物化石。
化石（fossil） 保存在岩层中的古生物遗体、遗物和活动遗迹。化石一词源自拉丁文fossillis，意为挖掘。化石是古生物学的主要研究对象，它为研究地质时期的动、植物生命史提供了证据。中国古籍中早已有关于化石的记载，如春秋时代的计然和三国时代的吴晋，都曾提到山西省产“龙骨”，“龙骨”即古代脊椎动物的骨骼和牙齿的化石；《山海经》也有“石鱼”（即鱼化石）的记述；南朝齐梁时期陶弘景有对琥珀中古昆虫的记述；宋朝沈括对螺蚌化石和杜绾对鱼化石的起源，已有了正确认识。迄今，发现最早的细菌化石为距今35亿年前的澳大利亚瓦拉翁纳群中的丝状细菌化石。
形成条件 地史时期的生物，只有一小部分与地质环境相适宜，保存下来成为化石：①生物本身必须具有一定的硬体，如无脊椎动物的贝壳、甲壳，脊椎动物的骨骼、牙齿，植物的树干、叶子和孢子、花粉等；②生物死亡后必须迅速地被沉积物埋藏起来，免遭生物、机械或化学作用的破坏；③必须经过较长时间的各种石化作用。生物遗体如果是原地埋藏，就比较容易形成完整的化石，如中国山东临朐晚第三纪中新统山旺组中保存大量完好的动、植物化石。另一种情况是生物死后的遗体可能经受各种搬运作用，这些在异地埋藏的化石，一般都有不同程度的损坏，分选程度较好，有时还有定向排列现象。以生物的遗体、遗迹的埋藏和化石的形成过程作为研究对象的学科，称为埋藏学。
保存类型 化石保存类型一般可分为实体化石、模铸化石、遗迹化石和化学化石。①实体化石是指古生物遗体本身全部或部分被保存下来的化石，如中国抚顺第三纪煤层中琥珀内的昆虫化石，是在严密封闭的情况下保存下来的。西伯利亚第四纪冰期冻土中的猛犸象，是在严寒冷冻的条件下整体保存的。但多数化石仅能保存生物的硬体部分，而且经受了明显的变化，即石化作用。具有几丁质、几丁—蛋白质或蛋白质骨骼中容易挥发的成分（氧、氢、氮）经升溜作用而消失，仅留下碳质薄膜，因而又称炭化作用，如笔石和植物的叶子经炭化作用保存下来。生物硬体的组成物质，部分被地下水溶解，由外来矿物质填充代替，就可以保存原来硬体的微细构造，称为交代作用，如硅化木，其年轮甚至植物细胞形状仍能清晰可见。②模铸化石是指生物遗体在底质、围岩、填充物中留下的印模和复铸物。根据化石与其围岩的关系可以分为若干类型，如印痕化石、印模化石、铸型化石和复型化石。③遗迹化石是指古代生物生活活动时，在底质沉积物表面或内部留下的痕迹和遗物，如脊椎动物的足迹化石、蠕形动物的爬迹化石和动物的排泄物粪化石或卵化石。广义的遗迹化石还包括旧古器时代古人类的劳动工具、文化遗物等。④化学化石是指古代生物的遗体虽然未能保存下来，但组成生物的有机成分经分解后形成各种有机物如氨基酸、脂肪酸等，仍可保留在岩层中，足以证明古代生物的存在。这类化石叫化学化石。
研究意义 18世纪末至19世纪初，英国W．史密斯在地层层序律的基础上，根据化石的纵向分布建立了化石顺序律。这不仅利用化石确定地层时代，且为生物进化提供了证据。古生物学家发现地层层位越高，所含化石类别越多，化石的形态构造越复杂，反映了生物类别从少到多、形态构造从简单到复杂、从低级到高级的进化规律。
生物化石的古生态研究是重建地史时期古地理、古气候的重要依据。每种生物都是生活在一定的环境，适应环境的结果。各种生物在其习性行为和身体形态构造上都具有反映环境条件的特征。利用这些特征就可以推断生物的生活环境，例如海生生物化石珊瑚、有孔虫等反映海洋环境；陆生植物叶片、树根、昆虫等则反映大陆环境。根据一个地质时期各种生物化石的生活环境和气候条件的研究，就可以推断该时期的海陆分布、海岸线位置和湖泊、河流、沼泽的范围等。古环境和古气候的重建对地质历史的了解是十分重要的。此外，生物的硬体部分还可以形成反映古环境、古气候的岩石标志，如贝壳岩反映海滨环境，生物岩礁反映低纬度暖海环境，泥炭或煤反映潮湿沼泽环境等。
化石资料的大量收集还为古生物的系统分类提供了基础。现代生物是古代生物经过漫长的地质时期发展而成的，各种生物之间都存在着不同程度的亲缘关系，从而建立了一个反映生物界亲缘关系和进化发展的自然分类系统。
化石的类群 古生物与现代生物一样，一般分为低级的原核生物和高级的真核生物两大类，共有5个界，即原核生物界、原生生物界、真菌界、植物界和动物界，界以下依次为门、纲、目、科、属、种等单位。
由于生物是由低级到高级发展到现代的，地史上各个时期的生物门类都不相同，每个时期的化石类群与当时的生物门类相关。不同地史时期有其发达的生物门类，也就有其特征的化石类群，有些门类在该时期占统治地位，有些门类在该时期衰退或灭绝。总之，按时间的进程，生物门类与化石类群的变化，显示了生物演化的系统发展历史。
“化石”一词来源于拉丁文，意思是“挖出来”。在现代科学中，这个词早期的含义是指任何从地下挖出的有机和无机的东西。这种用法无疑会引起很大的混淆。因为，“任何从地下挖出的东西”可以包括矿物质、岩石或者包含化石在内的任何被埋在地下的实物。由于地质学和化石学（古生物学）的发展，“化石”这个词的定义也随之严格起来了。它仅指曾经生活在地质年代的有机体遗骸或其踪迹遗骸。
几年前，在展示和讲述课上，一个学地质的学生把一只猫和一只老鼠的干尸残骸带到课堂上，他向其他学生担保，他是去年夏天在苏格兰的城堡废墟中发现它们的。确切的证据表明，这只猫是在捕捉老鼠的时候与老鼠一齐死去的。废墟干燥的空气使它们的尸体没有腐烂，并且很完整。尽管尸体很完整，并且人们从中可以得到相关信息，但还是不能把它们归到化石一类中去，这仅仅是因为它们形成的时间还不够长。
1900年，在东西伯利亚，有一个猎人在追逐一只受伤的鹿时，偶然发现了一只大象的尸体，这只巨兽的部分尸体暴露在一个塌陷的河岸上。猎人的好奇心战胜了恐惧和迷信，于是他走上前去看。当他满意地调查完以后，他折断了一只象牙，然后继续去追那只受伤的鹿。后来他把象牙卖给了一个哥萨克人。买主回到圣彼得堡后说，有人又发现了一只冻死的猛犸象。
皇家科学院尽快组织了一次探险活动。由于地点至少在3000英里以外，所以探险队在一年多以后才到达。猛犸象尸体暴露在外的部分已经经历了两个夏天的太阳暴晒而毁坏，而且肉被狼群已经啃过了。最后，当挖掘工作开始时，科学家们高兴地发现尸体的大部分还是完好的。很显然，这只巨兽掉进了一个大裂缝中，导致臀部骨折了。它疯狂地尝试着爬出裂缝，引起四周的积雪塌陷，以致最后被覆盖身上的雪冻死。
这只猛犸象的胸部有一大块凝结的血块，它的胃里还残留着许多未消化的食物。在它紧闭的牙齿之间也还留有没嚼完的食物，毫无疑问，这是由于猛犸象突然死亡，还没来得及把食物咽下去。后来，在它的血液中发现了冻僵的细菌，说明临死时，它一定受了感染。这只不幸的动物大约死于4.5万年以前。猛犸象完整的尸体以及其血液中的细菌可以被称为化石。为什么呢？因为它们生活在距今大约1万年的远古地质年代。
几亿年以前，在宾夕法尼亚州早期一个名为毛赤长克（Mauch Chunk）的小镇附近的地方，有一种动物从松软的泥土中爬出。也许它只是喜欢午后的阳光，或者它在为对食物永无止境的需求而奔忙。不管什么理由，它在松软的泥土上都留下了一串完整的足迹。这串足迹经过午后太阳灼热的烘烤后变硬。经过长期的风化、腐蚀作用后，足迹与其他沉积物一起被覆盖、掩埋了起来。后来，进一步的地质运动使泥土变成了一块沉积物岩石，而那足迹也就被保存了亿万年。这之后，几个地质年代的风化作用剥蚀掉了表层岩石，有几个足印就显露了出来。虽然这只动物的身体没有任何单一部分被保存下来，但这些足迹可以作为几个地质年代存在的证据，被称作化石。
1955年夏天，一位地质学家及同组人员在犹他州的普赖斯（Price）附近寻找铀时，发现了一些恐龙的骨头。它们是在侏■纪时代暴露于沙地中的，这说明这只动物生活在1亿年以前的沼泽地中，是食草恐龙。其骨头具有放射性，这种情况在铀沉淀物地区很平常。这只恐龙是怎么死的还不太清楚，但事实是它的尸体很快被沉积物覆盖并保存下来。腐蚀作用及时移开了覆盖物，使这一远古年代的动物显露出来。食草恐龙的骨头是化石，因为它绝对生活在远古地质时期。
大约在距离西弗吉亚（Wheeling）城镇的东部15英里处，有溪流经过美国早期的40号公路，这里有一个化石植物采矿厂。那里的植物有将近3亿年的历史，无疑被称作化石。带波纹印记的植物化石表明植物上有溪流经过。任何人只要看过浅浅的溪岸，就会注意到流水可以在柔软的底层泥土上生出波纹。这种波纹大部分会被变化的水流速度毁坏。然而，波纹被随后的沉积物覆盖并被保存下来。每个地质年代都有水纹被保留下来，其中一些有几十万年之久。在采石厂被发现的水纹及其植物有3亿年之久。这些植物当然是化石，由于水纹不是有机物，尽管它也在同样遥远的地质年代生成，但不能被归为化石这一类。泥缝和雨点印痕也是远古年代的常见证据，但和水纹一样，也不是化石。
几年前，一位地质教授在办公室接见了一位带澳大利亚口音、饱经风霜的流浪者。这位客人想知道他拿着的盒子之中有什么，并获得一些专门意见。他打开了6层包装纸，每一层都包着一块岩石片。在岩石片中嵌入了一只鸟窝状的鱼的残骸。尽管教授从前见过许多种鱼化石，这些化石还是引起了他的注意，因为每条鱼的有机物被珍贵的蛋白石所替代。鱼眼是最让人激动的——有1／4个蛋白石宝石大小，在阳光下反射出彩虹的7种颜色。这个澳大利亚人既不肯说出他的发现地点，也不回答教授提出的热情建议——第二天他打鱼时带教授一起去。但他还在澳大利亚其他地方捕鱼……
大约4亿年前，在欧洲巴尔的半鸟上，生存着一种几乎经常渗流树脂的特殊树种。那时昆虫的活动一定很频繁，因为树汁流下经常沾着一些粗心的昆虫，或者一些飞虫直接飞到这些粘湿的物质上。包裹着昆虫的树脂变硬了，最后发展成为琥珀。琥珀和困在其中的昆虫，被认为是化石，因为它们都是有机的，并且生活在地质时代。
尽管有很多种办法可以保存化石，它们一定会遇到地质时代的有机物变成残骸或标志的条件。这一类包括骨头的最小部分，牙齿或全部骨架、贝壳、叶子或树，印记、铸造物，或者被远古生物包裹的霉菌。
近斯关于化石的参考材料中有“化石燃料”这一词，这些生物圈的污染物起因于煤、油以及自然气体的燃烧。这个术语完全有用，因为每个煤层都有产煤森林的残骸，并且每个储油区的形成都是从成百上千的史前海洋中的极微小生物开始的。甚至连多佛海峡两侧的白色悬崖也是由白垩纪（拉丁文creta，为“粉笔”）的海洋植物残骸构成的，这些海洋生物的外壳在显微镜下清晰可见。
古生物只有极微小的一部分被记录保留在了化石上。也许化石并不全面，但毋庸置疑，它对我们的星球在将近40万年前就有了生命的进化这一论断提供了IlMtENwT证据。
研究古生物通常以化石材料为根据。科学家通过放射性同位素来测定岩石的绝对年龄，并划分成不同的地质年代。这些地质年代中保存下来的古生物，记录了当时的环境条件和生物信息，经过千万年的沉积，形成化石，成为研究地质历史和生物进化史的根据。
鱼类的化石并不十分丰富，但它们依然能够展示出古今各种鱼类发生、发展的过程。最早的鱼类化石沉积在寒武纪和奥陶纪的岩石里，距今已有大约四亿年的历史了。通过对岩石的研究，人们知道这种最早的鱼类生活在咸水环境里，或者说是生活在海洋中，它们的身体外面披有铠甲一样坚硬的外骨骼。这些原始的鱼类浑身布满了硬甲，具有扁平的前背甲。由于它们没有颌，所以被称为无颌类。它们可以说是最古老的鱼类，因为穿了甲胄，它们不能游泳，只能生活在水底沉积物中。应该说，它们是一群不会游泳的鱼类。无颌类的内骨骼没有被保存下来，所以科学家们推测它们具有软骨骼，像现在我们见到的软骨鱼类鲨鱼和鳃鱼一样。
大量完整的无颌类化石是在泥盆纪找到的，泥盆纪可算是鱼类初生时代。中生代的侏罗纪和白垩纪(距今约1.3亿～1.6亿年)，是鱼类中兴时代。新生代时，各种古今鱼类共存于海洋和地球上的其他水域，鱼类家庭达到全盛。
在无颌鱼类的基础上，最早的有颌鱼类也发展了。最初的颌是由几个硬骨鳃弓改造过来的。鳃弓最初埋在肌肉里，在进化过程中，颌与头部背甲融为一体，从而形成了一个更坚固、更有效率的进食器官——咀嚼器。
原始有颌类也称作盾皮鱼，它们在泥盆纪盛极一时，但到泥盆纪末已大部灭绝了，一般认为，软骨鱼类和硬骨鱼类都是由盾皮鱼演化来的，它们分别朝不同的方向发展，但尚未找到十分清楚的证据证明这个推论。一些盾皮鱼仍具有扁平的身体，像它们的祖先一样；但是大多数都变成流线型，甲胄也减少了，这种变化使它们获得了很强的游泳能力。软骨鱼类也脱去了沉重的甲胄(但仍有背板的痕迹)，发展出更加强劲有力的适于游泳的肌肉组织。有些科学家认为，软骨鱼类是“原始”鱼类，但它们是否真正比硬骨鱼原始，还有待证实。
有关脊椎动物颌的发生与进化的研究，是从19世纪进行的胚胎学研究开始的，它揭示了进化中的一个重要过程。颌的出现，说明动物的某个新的重要的特征的出现可以使一个类群的生活领域扩大到以往不能生活的地区。这以后，鱼类得到了迅速扩展，成为今日最普遍的游泳生物类群。
硬骨鱼最初生活在淡水里，后来逐渐向海洋伸展，终于成为海洋鱼类的优势类群。在进化过程中，它们产生了内部硬骨骼，把僵硬的甲胄变成了薄薄的鳞片，从而使动作敏捷灵活，提高了运动速度。
硬骨鱼有两个类群，其中辐鳍鱼类在数量和种类上都大大超过另一种鱼——内鼻孔鱼类。内鼻孔鱼类包括一些形态和构造都很特殊的原始种类，它们具有内鼻孔构造，可以把嘴闭上而并不影响呼吸。内鼻孔鱼类今天能见到的只有肺鱼和矛尾鱼。矛尾鱼隶属空棘目腔棘纲。它被誉为活化石，在1938年以前http://www.rixia.cc一直被科学家们认为是已经灭绝了的种类。第一尾矛尾鱼是1938年被一名渔民在非洲东南海岸捕到的，这一发现轰动世界。以后又陆续捕到，证实这一古老鱼类仍生活在现代的海洋里。腔棘鱼的重要特征是，鳍呈叶状，具有肌肉，并有相连的辐棘，从而使一些鱼可以在陆地上爬行。它们与两栖类有密切的亲缘关系。人们认为两栖类就是由它们演化而来的。
(摘自《海洋世界》1999年第12期)
二、鸟类的祖先之谜
过去，人们一直认为，鸟类最初是由爬行动物逐步进化而成的。始祖鸟作为这一进化过程的中间阶段的产物，历来被人们当作鸟类的祖先。尽管这一进化理论似乎有一定道理，但是许多古生物专家对蜥蜴这样的爬行动物会不会真因突然变异和自然选择而变成鸟这一结论，仍多少持有怀疑的态度。于是，在学术界内，专家们针对鸟类的问题，展开了一场旷日持久的争论。
在达尔文的《物种起源》一书刚刚问世的时代，人们对于鸟类最早由爬行动物进化而来的说法，无论如何也是不能理解的。后来到了1861年，在德国境内的一处石灰岩石采石场中，考古人员发现了一块奇特的生物化石。这块化石残留有翅膀，嘴里有牙齿，翅膀前端有爪，并有着像蜥蜴一样的由多节尾椎骨组成的长尾。这块被称为“始祖鸟”的化石的发现，使许多考古学家和古生物学家为之振奋不已。因为不少人坚持的“鸟类是由蜥蜴进化而来的”这一观点，在这里找到了依据。
但是，在今天，这一已被人们广泛接受的观点突然失去其权威性了。因为在1986年，美国的考古学家在得克萨斯州发现了一种比始祖鸟还古老7 500万年的鸟类化石，并给它定名为“原始鸟”，鸟类的祖先这一“宝座”因而将被原始鸟夺走。古生物学家指出，如果事实上是这样的话，那么鸟类是由爬行动物进化而来的这一观点也将被否定。
为了理解发现原始鸟的重大意义，我们有必要以始祖鸟的化石为基础，看看鸟类的进化过程。关于始祖鸟的起源，英国博物馆的庞夫雷特指出，以往人们认为是鸟类祖先的某一爬行动物群体，实际上并不是蜥蜴。始祖鸟是由恐龙家庭的某一“成员”进化而来的，始祖鸟与恐龙既是“远亲”，又是“近邻”，它们都起源于槽齿类。不可否认，始祖鸟与一种被称作虚骨龙的小型恐龙，在骨骼上确有非常相似之处，因此早在19世纪，就有一些古生物学者认为，鸟类的祖先是这个群系的恐龙。
现在的鸟类是恐龙的后代这种说法虽然让人觉得难以接受，但如果能把鸟儿与恐龙比较一下，我们就会获得更多的信心。
从外貌来看，现在许多鸟儿都与恐龙有些相像。恐龙中有一种叫鹦鹉嘴龙，它的嘴与会学说人话的鹦鹉的嘴十分相似。鸵鸟龙的脚和鸵鸟的脚一样，也有三个脚趾头，善于走路。鸵鸟龙没有牙齿，鸵鸟也没有。鸭嘴龙的嘴活像鸭子嘴，鸭嘴龙游水也像鸭子戏水。鸟类有毛，生活在1�8亿年前的联龙也是全身长毛。鸟类的骨骼是中空的，这样可以减轻体重，便于飞翔。早期的一些恐龙的骨骼也是中空的，科学家把这种恐龙称为虚骨龙类，虚骨龙轻巧机灵，外貌和身体结构很像鸟。
在探索鸟类起源的过程中，争论的焦点之一是锁骨问题。鸟类的左右锁骨相互粘连，是V字形愈合锁骨，十分发达。而恐龙的锁骨则因退化而完全消失了。对此，持“鸟类起源于恐龙”的观点者认为，恐龙类和鸟类都来源于槽齿类，只是在后来的进化中它们的锁骨才发生了不同变化，不能凭这一点就说恐龙不是鸟类的祖先。
可是，当上述观点提出来以后，有的科学家又发现了一些带有锁骨
当地球别的地方被海水浸泡时，这里的大地却被甘甜的淡水包围着，因而成了中生代的生物王国；
当地球别的地方一片荒凉时，这里绽开了地球上的第一朵花，成为芬芳花果的起源地；
当地球别的地方一片沉寂时，这里飞起了地球上第一群鸟，成为古鸟的园；
当地球别的地方初等动物尚未爬行时，这里乳汁育雏的生物类群，成了哺乳动物的摇篮；
当地球别的地方悄无声息时，这里蜜蜂采花、鱼翔浅底、恐龙奔跑、鸟语花香……，成了世界独一无二的水陆空辐射的生物群落。
20世纪90年代，中国辽西，中生代晚侏罗纪的各种鸟类及动植物化石被发现，这片贫瘠的土地震惊了世界，更是吸引了世界各国的古鸟类专家、古地质专家及各国的化石爱好者的目光。尤其是1996年“中华龙鸟”化石的发现，连美国的克林顿总统都称之为20世纪最重要的科学发现之一。
辽西化石群在世界古生物研究史上创造了6个“世界之最”，即年代最早、鸟化石最多、属种最多、密度最大、含鸟化石层次最多（共6层）、未知领域最广（含有千米以上陆相地层）。其中最为著名的有世界上保存最好的早期哺乳动物张和兽的骨架，有地球上第一枝“花”，距今1.45亿年（晚侏罗纪）的被子植物“辽宁古果”的发现改写了被子植物起源史；有世界上第一批从“恐龙”向“鸟类”过渡的动物化石——中华龙鸟、原始祖鸟和尾羽鸟……古生物的遗体能成为化石的机会极为稀少，大概为十万分之一，沉睡了亿万年的化石重现于世，是大自然的杰作，珍贵过于宝石。
地球属于生活在其上的一切时代的生物，它们对人类及人类智慧的形成和发展上做出了巨大的牺牲和贡献。作为地球上最高级的物种，我们有权利和义务爱护好我们的地球上的一切生命，包括曾经的生命。那么，就让我们认识一下这些地球曾经的主人吧！
化 石 整 体 分 类
一级化石 鸟类 横道子长城鸟、杜氏孔子鸟、长趾辽宁鸟、三塔中国鸟、燕都华夏鸟
稀有爬行类 中华龙鸟、尾羽鸟、原始祖鸟、杨氏东方翼龙、东方喙龙、热河潜龙
稀有哺乳类 五尖张和兽、金氏热河兽
稀有两栖类 三燕丽蟾、葛氏辽蟾
二级化石 确已研究清
楚的鸟类 圣贤孔子鸟、孙氏孔子鸟、小凌源鸟、娇小辽西鸟、步氏始反鸟、郑氏波罗赤鸟、有尾华夏鸟、三燕龙城鸟、侯氏尖嘴鸟、六齿大嘴鸟、北山朝阳鸟、松岭鸟
爬行类 长趾大凌河龙、弯齿树翼龙
哺乳类 远腾兽
稀有植物类 辽宁古果、古尔万果
三级化石 爬行类 鹦鹉嘴龙、细小矢部龙、满州鳄
稀有昆虫类 逆蛇蜓、光箭蜓
稀有植物类 陈氏辽西草、常日夏养花网氏似画眉草、硅化木
确已研究清楚的鸟类、爬行类 新生代鸟类、满洲龟、蜥蜴类（亚目）
一般化石 一般鱼类 狼鳍鱼、北票鲟、满州鱼、海州鱼、吉南鱼、褶鳞鱼、原白鲟
蜉蝣类 中拟蜉蝣、中蜉蝣
双壳类 球蚬、豆蚬、中村蚌、日本蚌
腹足类 前贝加尔螺、田螺、肩螺、平滑螺
一般昆虫类 蜚蠊类、蚊类、蜂类、蜓类、甲类
叶肢介类 东方叶肢介、亚洲叶肢介、平滑叶肢介、延吉叶肢介
介形虫类 女星介、达尔文介、狼星介
三叶虫类 高里山虫、德氏虫、莱得利基虫、蝴蝶虫
松柏类 短叶杉、纵型枝、苏铁杉
苏铁、本内苏铁类 侧羽叶、似查来亚、蕉羽叶
蕨类 锥叶蕨、拟金粉蕨、茹福特蕨
银杏类 裂银杏、拜柱、似银杏、茨康诺斯基叶
保留在岩层中的古生物生活时的活动痕迹及其遗物叫做遗迹化石。古生物的遗物又可以成为遗物化石。
化石（fossil） 保存在岩层中的古生物遗体、遗物和活动遗迹。化石一词源自拉丁文fossillis，意为挖掘。化石是古生物学的主要研究对象，它为研究地质时期的动、植物生命史提供了证据。中国古籍中早已有关于化石的记载，如春秋时代的计然和三国时代的吴晋，都曾提到山西省产“龙骨”，“龙骨”即古代脊椎动物的骨骼和牙齿的化石；《山海经》也有“石鱼”（即鱼化石）的记述；南朝齐梁时期陶弘景有对琥珀中古昆虫的记述；宋朝沈括对螺蚌化石和杜绾对鱼化石的起源，已有了正确认识。迄今，发现最早的细菌化石为距今35亿年前的澳大利亚瓦拉翁纳群中的丝状细菌化石。
形成条件 地史时期的生物，只有一小部分与地质环境相适宜，保存下来成为化石：①生物本身必须具有一定的硬体，如无脊椎动物的贝壳、甲壳，脊椎动物的骨骼、牙齿，植物的树干、叶子和孢子、花粉等；②生物死亡后必须迅速地被沉积物埋藏起来，免遭生物、机械或化学作用的破坏；③IlMtENwT必须经过较长时间的各种石化作用。生物遗体如果是原地埋藏，就比较容易形成完整的化石，如中国山东临朐晚第三纪中新统山旺组中保存大量完好的动、植物化石。另一种情况是生物死后的遗体可能经受各种搬运作用，这些在异地埋藏的化石，一般都有不同程度的损坏，分选程度较好，有时还有定向排列现象。以生物的遗体、遗迹的埋藏和化石的形成过程作为研究对象的学科，称为埋藏学。
保存类型 化石保存类型一般可分为实体化石、模铸化石、遗迹化石和化学化石。①实体化石是指古生物遗体本身全部或部分被保存下来的化石，如中国抚顺第三纪煤层中琥珀内的昆虫化石，是在严密封闭的情况下保存下来的。西伯利亚第四纪冰期冻土中的猛犸象，是在严寒冷冻的条件下整体保存的。但多数化石仅能保存生物的硬体部分，而且经受了明显的变化，即石化作用。具有几丁质、几丁—蛋白质或蛋白质骨骼中容易挥发的成分（氧、氢、氮）经升溜作用而消失，仅留下碳质薄膜，因而又称炭化作用，如笔石和植物的叶子经炭化作用保存下来。生物硬体的组成物质，部分被地下水溶解，由外来矿物质填充代替，就可以保存原来硬体的微细构造，称为交代作用，如硅化木，其年轮甚至植物细胞形状仍能清晰可见。②模铸化石是指生物遗体在底质、围岩、填充物中留下的印模和复铸物。根据化石与其围岩的关系可以分为若干类型，如印痕化石、印模化石、铸型化石和复型化石。③遗迹化石是指古代生物生活活动时，在底质沉积物表面或内部留下的痕迹和遗物，如脊椎动物的足迹化石、蠕形动物的爬迹化石和动物的排泄物粪化石或卵化石。广义的遗迹化石还包括旧古器时代古人类的劳动工具、文化遗物等。④化学化石是指古代生物的遗体虽然未能保存下来，但组成生物的有机成分经分解后形成各种有机物如氨基酸、脂肪酸等，仍可保留在岩层中，足以证明古代生物的存在。这类化石叫化学化石。
研究意义 18世纪末至19世纪初，英国W．史密斯在地层层序律的基础上，根据化石的纵向分布建立了化石顺序律。这不仅利用化石确定地层时代，且为生物进化提供了证据。古生物学家发现地层层位越高，所含化石类别越多，化石的形态构造越复杂，反映了生物类别从少到多、形态构造从简单到复杂、从低级到高级的进化规律。
生物化石的古生态研究是重建地史时期古地理、古气候的重要依据。每种生物都是生活在一定的环境，适应环境的结果。各种生物在其习性行为和身体形态构造上都具有反映环境条件的特征。利用这些特征就可以推断生物的生活环境，例如海生生物化石珊瑚、有孔虫等反映海洋环境；陆生植物叶片、树根、昆虫等则反映大陆环境。根据一个地质时期各种生物化石的生活环境和气候条件的研究，就可以推断该时期的海陆分布、海岸线位置和湖泊、河流、沼泽的范围等。古环境和古气候的重建对地质历史的了解是十分重要的。此外，生物的硬体部分还可以形成反映古环境、古气候的岩石标志，如贝壳岩反映海滨环境，生物岩礁反映低纬度暖海环境，泥炭或煤反映潮湿沼泽环境等。
化石资料的大量收集还为古生物的系统分类提供了基础。现代生物是古代生物经过漫长的地质时期发展而成的，各种生物之间都存在着不同程度的亲缘关系，从而建立了一个反映生物界亲缘关系和进化发展的自然分类系统。
化石的类群 古生物与现代生物一样，一般分为低级的原核生物和高级的真核生物两大类，共有5个界，即原核生物界、原生生物界、真菌界、植物界和动物界，界以下依次为门、纲、目、科、属、种等单位。
由于生物是由低级到高级发展到现代的，地史上各个时期的生物门类都不相同，每个时期的化石类群与当时的生物门类相关。不同地史时期有其发达的生物门类，也就有其特征的化石类群，有些门类在该时期占统治地位，有些门类在该时期衰退或灭绝。总之，按时间的进程，生物门类与化石类群的变化，显示了生物演化的系统发展历史。
推荐于 2017-10-14
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化石是怎样形成的？
其实有很长一段时间，化石作用被认定是单纯的“石化”，后来人类才逐渐了解化石形成的原理。这是一种非常复杂的过程，是生物、物理、化学三种现象的结合。而化石的形成，需要一些特殊条件：第一，死去的有机体被迅速埋在沙土、淤泥或河泥中而没有分解。
海底和湖底是非常有利的环境，草原和沙漠也不错。其次，此生物不曾腐坏，而由矿物逐渐取代该生物体的有机物质。最后，化石若要保存几百万年不变，必须在石化后，不再经历任何地质变动。
拓展资料：
化石就是生活在遥远的过去的生物的遗体或遗迹变成的石头。在漫长的地质年代里，地球上曾经生活过无数的生物，这些生物死亡后的遗体或是生活时遗留下来的痕迹，许多都被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中，这些生物遗体中的有机质分解殆尽，坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头，但是它们原来的形态、结构（甚至一些细微的内部构造）依然保留着；同样，那些生物生活时留下的痕迹也可以这样保留下来。
我们把这些石化了的生物遗体、遗迹就称为化石。从化石中可以看到古代动物、植物的样子，从而可以推断出古代动物、植物的生活情况和生活环境，可以推断出埋藏化石的地层形成的年代和经历的变化，可以看到生物从古到今的变化等等。
一个生物是否能形成化石取决于许多因素，但是有五个因素是基本的：
1、有机物必须拥有坚硬部分，如壳、骨、牙或木质组织。然而，在非常有利的条件下，即使是非常脆弱的生物，如昆虫或水母也能够变成化石。
2、生物在死后必须立即避免被毁灭。如果一个生物的身体部分被压碎、腐烂或严重风化，这就可能改变或取消该种生物变成化石的可能性。
3、生物必须被某种能阻碍分解的物质迅速地埋藏起来。而这种掩埋物质的类型通常取决于生物生存的环境。海生动物的遗体通常都能变成化石，这是因为海生动物死亡后沉在海底，被软泥覆盖。
软泥在后来的地质时代中则变成页岩或石灰岩。较细粒的沉积物不易损坏生物的遗体。在德国的侏罗纪的某些细粒沉积岩中，很好地保存了诸如鸟、昆虫、水母这样一些脆弱的生物的化石。
4、被埋藏的生物尸体还必须经历长时间的石化作用后才能形成化石。有时生物死后虽然被迅速埋藏，但不久因冲刷等各种因素暴露出来而遭到破坏，也不能形成化石。有一些保存在较古老岩层中的化石，因岩层的变形和变质作用，使化石遭到破坏。
5、沉积物在固结成岩的过程中，压实作用和结晶作用都会影响化石的石化作用和保存。
扩展资料：
鱼化石形成原因
鱼化石的形要成经过三个阶段。
①很久很久以前（大概几亿年前），江河湖海中生活着鱼。
②鱼死后沉入水底，被沉积的泥沙覆盖。由于水底空气被隔绝，又有泥沙覆盖，鱼的尸体不会腐烂。
③经过亿万年的变动，又长期与空气隔绝,还受到高温高压的作用，尸体上覆盖的泥沙越来越厚，压力也越来越大。又过了很多很多年，鱼尸体上面和下面的泥沙变成了坚硬的沉积岩，夹在这些沉积岩中的鱼的尸体，也变成了像石头一样的东西，且十分坚硬，这就是“鱼化石”。
参考资料来源：百度百科－鱼化石
海底和湖底是非常有利的环境，草原和沙漠也不错。其次，此生物不曾腐坏，而由矿物逐渐取代该生物体的有机物质。最后，化石若要保存几百万年不变，必须在石化后，不再经历任何地质变动。
拓展资料：
化石就是生活在遥远的过去的生物的遗体或遗迹变成的石头。在漫长的地质年代里，地球上曾经生活过无数的生物，这些生物死亡后的遗体或是生活时遗留下来的痕迹，许多都被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中，这些生物遗体中的有机质分解殆尽，坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头，但是它们原来的形态、结构（甚至一些细微的内部构造）依然保留着；同样，那些生物生活时留下的痕迹也可以这样保留下来。
我们把这些石化了的生物遗体、遗迹就称为化石。从化石中可以看到古代动物、植物的样子，从而可以推断出古代动物、植物的生活情况和生活环境，可以推断出埋藏化石的地层形成的年代和经历的变化，可以看到生物从古到今的变化等等。
化石就是生活在遥远的过去的生物的遗体或遗迹变成的石头。在漫长的地质年代里，地球上曾经生活过无数的生物，这些生物死亡后的遗体或是生活时遗留下来的痕迹，许多都被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中，这些生物遗体中的有机质分解殆尽，坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头，但是它们原来的形态、结构（甚至一些细微的内部构造）依然保留着；同样，那些生物生活时留下的痕迹也可以这样保留下来。
我们把这些石化了的生物遗体、遗迹就称为化石。从化石中可以看到古代动物、植物的样子，从而可以推断出古代动物、植物的生活情况和生活环境，可以推断出埋藏化石的地层形成的年代和经历的变化，可以看到生物从古到今的变化等等。
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