高等植物性别系统（sex systems）的配置方式非常多样，植物性别从单花、单株和种群三个不同层次进行的划分如表1所示。植物生殖系统的配置如此的随意与变化多端，起初令我十分震惊！但幸运的是，正是高等植物这种看似杂乱无章的“性”器官的配置模式使我对传统的主要是基于动物的“性”进化观念产生了强烈的疑问，也激励着我去探寻“性”的生态学起源机制以及“性”的生态遗传本质。
花是被子植物的繁殖器官，其生物学功能是结合雄性精细胞与雌性卵细胞以产生种子，基本过程始于传粉，然后是受精，进而形成种子并加以传播。花有单性和两性之分，单性花指一朵花中只有雄蕊或只有雌蕊（如玉米），而两性花指一朵花中既有雄蕊也有雌蕊（如桃花）。单性花（雌花、雄花）可以分别生长在不同的植株上，这称为雌雄异株（dioecious）；也可生长在同一植株，成为雌雄同株（monoecism），两性花肯定都是雌雄同株。
绝大多数被子植物都是雌雄同株，虽然大约一半的被子植物科中存在有雌雄异株现象（Renner & Ricklefs 1995）。在植物中，雌雄同花最为常见，高达74%（陈小勇2004）。而在高等动物（脊椎动物）中，雌雄同体现象则十分罕见。
需要指出的是，裸子植物没有雌雄同花的球果，它们要么雌雄（异花）同株，要么雌雄异株，但某些物种既有雌性异花同株的种群又有雌雄异株的种群，除麻黄属（Ephedra）之外，均为风媒传粉（Barrett 2002，张大勇2004）。
表1 植物的性别
Table 1 Sexuality of flowering plants 性别特性 Characters of sexuality 单花层次 At the level of flower 1. 两性花（或雌雄同花）：既有雄蕊，又有雌蕊 2. 雄花：只有雄蕊而无雌蕊 3. 雌花：只有雌蕊而无雄蕊 单株层次 At the level of individual plant 1. 雌雄同花：植株上只有两性花 2. 雌雄（异花）同株：既有雌花，又有雄花 3. 雄株：整株只有雄花 4. 雌株：整株只有雌花 5. 雄全同株（雄花两性花同株）：既有雄花，又有两性花 6. 雌全同株（雌花两性花同株）：既有雌花，又有两性花 7. 三全同株（雄花雌花两性花同株）：一株上同时有雄花、雌花和两性花 种群层次 At the level of population 单型 Monomorphism 1. 两性花或雌雄同花：种群内只有两性花植株 2. 雌雄同株：种群内只有雌雄同株的植株； 3. 雄全同株（雄花两性花同株）：种群内只有雄花两性花同株的植株 4. 雌全同株（雌花两性花同株）：种群内只有雌花两性花同株的植株 5. 三性花同株（或杂性同株）：种群内只有雄花雌花两性花同株的植株 多型 Polymorphism 1. 雌雄异株：种群由雄株和雌株构成 2. 雄全异株（雄花两性花异株）：种群由雄株和两性花植株构成 3. 雌全异株（雌花两性花异株）：种群由雌株和两性花植株构成 4. 雄花雌花两性花异株：种群同时由雄花、雌花和两性花植株构成 （引自Wyatt 1983）（cited from Wyatt 1983）

指在具有单性花的种子植物中，雌花与雄花分别生长在不同的株体而言。性别决定方式是XY型。仅有雌花的植株称为雌株，仅有雄花的称为雄株。有的植物雌株与雄株的染色体组成具有显著的差异。苔藓和蕨类植物雌雄两性的繁殖器宫是分别在不同的株体上形成的，例如槐叶（Salvinia natans All．）和（Marsilea quadrifolia L．）的原叶体，苔藓类植物的原丝体，最初的有性世代也称为雌雄异株。常见的例子有菠菜、大麻、铁树。
鉴别雌雄株的方法有：
(一)形态观察：从植株、枝、叶、花等GkifSB外部形态观察，加以区别。
(二)酶谱鉴别。
(三)酶活性鉴别。
(四)化学鉴别。