众所周知，动物是直接或间接依赖于阳光而生存的。可是 不久前，地质学家在中太平洋海脊考察海下地貌时，发现加拉 帕戈斯裂谷地壳板块的接缝处，冒出熔化了的岩浆，把原来 2T的海水加热到13T，而且还释放出一种硫氢化合物。这是 一种有毒的化学物质，散发出一股臭蛋的气味。

同时，就在这 些发臭的地方，发现了第一批不需要阳光的神秘动物。在这个奇妙的深海世界里，四处漆黑一片，阳光根本不能 照射进来，海面的生物残体也不可能沉到海底，为这些神秘者 提供维持生命的养料，那么，它们是依靠什么生活的呢？唯一 可能的是:各种硫杆菌使硫氢化合物、二氧化碳和氧气产生代 谢变日夏养花网化，形成了维持较多种类生物生存的低级食物链。

因为这 些硫杆菌是利用极高的地温来积藏硫氢化合物的化学能，而 不是利用太阳的光能，所以这一过程称为化学合成，它与光合 日夏养花网作用的性质截然不同。后来，法国、美国、墨西哥的联合考察队在墨西哥沿海，又 发现一个化学合成的生态系统。这样，沿着中太平洋海脊到墨 西哥沿海，发现了化学合成生态系统的动物，有巨血蛤、盲蟹 和细丝固着的蒲公英状动物，还有长达3。

7米的管栖蠕虫。这些新发现，扩大了科学探索的领域。经过进一步测定， 人们发现不需要阳光的动物的数量很大，要比邻近的海底动 物多300〜500倍，比物质丰富的水面动物多4倍。

深海鱼类似乎都没有眼睛，但为什么生存能力却那么强？

深海系统是地球系统的一个重要组成部分，它占海洋总面积的80%。深海极端环境则 是由多因子共同塑造的一个统一的系统，它可划分为物理化学环境和海底的地质环境。前 者没有阳光、水温低(〇2弋）、水压大(水深每增加100 m，就增加10个大气压）和缺氧，环 境极端恶劣；后者的地质环境极为复杂，是影响其他环境因子变化的主导因素。如洋中脊、 板块边界与俯冲带，火山、热液、地震都十分活跃，可对海底环境造成巨大影响。

自20世纪70年代初，美国科学家在东太平洋加拉帕戈斯海隆水深3000 m处的热液 喷口发现众多的生物群落以来，使人们逐渐认识到，地球上存在着蓝色和黑色两种大洋，并 存着两种初级生产力及其食物链。蓝色大洋以浮游生物为初级生产力，靠吸收阳光获取能 量；而黑色大洋则以热液细菌为初级生产力，主要依靠微生物通过化学合成作用还原海底热 液系统中硫的氧化物获取能量。这也就是为什么在大量的海底“烟囱”热液喷口系统周围 发现众多生物群落的原因

深海底微生物主要分布在两大环境中：一是热液中本身就含有大量的嗜热细菌，它们随 着其他热液物质一起喷出海底，在热液喷口附着并沉积下来，火山岩中也含有大量细菌；二 是存在于海底沉积物和海底以下的地层中的微生物。

近十多年来，科学家们不断在深海底发现大量的微生物，甚至在一些深海髙温热泉或热 液喷溢口周围也存活着大量生物群落。为什么这些微体生物能在如此恶劣的环 境中依然自由自在地存活呢？开始发现在，海洋生物学家也觉得是个难以解释的谜。

海洋科学家还发现，一般海洋沉积物中的乙酸盐还没有丰富到让大量微生物生存的程度。因而科学家对此又感到十分费解。他们经过多次模拟实验发现，当温度升高时，海底沉 积物中的有机物质就会加速分解形成更多的乙酸盐营养。这样就可以比较合理地解释为什 么在海底热泉或热液喷溢口周围会有大量微生物繁衍生息。后来科学家为了证实这一推 断，就专门乘深潜器对深海底部靠近热泉和热液喷出口的地质沉积物采样进行分析，结果发 现其乙酸盐含量大大高出其他成分，而且温度越高，这种物质的含量也越多。

英国和挪威的科学家联合研究发现，海洋生物死亡后会沉人海底，在海底逐渐堆积起来，形成富含有机质的沉积物。这些有机物质会逐渐分解形成一叫作乙酸盐的营养物， 就是这种营养物质能为微生物提供它们所需要的碳、氧、硫等必要元向来维持生存之用。意 fWDsOq大利科学家研究表明，死生物体的DNA为海底生存的微生物分别提供它们所需碳的4%、 氮7%和磷47%。当微生物“吃掉”这些细胞外的DNA后，它们很快地“再生”磷，也就是说 它们将DNA中的磷转化成一种能被浮游植物和其他生存在海洋表面的光合作用生物体利 用的无机形式。