分生组织存在于高等植物体内的特定部位，是一类可连续性或周期性分裂产生新细胞的组织。分生组织的细胞经过分裂、生长、分化而形成其他各类组织，直接关系到植物的生长和发育。
分生组织的细胞排列紧密、一般无细胞间隙；细胞壁薄、主要由果胶和纤维素构成；细胞核相对较大，细胞质浓、细胞器丰富，但—般没有液泡和质体的分化。
根据分生组织的发育来源和在植物体中的分布位置，可将分生组织分为不同类型。
1．根据分生组织的来源、发育程度和性质，将其分为原生分生组织、初生分生组织和次生分生组织。 （promeristem）
原分生组织包括胚和成熟植株的茎尖或根尖的分生组织先端的原始细胞。原分生组织的细胞体积较小、近于正方体、细胞核相对较大、细胞器丰富，有很强的持续分裂或潜在分裂能力。是产生其它组织的最初来源（图2-1，图2-2）。 （primary meristem）
初生分生组织位于根端和茎端的原分生组织的后方，是原分生组织细胞分裂后经有限生长或衍生而来的组织。初生分生组织的细胞分裂能力仍较强，部分细胞初步分化为原表皮、基本分生组织和原形成层。原表皮（protoderm）位于最外周，主要进行径向分裂；基本分生组织（ground meristem）位于原表皮之内，所占比例最大，可进行各个方向的分裂，以增加分生组织的体积；原形成层（procambium）位于基本分生组织中的特定部位，其细胞扁而长，是分化产生成熟组织的基础（图2-1）。 （secondary meristem）
次生分生组织是由某些成熟组织经脱分化、重新恢复分裂能力而来的组织。次生分生组织的细胞或扁长或短轴型的扁多角形，细胞呈不同程度的液泡化。次生分生组织包括木栓形成层(phellogen)和维管形成层(vascular meristem)（尤其是束间形成层），主要分布于根茎器官的内侧，并与其长轴相平行，与根茎的逐年增粗直接相关（图2-3）。
2．根据分生组织在植物体中的存在位置，将其分为顶端分生组织、侧生分生组织和居间分生http://www.rixia.cc组织（图2-4）。 (apical meristem)
顶端分生组织位于根和茎顶端的分生区部位(图2-2)，其细胞小、排列紧密、近于方形，能较长期地保持旺盛的分裂能力。顶端分生组织分裂产生的细胞，一部分继续保持分裂能力，一部分逐渐分化、形成各种有关的成熟组织。顶端分生组织是根、茎、腋芽和幼叶生长的基础。当有花植物发育到一定阶段，茎的顶端分生组织可转化为产生花或花序的分生组织。 (1ateral meristem)
侧生分生组织是一类分布于植物体内、平行于所在器官的表面，且与所在器官的增粗有关的次生分生组织(图2-4)。侧生分生组织包括维管形成层和木栓形成层，其细胞特征与次生分生组织相同。在多年生植物体内，维管形成层可逐年活动，产生新的细胞，位于维管形成层外侧的细胞则分化为次生韧皮部，位于其内侧的分化为次生木质部；木栓形成层的分裂活动，向外形成木栓层，向内形成栓内层，覆盖于老根和老茎的外周。侧生分生组织活动的结果，使裸子植物和多数双子叶植物的根和茎得以增粗。 （intercalary meristem）
居间分生组织位于茎、叶、子房柄、花梗、花序轴等器官节段的基部或其成熟组织之间，其细胞的分裂仅局限于一定时空，便转变为成熟组织。居间分生组织的细胞核大，细胞质浓，有一定程度的液泡化，主要进行横向分裂，使器官纵向伸长。禾本科植物茎的每个节间的基部都具有居间分生组织，如水稻（Oryza sativaL.）、小麦(Triticum aestivumL.)等拔节、抽穗，竹类植物的雨后春笋，韭菜(Allium tuberosumRottler)、葱(Allium fistulosumL.)叶子刈割后的快速生长，以及花生(Arachis hypogaeaL.)子房的“入土结实”等，都与居间分生组织的活动有关。
新近的研究指出：分生组织的活性是多个基因相互作用的结果。如STM（shoot meristemless）等是决定拟南芥苗端分生组织特征的关键基因。 从组织发生的来源和性质分析：顶端分生组织包括原分生组织和初生分生组织。因此，顶端分生组织既具有原分生组织的主要特征即较强的分裂能力，又具有初生分生组织的特性：一方面能够保持细胞分裂能力，另一方面向成熟组织分化。居间分生组织是由茎尖顶端分生组织衍生而遗留在某些器官局部区域的分生组织，属于初生分生组织。侧生分生组织的细胞是在初生分生组织分裂的细胞经生长、分化、成熟基础上，由成熟组织经脱分化、恢复分裂而来。因此，侧生分生组织属于次生分生组织。