冻原又译为苔原，是寒带植被的代表。在欧亚大陆北部和美洲北部占了很大的面积（包括北方一些岛屿），形成一个大致连续的地带。

冻原植被的生态条件十分严峻。冬季漫长而寒冷，夏季短促而凉爽，植物生长仅2~3个月。因此，这里的植被表现出以下特点：

（1）植被种类组成简单，植物种类的数目通常为100~200种。冻原植被没有特殊的科。其具代表性的科为石南科、杨柳科、莎草科、禾本科、毛茛科、十字花科和蔷薇科等，多是灌木和草本，无乔木。苔藓和地衣很发达，在某些地区可成为优势种，故冻原又译为苔原。

（2）植物群落结构简单，可分为一至二层，最多为三层，即小灌木和矮灌木层、草本层、藓类地衣层。藓类和地衣枝体具有保护灌木和草本植物越冬芽的作用。

（3）冻原通常全为多年生植物，没有一年生植物，并且多数种类为常绿植物，如矮桧、牙疙疸、酸果蔓、喇叭茶、岩高兰等。这些常绿植物在春季可以很快地进行光合作用，而不必去花很多时间来形成新叶。为适应大风，许多种植物矮生，紧贴地面匍匐生长，如极柳、网状柳。这些特点都是为适应强风而防止被风吹走以及保持土壤表层的温度使其有利于生长的缘故。

冻原主要分布在欧亚大陆和北美大陆。在欧亚大陆日夏养花网的冻原区内，随着从南到北气候条件的差异，冻原又分为四个亚带：①森林冻原亚带，这里的树木大多数是落叶松属、西伯利亚云杉、弯桦。灌木层中有矮桦和桧树。地被层中占优势的是真藓和地衣。沼泽占有一半以上的面积。②灌木冻原亚带，灌木以冻原亚带，灌木以矮桦为代表，还有圆叶柳、北极柳等。③藓类地衣亚带：这里藓类地衣占优势是最典型的冻原地带。④北极冻原亚带，分布在北冰洋沿岸，植被稀疏，完全没有小灌木群落。北美大陆北部的冻原与欧亚大陆冻原有很多相似之处www.rixia.cc。地衣冻原在北美有着比较广泛的发育。

我国的冻原仅分布在长白山海拔2100米以上，和阿尔泰山3000米以上的高山地带。长白山的山地冻原的主要植物有仙女木、牙疙疸、牛皮杜鹃、圆叶柳，并混生有大量的草本植物。阿尔泰山的冻原植物种类较少，属于干旱型的山地冻原，以镰刀藓、真藓、冰岛衣属等藓类和地衣植物为主。

植被的种类组成很贫乏，总共只有约100—200种植物。主要是苔藓、地衣和莎草科、禾本科、毛茛科、十字花科的多年生草本植物，以及杨柳科、石楠科与桦木科的矮小灌木。它们多数紧贴地面生长，避免风寒。严寒和在生长期较长的日照，使这里的植物多为常绿的多年生植物，并常具有大型和鲜艳的花朵，所以冻原的外貌不像荒漠那样单调和缺乏生气。群落结构简单，通常仅1－2层。苔藓地衣xQohwCT层特别繁茂，许多灌木、草本植物的根、根茎和更新芽隐藏其中受到保护。
冻原中植物多具有下列特点：垫状或匍匐伏地型、营养繁殖、生长缓慢、地下部分生物量超过地上部分。冻原有灌木冻原、藓类地衣冻原和北极冻原之分。
冻原/苔原
泰加林/北方针叶林
山地草地和疏灌丛
温带针叶林
热带亚热带针叶林
温带阔叶林和混交林
地中海森林、疏林和灌木丛
热带亚热带湿润阔叶林
热带亚热带干旱阔叶林
温带草原、稀树草原和疏灌丛
热带亚热带草地、稀树草原和疏灌丛
荒漠和干燥疏灌丛
泛滥草地和稀树草原
沿岸
湿地
池塘
潮汐/潮间带
红树林
海藻林
珊瑚礁
浅海带
大陆架
远洋带
底栖带
热液喷口
冷渗口
浮冰群
岩生带

我国的冻原仅分布在长白山海拔2100米以上，和阿尔泰山3000米以上的高山地带。长白山的山地冻原的主要植物有仙女木、牙疙疸、牛皮杜鹃、圆叶柳，并混生有大量的草本植物。阿尔泰山的冻原植www.rixia.cc物种类较少，属于干旱型的山地冻原，以镰刀藓、真藓、冰岛衣属等藓类和地衣植物为主。