天南星科的马蹄莲，是著名的宿根花卉，黄色肉穗花序外包漏斗形佛焰苞，乳白色或淡黄色，纯洁高雅。佛焰苞不是花冠，而是天南星科植物特有的一种总苞。它是花坛里那万绿丛中的一串红，花冠唇形，花萼钟形，它们都是红色，从远处看浑然一体http://www.rixia.cc，花冠脱落后，花萼却久不凋落，延长了观赏时间。

美人蕉的花朵在夏日里十分诱人，然而这红色的花瓣竟是5枚退化的雄蕊。它们的排列很有次序，有3枚直立在后方，起招引昆虫的作用，有一枚弯曲向前方，称为唇瓣，供昆虫采蜜时停歇，第五枚上有黄色斑点，位于花中央。美人蕉的萼片3片，花瓣仅在花蕾期起着保护花蕊的作用。

豆科植物含羞草的花冠没有鲜艳的色彩，仅起保护花蕊的作用，而它的雄蕊却色彩艳丽，十分显眼。自然界中还有许多植物具有这种似花而非花、非花又胜似花的变态器官。植物的这种特性是在长期进化过程中自然选择的结果。最初具有这样变异的植株，获得了较多的传粉机会，它的后代就多。在后代的分化中，凡是强化了这种变异的植株，就更具有生存竞争的能力，于是得到了进一步的繁荣。

马蹄莲为多年生草本，具肥大肉质块茎，株高约1-2.50米。叶基生，具长柄，叶柄一般为叶长得2倍，上部具棱，下部呈鞘状折叠抱茎；叶卵状箭形，全缘，鲜绿色。马蹄莲花梗着生叶旁，高出叶丛，肉穗花序包藏于佛焰苞内，佛焰包形大、开张呈马蹄形；肉穗花序圆柱形，鲜黄色，花序上部生雄蕊，下部生雌蕊。马蹄莲果实肉质，包在佛焰包内；自然花期从11月直到翌年6月，整个花期达6个-7个月，而且正处于用花旺季，在气候条件适合的地方可以收到种子，一般很少有成熟的果实。

马蹄莲（见下图），天南星科马蹄莲属多年生草本植物，原产于非洲中南部。喜温暖，不耐寒，生长适温20℃左右，夜温保持10℃以上能正常开花。冬季温度低，开花延迟，可耐4℃低温。喜光照，也能耐阴。喜水，不耐旱，喜土壤湿润，空气湿度大。喜肥，要求疏松肥沃、富含腐殖质的沙质壤土。我国长江中下游地区花期从11月到翌年五六月份，2～7月为盛花期。

彩图120 马蹄莲

马蹄莲具肥大肉质块茎。茎叶基生，叶片箭形，先端锐尖，全缘，鲜绿色。佛焰苞白色，形大，短漏斗状，喉部开张，先端尖、反卷，似马蹄状。肉穗花序黄色，直立佛焰苞中央，上部生雄花，下部生雌花，浆果。