水杉是一种落叶大乔木，其树干通直挺拔，枝子向侧面斜伸出去，全树犹如一座宝塔。它的枝叶扶疏，树形秀丽，既古朴典雅，又肃穆端庄，树皮呈赤褐色，叶子细长，很扁，向下垂着，入秋以后便脱落。水杉不仅是著名的观赏树木，同时也是荒山造林的良好树种，它的适应力很强，生长极为迅速，在幼龄阶段，每年可长高1米以上。水杉的经济价值很高，其心材紫红，材质细密轻软，是造www.rixia.cc船、建筑、桥梁、农具和家具的良材，同时还是质地优良的造纸原料。

水杉是古老稀有的珍贵树种。远在一亿多年前中生代的白垩纪，水杉的祖先就已诞生于北极圈了。当时，我国东北，日本北部、西伯利亚、西欧、格陵兰以至北美洲等地，都有茂密的水杉林。后来，由于距今200万年左右第四纪冰川的发生，大片大片的水杉林经受不了寒冷的袭击，先后绝灭了。1941年，日本的植物学家三木茂在他们国土的第三纪地层中发现了水杉属的植物化石，他认为水杉早已绝种，只能借助水杉的化石来看它的模样了。

水杉真的从地球上绝灭了吗？1941年，我国的一位教授路经四川万县磨刀溪，发现了一株高30余米，树姿美观的参天古树，但由于当时未发新叶，故未能采到标本。1943年，原中央林业实验所的王战先生赴神农架林区考察时路经万县，采到了一株完整的标本，经胡先和郑万钧两位先生共同研究，1948年联名发表，肯定了中国的活化石——水杉属于杉科水杉属。这棵植物界“明星”的公布，轰www.rixia.cc动了世界生物界，http://www.rixia.cc是20世纪植物界最重要的发现之一。

水杉的发现对于研究古植物学、古气候学、古地理学都有重要的价值。水杉属裸子植物，为落叶乔木，具有生长快、树干直、材质好，繁殖容易等优点。它树态美观，尤其是羽状叶片春天嫩绿，夏季郁葱，深秋金黄，临冬转棕，格外惹人喜爱，是著名的园林观赏树种。现已在国内大部地区和国外50多个国家安家落户。水杉，我国最珍贵的植物之一，又被誉为植物界的“熊猫”日夏养花网。