拉丁语属于印欧语系意大利语族，最早在拉提姆地区和罗马帝国使用。现在认为拉丁语是一门死语言，即便如此，西方国家很多宗教人士和学者都可以流利使用拉丁语，拉丁语课程也是西方众多大学开设的课程。

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不过对于一个拉丁语学者来讲，在学习前需要弄明白的是，要学习的是古典拉丁语还是中世纪拉丁语，因为这两者尽管在语法结构上基本相通，但是在具体使用上以及专有名词上，实际上发生了较大的改变。

拉丁美洲之所以叫“拉丁美洲”，并不是因为他们发明了这门语言，相反，而是因为语言而得名。这话说来有点绕口，但是这么解释一下就通了。漫长的历史演进中，由通俗拉丁语逐渐衍生出的罗曼语族，属于印欧语系，主要包括从拉丁语演化而来的现代诸语言，如意大利语、发育、西班牙语、葡萄牙语。

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日耳曼语族也属印欧语系，如英语、德语。其实就是拉丁语在各个地方的方言转化。为什么能够有这种方言基础呢？与古罗马帝国的扩张以及文化输出又很大的关系。比如说西班牙，曾经就是古罗马帝国是非常重要的一个行省，而西班牙语就是在拉丁语的基础上逐渐演化的。至于过程其实也cQSRZWTmYQ比较复杂。

拉丁语同希腊语是影响欧美学术和宗教最深的语言，在中世纪，拉丁语是当时欧洲不同国家交流的通用语言，也是研究科学、哲学和神学所必须的语言，是众多文学作品和学www.rixia.cc术著作的写作语言。在近代，通晓拉丁语是研究任何人文社会学科的前提条件。

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而拉丁美洲之所以称拉丁美洲，是因为自地理大发现始，西班牙和葡萄牙势力扩张至整个中南美洲，西班牙语和葡萄牙语便成为当地官方语言，而西语和葡语都属于拉丁语族，因此得名。