附生肉质灌木，老茎基部圆柱状或具角，木质化。分枝多数ulsQm，叶状扁平，具一条两面突起的粗大中肋，有时具3翅，边缘波状、圆齿状、粗齿状或羽裂，悬垂或藉气根攀援；小窠位于齿或裂片之间凹缺处，无刺，初具绵毛或刚毛，后变裸露。叶退化。花单生于枝侧的小窠，无梗，两性，通常大型，漏斗状或高ulsQm脚碟状，夜间开放，无味或芳香；花托与子房合生，外面密被小型的三角形鳞片，鳞片腋部小窠裸露，有时具绵毛或刚毛；花托筒细长，多少弯曲，疏生披针形鳞片；花被片多数，螺旋状聚生于花托筒上部；外轮花被片萼片状，线状披针形，绿白色，有时黄白色或粉红色，通常反曲；内轮花被片花瓣状，倒披针形至倒卵形，白色，呈辐状开展；雄蕊多数，着生于花托筒内面及喉部，常排成两列；子房下位，1室，侧膜胎座；花柱圆柱状；柱头8-20，线形至狭线形，先端长渐尖，开展。浆果球形至长球形，具浅棱脊或瘤突，红至紫色，常1侧开裂。种子多数，卵球形至肾形，黑色，有光泽，具细皱纹，无毛；珠柄肉质；胚弯曲，子叶扁平，肉质。

昙花的购买特征识别：多年生肉质植物，昙花为附生仙人掌类，灌木状。茎叉状分枝，老枝扁平，主茎圆筒形，木质，茎基部褐色无叶片，茎上着生的为变态枝。嫩枝三棱状，扁平，边缘波状不规则，深绿色，肉质肥厚，中间为木质化中筋，外表光滑，被蜡质，有毛状刺，老枝无刺。花朵形成于变态枝边缘波状齿凹处，花漏斗状，花萼红色，筒状下垂。花梗短或无，花重瓣，色白如玉，芳香，花瓣披针形。花期多在夏、秋季。