世界上第一例转基因植物诞生于20世纪80年代的美国，1986年全世界被批准进入田间实验的植物只有5例，到20世纪末达2600余例。从1994年第一个转基因作物产品延熟保鲜转基因作物番茄获得美国农业部（USDA）和美国食品与药品管理局（FDA）批准进入市场起，截至目前，世界上有60多个国家开展了转基因研究，处于研究阶段的各种转基因植物近5000种，其中被批准商业化种植的有100多个品种。国外批准商业化生产的转基因作物有14类：转基因玉米（抗虫、抗除草剂、雄性不育）、转基因油菜抗除草剂、雄性不育、高含量的油酸、高含量的月桂酸脂和肉豆蔻酸酯）、转基因棉花（抗虫、抗除草剂）、转基因马铃薯（抗虫、抗病毒）、转基因大豆（抗除草剂、高含量的亚麻酸、高含量的油酸）、康乃馨（改变颜色、延长花期）、菊苣（雄性不育、抗除草剂）、烟草（抗除草剂、降低烟碱含量）、水稻（抗除草剂）、亚麻（抗除草剂）、甜菜（抗除草剂）、番茄（延迟成熟、抗虫）、番木瓜（抗病毒）、西葫芦（抗病毒）。中国批准商业化生产的转基因作物有7类：抗虫棉、延长贮藏期的番茄、抗病毒甜椒、花色改变的牵牛花、抗病毒木瓜、Bt水稻和转植酸酶基因玉米。不论是国外还是我国，转基因作物研究工作都正在蓬勃发展。

目前，世界种植的主要转基因农作物有4种：即玉米、棉花、大豆和油菜籽；这4种转基因农作物种植面积1998年占转基因农作物种植总面积99%，占该4种农作物种植总面积约16%。其它转基因农作物包括烟草、番木瓜、土豆、西红柿、亚麻、向日葵、香蕉和瓜菜类。未来3～5年内将要正式投入商业化种植转基因农作物有甜nouRx菜、水稻、甜椒、草莓等。
目前中国的转基因植物有22种，其中转基因大豆、马铃薯、烟草、玉米、花生、菠菜、甜椒、小麦等进行了田间试验，转基因棉花已经大规模应用。国外转基因大豆等也大量进入我国。
世界各国，特别是发达国家已经或正在进行的田间试验达数千次。发展中国家目前正在对约200种转基因农作物进行田间试验，其中在拉丁美洲田间试验的转基因农作物达152种，非洲为33种，亚洲为19种。
从性能上区别，现有的转基因农作物可分为4个种类：一是Bt农作物，可抵御害虫的侵害，减少杀虫剂使用量；该种农作物可产生一种对某些害虫有毒性的蛋白，这种蛋白存在于常见的土壤细菌苏云金芽孢杆菌中。二是抗除草剂农作物；三是抗病毒农作物；四是营养增强型农作物；其特定营养组份和维生素含量更高。

转基因作物大面积种植已有10年了，食用转基因食品的人群超过10亿，至今没有转基因食品的不安全的实例。转基因食品的安全性的长期效应由此可见一斑。因此，对待转基因食品安全性长期效应问题，应该有一个科学的态度，应坚持安全性的实质等同原则。现在我国已培育出了一批转基因农作物品种，有些已经做了多年的田间实验，产业化条件已经成熟，应该进一步不失时机地推进产业化，以满足我国人民日益增长的消费需求。

（1）利用转基因技术能生产出更有营养，更宜贮存和能促进健康的食品，对工业化国家和发展中国家的消费都有好处。对缓解或解除粮日夏养花网食危机具有重要意义。应有计划的一致行动，研究转基因技术可能对环境及人类带来的正、负面影响，并且要将这种影响与目前使用的常规农业技术所产生的影响相比较来评估，即以“实质等同”的nouRx原则来进行评估。

（2）对动、植物进行负责任的遗传修饰或使用转基因技术在实质上既不新也不会有危害性。传统的遗传育种与转基因技术相比缺乏灵活性和精确性，并因此而缺乏可预期性，其风险绝不比转基因技术低。

（3）夸大转基因食品的潜在危险性，缺乏研究依据的推测，可能会使消费者对食品安全产生认识混乱，从而在根本上阻碍转基因技术的发展。

（4）转基因技术和转基因食品客观存在的风险性有可能成为一些该技术发展滞后的国家设置粮食贸易上的技术壁垒。

（5）积极发展转基因技术及食品产业，同时对技术和产品进行严格的监管。安全发展的转基因技术无疑正在并将继续领导一场新的生物及农业科技的产业革命。人类也将因此而衣食无忧。