红树林是热带、亚热带滨海滩涂上生长的特殊的植物群落，它们像一排排忠诚的卫士，组成一道绿色的海岸长城。它们对自然环境产生的深刻影响，正日益受到人们的重视。

红树植物种类很多，最高大的可算木榄了，不过六七米；一般植物只一二米高。它们的木料多是鲜艳的红色，所以叫做红树。

遇到涨潮时，树干被海水淹没，只剩树冠露在海面上，形成壮观的海上绿洲。红树生有许多气根，这些气根底部牢牢地插入地下，足以抵挡海浪冲击。气根突出在水面上可以呼吸空气。

红树植物具有一种独特的繁殖方式——种子“胎生”。红树种子外形多种多样，但都垂直向下。垂挂在树上的种子脱离母树之前就萌发形成幼苗，然后落下来插入泥土中，落下的幼苗会很快生根，长成小红树。这也是对生活的一种适应方式。如果落下的幼苗还来不及扎根就被海浪冲走，它们就会随着海流漂浮，直到遇到适合扎根的地方，有的甚至要飘洋过海在异乡生根。所以红树林是沿海最常见的树种。

红树植物木质坚硬、纹理细致，是制造家具的好材料。有的种类还可以入药，如角果木可止血、疗疮。

中国红树林共有37种，分属20科、25属（另有资料为16科20属31种）。主要分布于广西、广东、海南、台湾、福建和浙江南部沿岸。其中以广西自治区红树林资源量最丰富，其红树林面积占全国红树林面积的三分之一强。无论是种类和分布范围，在太平洋西岸，中国的红树林都具有代表性。
红树林是中国保护物种，近10多年来，先后建立了国家级（3个）、省级（4个）、县级（8个）红树林保护区15个，并制订了相应的保护法律法规。然而，得到10多种国家和地方法律、法规保护的红树林并没幸免刀俎之灾。近40年来，特别是这10多年来，由于围海造地、围海养殖、砍伐等人为因素，红树林面积由40年前的4.2公顷减少到1.46万公顷，不及世界红树林面积1700万公顷的千分之一。特别是在《海洋环境保护法》和《国家海域使用管理暂行规定》颁布实施多年的今天，有些人无视-国家法规，急功近利，仍然在大片地砍伐红树林，包括几个国家级红树林自然保护区都遭到不同程度的砍伐破坏，其中尤以广西自治区砍伐红树林为甚。全区原有红树林22387公顷，到1993年仅剩5654公顷。据不完全统计，广西近几年己砍伐和己列入填海造地规划的（已批准）即将砍伐的红树林将达近1000公顷。
已列入《中国湿地名录》，国家保护的重要湿地之一的福建龙海红树林保护区内，1998年龙海市政府未经保护区主管部门批准，将上马一顶耗资2500万元的围垦工程，围垦面积460公顷（6900亩）用于搞养殖，将危及33多公顷（490多亩）红树林的成活。 80年代在东渡等海域仍有成片红树林，随着这几年的围海造地的不断扩大而消失。
深圳福田国家级红树林鸟类自然保护区。自1988年以www.rixia.cc来，深圳城市建设就有8项工程占用福田红树林鸟类保护区红线范围内土地面积达147公顷（2200亩），占原整个保护区面积的48.8%，共毁掉茂密红树林35公顷（526亩），占原红树面积的31.6%。 红树林鸟类自然保护区位于深圳湾北东岸深圳河口，面积368公顷，是中国唯一位于市区， 面积最小的自然保护区，也被国外生态专家称为“袖珍型的保护区”。每年有白琴鹭、黑嘴鸥、小青脚鹬等 189种、上10万只侯鸟南迁于此歇脚或过冬。保护区内除红树林植物群落外，还有其他55种植物，千姿百态。它是深圳市区内的一条绿色长廊，背靠美丽 宽广的滨海大道，与滨海生态公园连城一体，面向碧波荡漾的深圳湾，不仅是鸟类栖息嬉戏的天堂、植物的王国，也是人们踏青、赏鸟、观海、体验自然风情的好去处。
1984年，深圳福田红树林保护区正式创建，当时的总面积为304公顷。只有一条老路通到这里，当地的渔民在这里利用沿袭下来的基围鱼塘养鱼，然后就是大片大片的天然红树林、果园和其他天然林。1986年，世界野生生物（国际）基金会主席、英女王的丈夫菲利普亲王，在英女王访华时，特意南下深圳，登上红树林的观鸟亭，饱览深圳湾湿地风光。丹麦野生生物基金会主席、丹麦女王的丈夫亨里克亲王也曾于1989年，兴致勃勃地到此观鸟，并将红树林称为“绿色明珠”。 主要分布淇澳岛、横琴岛和红旗西堤、磨刀门和鸡啼门水道出海口附近堤岸，其中，位于淇澳岛西北部大围ZgaIF湾的淇澳红树林保护区面积最大，是目前该市保存最完整、最集中连片的林分，树高4-6米。它不仅是珠海市的珍稀资源，也是珠江三角洲不可多得的一片红树林湿地，同时是全国少有的紧靠大城市的红树林区之一。
海南省文昌市铺前镇约6公里长的沿海岸线上，67多公顷（1000多亩）的红树林区已全面挖塘养殖，近半数的红树林遭受严重破坏。海南东寨港国家级红树林自然保护区是中国目前面积最大的红树林自然保护区，总面积3300多公顷（5万多亩），有林面积2000多公顷（3万多亩），列入《世界湿地名录》。但从1993年以来，不断有群众进入保护区ZgaIF砍红树、挖塘搞养殖，大片大片的红树林区成为荒芜的水泥塘。 位于广东省湛江市境内，面积1.9万公顷，1990年经广东省人民政府批准建立，1997年晋升为国家级自然保护区，主要保护对象为红树林生态系统。该区地处雷州半岛，受热带海洋气候的影响，沿海滩涂上分布着较大面积的红树林植被，其中红树植物有12科、16属、17种，是除海南岛外中国红树植物种类最多的地区。此外，保护区内拥有数量和种类众多的鹤类、鹳类、鹭类等水禽及其它湿地动物，据初步统计，仅鸟类就有82种，其中留鸟38种、候鸟44种。湛江红树林保护区作为中国现存红树林面积最大的一个自然保护区，在控制海岸侵蚀、保持水土和保护生物多样性等方面发挥着越来越重要的作用。
中国的红树林遭受如此严重的围垦砍伐破坏，而且还在继续遭受破坏，除了少数破坏红树林事件是由于管理不严，被群众的围垦养殖等活动破坏外，大量的还是当地政府的行为。这就不能简单地用环保意识差、对红树林生态系的重要性缺乏认识、或法制观念不强等原因来解释。而是有更深刻的原因-急功近利，经济利益的驱动。因此，只有提高《国家海域使用管理暂行规定》的法律地位，使我们的蓝色国土海洋也同陆域土地一样具有同样的http://www.rixia.cc法律地位，才能有效地控制滩涂海域“无法、无偿、无序”的开发使用状态，才能更有效地保护包括红树林在内的滩涂和海洋资源环境。
在基隆河与淡水河交会的地方，沿着关渡平原一直到竹围和淡水的河滩上，断断续续的生长着一大片浓密的树林非常醒目，那就是著名的“红树林”。
所谓“红树林”：是因这类树种的皮，含有丰富的“单宁素”，当它曝露在空气中，就会变成红色，故因此而得名。
红树林大都生长在热带、亚热带地区的河口和海边，而淡水河口位于北纬25℃左右，这儿也是红树林生长的北限，也是全世界红树林所住最冷的地区。
一般的红树林，是由多种不同的“红树科植物”所组成，但是淡水河口的红树林，都是清一色属于红树科日夏养花网植物“水笔仔”所组成的，也是世界上，“最大的水笔仔纯林”，所以把水笔仔列为“国宝级植物”。
“水笔仔”是非常罕见的“胎生植物”。因为它生长的泥沼地，含有很高的盐份，种子没法在土中发芽，于是水笔仔便发展出一种特别的生长方式，它大约五、六月开花，八、九月果实逐渐成熟，成熟的果实并不会掉落，而是紧紧的挂在树上，果实内的种子会往下长出一根像“笔状的胚轴”，胚轴称为“胎生苗”，是一棵小树苗的茎。三、四月时，胎生苗陆绩掉落泥滩中，直接长成一株小树苗，所以它这种繁植方式，被称为“胎生植物”。也因为这种特别胎生方式，使水笔仔能克服困境，繁衍出一大片茂密的树林，同时也兼具了防潮、拦泥、保育的功能哦！
茂密的红树林，吸引了不少平原留鸟和过境候鸟，在林中筑巢，每年约有一百五十种鸟儿出现，故一年四季皆可赏鸟，透过赏鸟专线电话784-0270，可了解赏鸟活动的动态。此外泥滩上到处可见螃蟹的足迹，运气好还可看到逗趣的弹涂鱼哦！