有鳞类杜鹃花，顾名思义，就是叶片或花冠具有各式鳞片的杜鹃花。本亚属约498种，分布沿东喜马拉雅至中南半岛。

我国西南地区和马来半岛是有鳞杜鹃花的两个现代分布中心。我国产有鳞杜鹃花174种，集中分布于云南、西藏，星散分布于四川、贵州、广西、广东、福建、江西、湖南。该亚属被分为3个组、20个亚组。

如杜鹃亚组中的大喇叭杜鹃，其特点是：①叶常绿，革质，长圆状椭圆形，长11～19厘米，宽3.5～8厘米，背面苍白色，密被大小不等的鳞片；②花大，近百合花形，常有蜡质感；③雄蕊日夏养花网均在10个以上，多至25个；④子房有5～12室。

根据鳞片边层的变化，杜鹃花大致可分为以下5个类型：（1）全缘状鳞片：这种鳞片看起来像一个圆盘，具这种鳞片的杜鹃花如隐脉杜鹃（R.madenii）、弯柱杜鹃（R.campylogynum）、毛喉杜鹃（R.cephalanthum）、怒江杜鹃（R.saluenense）等。

（2）钝齿状鳞片：这类鳞片的边缘具有很深的缺刻，这是因为伸长的细胞被部分联合在一起。而这种分裂稍微有点不规则。边缘细胞的伸长往往形成一个三角形使长短边连在一起。髯花杜鹃组（Sect.Anthopogan）和高山杜鹃组属于这类鳞片。

（3）边缘具细圆齿的鳞片：在这种类型中，边缘的发射细胞都向顶部联合，自此，每一层顶部的细胞是自由和对称圆形。这类鳞片都具有圆齿状边缘，怒江杜鹃的鳞片属于日夏养花网此类。

（4）波状鳞片:这种鳞片界于全缘和圆齿状鳞片之间，每一层放射细胞的顶部都是不对称的，鳞片的边缘因此具有波状。典型的例子是灰背杜鹃（R.hippophaeides）。

（5）囊状鳞片:这类鳞片完全缺乏突出的边缘而看起来更像囊。这种类型的鳞片可在多枝杜鹃（R.trichoclandum）日夏养花网、弯柱杜鹃中见到。