毛笔是中www.rixia.cc华祖先创造的书写汉字的主要用具，据史书记载始于仓颉。1954年湖南长沙战国墓葬中发掘的一支竹管兔毫毛笔，可能是迄今发现的最早的毛笔实物。秦将蒙恬在王翦灭楚时到中山，见中山兔肥毫长，可作制笔原料，便改变原来的笔制，统一毛笔的名称，始称"蒙恬笔"。这种用兔毫制成的毛笔，一直为古代书画大师、诗人书生所青睐，唐代诗人白居易誉之为:"紫毫笔尖锥兮利如刀"、"紫毫之价如金贵"。
最早的毛笔，大约可追溯到二千多年之前。西周以上虽然迄今尚未见有毛笔的实物，但从史前的彩陶花纹、商代的甲骨文等上可觅到些许用笔的迹象。东周的竹木简、缣帛上已广泛用毛笔来书写。先秦时,毛笔有多种名称,如"弗"、"不律"等.秦平天下后统称为"笔"。

中国早在秦朝以前就有毛笔了那时对
笔有各种不同的叫法，其中一种叫“不律”，实际上应该是复合辅音bl。

毛笔的分类主要有依尺寸，还有笔毛的种类、来源、形状等来分。
　　按笔头原料可分为：胎毛笔、狼毛笔、兔肩紫毫笔、鹿毛笔、鸡毛笔、鸭毛笔、羊毛笔、猪毛笔、鼠毛笔、虎毛笔,黄牛耳毫笔等。
　　依尺寸可以简单的把毛笔分为：小楷，中楷，大楷。
　　依笔毛的种类可分为：软毫，硬毫，兼毫等。
　　按用途分为写字毛笔、书画毛笔两类。
　　依形状可分为：圆毫，尖豪等。
　　（1）羊毫笔是以青羊或黄羊之须或尾毫制成。考其始于南北朝之前，至秦时蒙恬改良之新笔已成制笔材料。书法最重笔力，羊毫柔而无锋，书亦“柔弱无骨”，故历代书法家都很少使用。羊毫造笔，大约是南宋以后才盛行的；而被普遍采用，却是清初之后的事。因为清一代讲究圆润含蓄，不可露才扬己，故只有柔腴的羊毫能达到当时的要求而被普遍使用。羊毫的柔软程度亦有差等，若与纸墨佩合得当，亦能表现丰腴柔媚之风格，且廉价易得，毫毛较长，可写半尺之上的大字。
　　羊毫笔比较柔软，吸墨量大，适于写表现圆浑厚实的点画。比狼毫笔经久耐用。此类笔以湖笔为多，价格比较便宜。一般常见的有大楷笔、京提（或称提笔）、联锋、屏锋、顶锋、盖锋、条幅、玉笋、玉兰蕊、京楂等。
　　（2）狼毫笔就字面而言，是以狼毫制成。前代也确实以狼毫制笔；但今日所称之狼毫，为黄鼠“狼”之“毫”，而非狼之毫。狼毫所见的记录甚晚，有人也以“鼠须笔”即狼毫笔，则狼毫之用便可推至王羲之晋代之前，但无法肯定。黄鼠狼仅尾尖之毫可供制笔，性质坚韧，仅次于兔毫而过于羊毫，也属健毫笔。缺点与紫毫相似，也没有过大的。
　　狼毫笔以东北产的鼠尾为最，称"北狼毫"、"关东辽尾"。狼毫比羊毫笔力劲挺，宜书宜画，但不如羊毫笔耐用，价格也比羊毫贵。常见的品种有兰竹、写意、山水、花卉、叶筋、衣纹、红豆、小精工、鹿狼毫书画（狼毫中加入鹿毫制日夏养花网成）、豹狼毫（狼毫中加入豹毛制成的）、特制长峰狼毫，超品长峰狼毫等。
　　（3）紫毫笔是取野兔项背之毫制成，因色呈黑紫而得名。我国南北方的兔毫坚劲程度不尽相同，也有取南北毫合制的。兔毫坚韧，谓之健毫笔，以北毫为尚，其毫长而锐，宜于书写劲直方正之字，向为书家看重。白居易紫毫笔乐府词云：“紫毫笔尖如锥兮利如刀。”将紫毫笔的特性描写的非常完整。但因只有野兔项背之毛可用，其值昂贵，且豪颖不长，所以无法书写牌匾大字。
　　紫毫笔挺拔尖锐而锋利，弹性比狼毫更强，以安徽出产的野兔毛为最好。
　　（4）鼠须笔是用家鼠鬓须制成，笔行纯净顺扰、尖锋，写出的字体以柔带刚。
　　（5）鸡毫笔是用鸡的胸毛制成，相当柔软，初学书法者难于掌握，因而不宜使用。
　　（6）猪鬃笔是用猪鬃加工蒸制而成，用于书写大匾。
　　（7）兼毫笔是合两种以上之毫制成，依其混合比例命名，如三紫七羊、五紫五羊等。蒙恬改良之笔，以“鹿毛为柱，羊毛为被”，即属兼毫笔。兼毫多取一健一柔相配，以健毫为主，居内，称之为“柱”；柔毫则处外、为副，称之为“被”。柱之毫长，被之毫毛短，即所谓有柱有被”笔。而被亦有多层者，便有以兔毫为柱，外加较短之羊毛被，再披与柱等长之毫，共三层，所以根部特粗，尖端较细，储墨较多，便于书写。特性依混合比例而不同，或刚或柔，或刚柔适中，且价廉工省，此皆其优点。
　　兼毫笔常见的种类有羊狼兼毫、羊紫兼毫，如五紫五羊，七紫三羊等等。此种笔的优点兼具了羊狼毫笔的长处，刚柔适中，价格也适中，为书画家常用。种类有调和式、心被式。
　　此外，根据笔锋的长短，毛笔又有长锋、中锋、短锋之别，性能各异。长锋容易画出婀娜多姿的线条，短锋容易使线条凝重厚实，中锋则兼而有之，画山水以用中锋为宜。根据笔锋的大小不同，毛笔又分为小、中、大等型号。画山水各种型号都要准备一点，一般“小山水”（小狼毫），“小白云”、“大白云”羊毫笔各备一枝，再有一支更大的羊毫“斗笔”就可以了。新笔锋多尖锐，只适宜画细线，皴、擦、点擢用旧笔效果好。有的画家喜用秃笔，点线别有苍劲朴拙之趣。

现代汉字书写的笔顺规则，是为了提高书写的规范性与便捷性而规定的，它在便捷性的同时更强调规范性；在书法中我们通常见到的所谓“倒插笔”有两种类型，其一属于简笔、省笔类的，只见于行书、草书，其目的是为了书写的便捷性与流畅性；比如，在草书中，许多小笔画，如短横、短撇、短竖等，都被意象化为点，而且位置不固定，这些笔画往往放在其他笔画的最后书写。
另一类属于结构处理类的，各种书体中均有，往往先书写关键笔画，再写次要笔画。这类“倒插笔”中又有两种处理形式：一种是通用习惯性的——根据书写排列习惯而来的通行规则，举例来说，现代汉字中横竖笔画处理顺序上是先横后竖，而行书书法中较为明显的多是先竖（竖向笔法，包括直撇等笔画）后横，这与书写排列方式有关——现代汉字为由左向右的横向书写排列，而过去都是由上往下的竖向排列。另一种是自主习惯性的，主要为了便于处理字体的间架结构，，往往将影响字体结构的关键笔画先写出来，再写其他笔画。这完全视书者习惯而定，无特定规则。
"飞白"是指在书法创作中，笔画中间夹杂着丝丝点点的白痕，且能给人以飞动的感觉，故称其为"飞白"。

常用的重点笔画有：点、横、竖、钩、撇、捺、折、提。
其他稍微变化的有：悬针（竖画下端出锋，其锋如针之悬，如中、巾、千中的竖）、垂露（竖画下端不出锋的，其圆如露之垂。如木字中的竖）、中竖（如率、卓、牵等中的竖）、中钩（如水、才、求等中的钩）、绰钩（如乎、了中的略带弯曲的钩）、伸钩（如氏、民、勉、旭等中的钩）、屈钩（如鸠、鹓、頫、辉等字中的钩）、纵戈（如戈、武、成等字，与伸钩互证，但用笔不可曲而弱）、横戈（如心、思、志、必等字中相同的带钩笔画）、纵日夏养花网捺（如丈、尺、吏、更等字之捺）、横捺（如之、http://www.rixia.cc道、足、是等字的捺）、纵撇（如户、尹、居、庶等字的撇）、横撇（如多、省、者、老等字的撇）。

春秋战国，诸侯称雄。此时，各国对毛笔的称呼都不同。吴国（今江苏）叫“不律”，燕国（今湖北）叫“x（竹）”，秦始皇统一中国后，一律称为“毛笔”。

可能是出于对毛笔的珍爱吧，历代的文人雅士还为毛笔另起了一些别称和雅号。
1 不律：毛笔之古称，我国最早能释词义的专著《尔雅》中记载不律谓之笔，东汉（许慎《说文解字》）中说；“吴谓之不律”。
2 毛生：毛笔的代名，出自古籍《雪鸿轩天 》
3 书中：“不得不急具备毛生，代述、鄙衷”。秦以前说法不一，楚称“隶”，4 吴称“不律”燕称“沸”，到秦代时才称为笔，并传有“秦将蒙恬造笔”之说。
5 毛颖：毛笔的别称。唐（韩愈作《毛颖传》）称笔为毛颖。
6 镂金管，（指刻雕成不同杆饰的金属笔管，以示贵重美观，古来有之，明（屠隆《考http://www.rixia.cc磐余车》）中记载，“古有金管，银管……镂金管……然皆不若白之薄标者为管、最便于用”笔之妙尽矣。
7 毛锥子：毛笔的贬称。也称为毛锥。《新五代史》中有后晋大将史弘肇斥、部同朝文班语；“安朝廷，定祸乱，直须长枪大剑；若毛锥子安足用哉。”三司使五章则回敬；“如果没有毛锥子、怎么筹备军饷，总么安邦治国？宋陈栖《负暄野绿》中记载“世称笔之锋颖锐者为毛锥子。”
8 墨曹都统；毛笔的别称。系文人好奇游戏所假设和名字。明（彭大翼《山堂肆考》）中载初唐书家薛稷，曾把吮墨为生的毛笔戏封为“墨曹都统”，黑水众王兼毫洲刺史。
9 管城子；毛笔的代称。唐（韩愈《毛颖转》）中记载；秦始皇赐之汤沐，而封诸管城号“管城子”至此，毛笔得管城子美称。还有一些笔的别称，就不一一例举了。
10 白居易称笔为“毫锥”，故《寄微之》诗云：“策目穿如札，毫锋锐若锥。”

此外，笔尚有“龙须友”、 “毫州刺史” 玉管等诸多雅号。

公元前223年，秦国大将蒙恬带兵在外作战，他都要定期写战报呈送秦王。当时，人们用竹签写字，很不方便，蘸了墨没写几下又要蘸。
一天，蒙恬打猎时看见一只兔子的尾巴在地上拖出了血迹，心中不由来了灵感。他立刻剪下一条兔尾巴，插在竹管上，试着用它来写字。可是兔毛油光光的，不吸墨。蒙恬又试了几次，效果还是不行，于是随手把那支“兔毛笔”扔进了门前的石灰坑里。有一天，他无意中看见了那支被自己扔掉的毛笔。捡起来后，他发现湿漉漉的兔毛变得更白了。
他将兔毛笔往墨盘里一蘸，兔尾竟变得非常“听话”，写起字来非常流畅。
原来，石坑里的水含有石灰质。经碱性水的浸泡，兔毛的油脂去掉了，变得柔顺起来。传说这就是毛笔的来历