短命植物主要生长在冬季湿润的干草原、荒漠、地中海气候条件下的草地以及中生落叶林下,利用短暂湿季生长的特殊植物类群,因此生活周期很短.
早春短命植物是古地中海退却以后，在其南部裸出地区由干热植物区系衍生出来的植物群，并随第三纪末、第四纪初干热环境而大量发育起来。新疆北疆荒漠降水稀少、四季分布较均匀、夏季酷热、冬季严寒，但冬春有一定雨雪等自然条件，在植物区系组成中造就了一类短命和类短命植物。
短命植物生长发育节律快、营养周期短。据研究，短命植物的生活周期平均为75.8天，即2个半月，多者达90－100天，少者只有40－60天。此外，短命植物是对局部地段或小生境中群集生长的短命植物草被现象，常称之为“小群落”或“群聚现象”或“层片”，主要分布于山前倾斜平原的干旱环境之中。
类短命植物是指严格意义上不属于短命植物，但具有其相似特性的其他植物。

植物群落原生演替的基本过程与特点
从原生裸地上开始的群落演替,即为群落的原生演替.而且,由顺序发生的一系列群落（演替阶段）组成一个原生演替系列.一般对原生演替系列的描述,都是采用从岩石表面开始的旱生,和从湖地开始的水生演替.这是因为岩面和水底代表了两类生境的极端类型,一个极干,一个却为水生环境.在这样生境上开始的群落演替,其早期阶段的群落中,植物生活型组成几乎到处都是非常近似的.因此可以把它们作为一种模式来加以描叙.
旱生演替系列：一块光秃的岩石表面,对于植物的生长来说,生境是非常严酷的.
首先,没有土壤,而且,极为干燥,温度的变化幅度也极大.
⑴最先在岩面出现的是地衣植物群落.在这个演替阶段中,顺序出现壳状地衣--叶状地衣--枝状地衣.它们凭借所分泌的有机酸以腐蚀岩面.其残体也参加到土壤的聚集和水分的含蓄中去.岩面的生境开始改变.
⑵苔藓植物群落阶段. 在上一阶段地衣植物聚集的少量土壤上,能耐干旱的苔藓植物开始生长,形成群落.它们具有丛生性,成片密集生长,聚集土壤的能力更强.土壤、水分条件进一步有所改善.
⑶草本植物群落阶段.在土壤稍多些的情况下,一些耐旱的草本植物,如蕨类和一年生短命植物相继出现,代替苔藓植物群落.接着是多年生操植物定居和形成群落.到了这个阶段,原有岩面的环境已经大大改变：土壤增厚,有了遮荫,减少了蒸发,调节了温、湿度变化,土壤中细菌、真菌和小动物的活动也增加.生境再也不那么严酷了.于是创造了木本植物适宜的生活环境.在森林分布的地区,演替继续向前进行.
⑷木本植物群落阶段.在草本植物群落中,首先是一些喜光的阳性灌木出现,以后形成灌木群落.继而,乔木树种生长形成森林.林下的荫蔽环境,使其他耐荫性的灌木和草本植物种类得以定居,原有的阳性灌木逐渐从森林下消失.
在这个演替系列中,地衣和苔藓植物群落阶段延续的时间最长.草本植物群落阶段,演替的速度相对地最快.而后,木本植物群落演替的速度又逐渐减慢,这是由于木本植物生长时期较长所致.
水生演替系列：在一般淡水湖泊中,水深4米以下,由于光照和空气的缺乏,就没有体形较大的绿色植物生长,只有一些浮游生物活动.由于浮游生物大量的残体堆积,加上从湖岸上冲刷下来到矿物质淤积,逐步抬高了湖底.在水深4米左右,定居了绿色植物,首先是以轮藻为主的植物群落.随着湖底的逐步抬高,依次出现下列群落的演替系列：沉水植物群落阶段（在水深1-3米处,如金鱼藻、狐尾藻、水车前、苦草等）→ 浮叶根生植gWxaVA物群落阶段（在水深1米以内,如莲、水鳖等） → 直立水生植物群落阶段（在水陆交界处,如芦苇、茭白、香蒲等） → 木本植物群落阶段（主要是湿生的乔木树种,如杨、柳、 梣等） → 中生森林群落.
水生演替系列实际上是一个植物填平湖沼的过程.每一阶段的群落都以抬高湖底而为下一个阶段的群落出现创造条件.这种演替系列,经常可以在一般的湖沼周围看到,在不同深度的水生生境中,演替系列中各阶段的植物群落成环带状的分布.随着湖底抬高,它们逐个地向前推进.

干旱对植物的伤害
干旱对植物最直接影响是引起原生质脱水，原生质脱水是旱害的核心，由此可引起一系列的伤害，主要表现如下：
(1)
改变膜的结构与透性
细胞膜在干旱伤害下，失去半透性，引起胞内氨基酸、糖类物质的外渗。
(2)
破坏正常代谢过程
如，①光合作用显著下降，甚至停止；②呼吸作用因缺水而增强，使氧化磷酸化解偶联，能量多以热的形式消耗掉，但也有缺水使呼吸减弱的，这些都影响了正常的生物合成过程；③蛋白质分解加强，蛋白质的合成过程削弱，脯氨酸大量积累；④核酸代谢受到破坏，干日夏养花网旱可使植株体内的dna、rna含量下降；⑤干旱可引起植物激素变化，最明显的是aba含gWxaVA量增加。
(3)
水分的分配异常
干旱时一般幼叶向老叶吸水，促使老叶枯萎死亡。蒸腾强烈的功能叶向分生组织和其它幼嫩组织夺水，使一些幼嫩组织严重失水，发育不良。
(4)
原生质体的机械损伤
干旱时细胞脱水，向内收缩，损伤原生质体的结构，如骤然复水，引起细胞质与壁的不协调膨胀，把原生质膜撕破，导致细胞、组织、器官甚至植株的死亡。
1.
植物抗旱性的概念
抗旱性指能耐受干旱而维持生命的性质。除被膜的形成，分泌水分难于通过的表皮之外，还与各种生理学机制或行为等有关。就植物的抗旱性而言，避旱并不是植物真正意义上的抗旱能力，所谓抗旱性指的是御旱和耐旱的统一，二者都是一种综合的性状，由许多机制构成。
（1）植物避旱
所谓避旱，就是土壤和植物本身发生严重的水分亏缺之前，植物就已完成其生活史。较典型的如沙漠短命植物，它们在营养结构很小的情况下仍具有开花结实的能力，在发育上具有较大的可塑性。避旱对于一些栽培作物适应干旱环境也有一定意义。对于许多栽培作物来说，较短的生长期是一种重要的避旱方式。
（2）植物御旱
御旱是指植物在干旱逆境下保持植株体内部组织高水势的能力，也有人把御旱称为组织具有高水势的耐旱性。但事实上，能保持体内高水势植物的细胞耐旱性不一定很强。植物御旱的方式各不相同，分为节水型和耗水型2类，节水型植物主要是通过减少蒸腾来避免植株体的失水；而耗水型则通过减少其他失水的方式避免失水，但它的蒸腾量并不减少。在极端水分条件下生长的旱生植物，为了生存，必须尽可能地节约蒸腾耗水，它们在长期进化过程中，通过自然选择，形成了有效的节水机制，包括形态特征、解剖构造、气孔反应、生长速率、生活习性和代谢过程等。
（3）植物耐旱
耐旱性是指植物在受旱时能在低的组织水势和代谢活性下（如pn的低阈值水势，低的基础代谢水平，低的蛋白质水解合成比率，结构蛋白和功能蛋白的较易修复等）维持其一定程度的生长发育和忍耐脱水的能力，如果植物组织的gWxaVA御旱机制不足以保护自己而出现脱水，则细胞将失去膨压。

干旱对植物的伤害
　　干旱对植物最直接影响是引起原生质脱gWxaVA水，原生质脱水是旱害的核心，由此可引起一系列的伤害，