一、改善和保护环境：观赏树木大都体型高大，枝叶茂蜜，根系深广．它们应用于城市绿化，能有效地起到调节温湿度、防风．防尘，弱噪声、保持水土等作用．尤其明显旧是在炎热的夏季，街道上种植行道树。就可以直接遮荫降暑，使行人感到凉爽。此外，绿日夏养花网色的树木在进行光合作用过程中大量吸收二氧化碳，放出氧气，使城市空气保持新鲜。有些树木还能吸收一些有害气体。有些则能放出杀菌素．这些都直接有利于人体的健康．因此观赏树木大量应用于城市绿化对改善和保护环境，起着相当显著的作用。
二、美化环境：很多观赏树木具有很高的观赏价值，或砚花、观果、观叶，或赏其姿态，都各有所长．只要精心选择和配置，都能在美化环境。美化市容、衬托建筑，以及园林风景构图等方面起到突出的作用．
三、经济作用：许多观赏树木可以在不影匈其防护和美化两个主要功能的前提下积极为社会创造一些物质财富．如果品、油料，木材(包括薪材)．药材，香料等。
观赏树木按其在园林绿化中的用途和应用方式，可以分为以下几类：
(1)庭萌树
是植于庭园或公园以取其绿荫为主要目的的树种。一般多为冠大荫浓的落弘乔木，在冬季人们需要阳光时落叶。例如：梧桐树、银杏树、七叶树、槐树、栾树、朴树、榉树、榕树、樟树等。
（2）行道树
是种在道路两旁给车辆和行人遮荫并构成街景的树种。落叶或常绿乔木均可作行道树，但必须具有抗性强、耐修剪、主干直、分枝点高等特点．例如：悬铃木、槐树、椴树、银杏树、七叶树、元宝枫、樟树、银桦CpLIgbbJC等；
（3）园景树(孤赏树)通常作为庭园和园林局部的中心景物，赏其树形成姿态，也有赏其花、果、叶色等的。如南洋杉、日本金松、雪松、金钱松、龙柏、云杉、冷杉、紫杉、紫叶李、龙爪槐等。
（4）花灌木
通常指有美丽芳香的花朵或色彩艳丽的果实的灌木和小、乔木。这类树木种类繁多，观赏效果显著，在园林绿地中应用广泛。
例如：梅花、桃花、樱花、海棠花、榆叶梅、锦带花、连翘、丁香CpLIgbbJC、月季、山茶、杜鹃、牡丹、木芙蓉、金丝桃、紫珠、火棘、枸骨等。
（5）藤木
是具有细长茎蔓的木质藤本植物。它们可以攀援或垂挂在各种支架上，有些可以直接吸附于垂直的墙壁上．它们不占或很少占用土地面积，应用形式灵活多样，是各种棚架、凉廊，栅栏，围篱．墙面，拱门日夏养花网、灯柱、山石，枯树等的绿化好材料。对提高绿化质量、丰富园林景色、美化建筑立面等方面有其独到之处。例如：紫藤、凌霄、络石、爬山虎(地锦)、常春藤、薛荔、葡萄、金银花、铁线莲、素馨、木香、山荞麦、炮仗花等。
（6）绿篱树种
是适于栽作绿篱的树种。绿篱是成行密植、通常修剪整齐的一种园林裁植方式。主要起范围和防范作用，也可用来分隔空间和屏障视线，或作雕象，喷泉等的背景。用作绿蓠的树种，一般都是耐修剪，多分枝和生长较慢的常绿树种。例如：圆柏、侧柏、杜松、黄杨、女贞、珊瑚树等。也有以观赏其花、呆为主而不加修整的自然式绿篱。常用树种有：小檗、贴梗海棠、黄刺玫、珍珠梅、构桔、木槿等．
（7）木本地被植物
是指用于对裸露地面或斜坡进行绿化覆盖的低矮、匍匐的灌木或藤木。例如：铺地柏、爬翠柏、匍地龙柏、平枝枸子、箬竹、金银花、爬山虎、常春藤等。
（8）抗污染树种
这类树种对烟尘及有害气休的抗性较强，有些还能吸收一部分有害气体，起到净化空气的作用。它们适用于工厂及矿区绿化。例如：臭椿、榆树、朴树、构树、桑树、刺槐树、槐树、悬铃木、合欢、皂荚、木槿、无花果、圆柏、侧柏、广玉兰、棕榈、夹竹桃、女贞、珊瑚树。