在自然界中，生物是多种多样的，植物只是自然界多种多样生物中的一员。整个生物界的划分，关系到植物界的范围、细致的分类和进行其他的研究。生物界究竟应该分成几个界，长期来，随着科学的发展，学者们有着不同的看法。瑞典博物学家林奈（Carolus Linnaeus，1707—1778）在18世纪就将生物界分成植物和动物两界，这种两界系统，建立得最早，也沿用得最广和最久。以后出现了三界系统，即在动、植物界外，又另立原生生物界。后来又有了四界系统，即植物界、动物界、原生生物界（或真菌界）和原核生物界。所谓五界系统，即植物界、动物界、真菌界、原生生物界和原核生物界。在70年代，我国学者又把类病毒（viroids）和病毒（virus）另立非胞生物界，和植物界、动物界、菌物界（即真菌界）、原生生物界、原核生物界，共同组成了六界系统。
在不同生物界的分界系统中，植物界的范围大小不一。在同一分界系统中，由于各学者的看法不同，植物界所包括的具体植物种类也不完全一样，例如在五界系统中，魏泰克（R．H．Whittaker，1969）提出植物界包括维管植物、苔藓植物、红藻、褐藻和绿藻；动物界包括多细胞动物；真菌界包括真菌和粘菌；原生生物界包括原生动物和金黄藻；原核生物包括蓝藻和细菌。而马古利斯（L．Margulis，1974）提出的五界系统除动物界和原核生物界包括的内容与魏泰克的相同外，植物界包括维管植物和苔藓植物，真菌界包括无鞭毛真菌，原生生物界包括鞭毛真菌、粘菌、红藻、褐藻、金黄藻、绿藻和原生动物。但是从进化关系上看，生物界的划分，却把许多通常认为的植物划入了其他界，而不少分界系统中所谓植物界，又只包括维管植物和苔藓植物，因此，对广泛地了解植物界是有一定的局限性。本书作为植物学基础课的教材，仍采用两界系统，以便范围较广，易于理解，有利于初学者。以生物性状差异的程度和亲缘关系的远近为依据，将不同的生物加以分门别类的。
　　生物学家将地球上现存的生物依次分为：界、门、纲、目、科、属、种7个等级。其中，种是生物分类的基本单位。
　　例如：
界：所有的动物都属于动物界，动物界中包含许多门。
门：具http://www.rixia.cc有一些共同特征来自不同纲的动物，归入同一个门。具有所有脊索的动物都归为同一个门。
纲：具有一些共同特征的来自不同目的动物，归入同一个纲。用乳汁哺育后代的动物组成一个纲，这个纲就是哺乳纲。
目：具有日夏养花网一些共同特征的来自不同科的动物，归入同一个目。食肉的动物组成了一个目，就是食肉目。
科：具有一些共同特征的来自不同属的动物，归入同一个科。
属：一些不同种类的动物，例如狗与狼的特征很相似，它们归入同一个属。
种：每只狗是一个动物体，所有的狗属于同一个物种

界、门、纲、目、科、属、种。进一步细分时，可在分类等级前加总、亚等修饰词，如总目，亚目、总纲、亚纲等。

种是分类学上最小的单位，特点：

（1日夏养花网）不同种之间是生殖隔离的，这样有利于维持种的稳定性。

（2）一个种拥有一定的基因型和表现型。

（3）种在一定的时期内是稳定的，长远看又是发展的。

种以下常有亚种、变种、变型、品种等概念。

亚种：同种生物分布不同区域，环境不同造成的差异。如水稻分为籼稻、梗稻、爪洼稻。

变种：同一区域内同一物种产生的有差异且稳定遗传的小种群。

变型：种内产生的个别突变体。

品种：人工选育的种群，其有经济价值。

界、门、纲、目、科、属、种。进一步细分时，可在分类等级前加总、亚等修饰词，http://www.rixia.cc如总目，亚目、总纲、亚纲等。
种是分类学上最小的单位，特点：
（1）不同种之间是生殖隔离的，这样有利于维持种的稳定性。
（2）一个种拥有一定的基因型和表现型。
（3）种在一定的时期内是稳定的，长远看又是发展的。
种以下常有亚种、变种、变型、品种等概念。
亚种：同种生物分布不同区域，环境不同造成的差异。如水稻分为籼稻、梗稻、爪洼稻。
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品种：人工选育的种群，其有经济价值。

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现在我们的分类方式是分为五类：原核生物界，原生生物界，真菌界，植物界，动物界。
详细请参考资料

为一楼做些补充，动物界目前共十个门，脊索，原生，节肢，扁体，环节，线形，腔肠，多孔，软体，棘皮（后加“动物门”）
各个分类基层的大小只能统计比较，比较其所拥有种的多少
（如：昆虫纲比是最大的纲，其中包含一百多万个种）