乔木，高达40米，胸径1米以上，小枝灰色或灰褐色。叶马褂状，长4-12（18）厘米，近基部每边具1侧裂片，先端具2浅裂，下面苍白色，叶柄长4-8（-16）厘米。
花杯状，花被片9，外轮3片绿色，萼片状，向外弯垂，内两轮6片、直立，花瓣状、倒卵形，长3-4厘米，绿色，具黄色纵条纹，花药长10-16毫米，花丝长5-6毫米，花期时雌蕊群超出花被之上，心皮黄绿色。
聚合果长7-9厘米，具翅的小坚果长约6毫米，顶端钝或钝尖，具种子1-2颗。花期5月，果期9-10月。

鹅掌楸的观赏价端正、直立如塔，花叶奇特古雅，形似马褂，枝叶繁茂，绿荫如盖。初夏开花满树，形如睡莲，气味清香，入秋叶色金黄，为世界珍贵的观赏树。宜植于草坪上，可孤植或群植。此外，叶及树皮可入药，主治风湿症。

木兰科鹅掌楸属落叶乔木，树冠圆锥状。一年生枝灰色或灰褐色。叶马褂形，老叶背部有白色乳状突点。花黄绿色，外面绿色较多而内方黄色较多。聚合果。花期5～6月，果10月成熟。

鹅掌楸

鹅掌楸的生长习性：喜光，喜温暖、湿润的气候，有一定的耐寒性。喜深厚肥沃、湿润而排水良好的酸性或微酸性土壤（pH4.5～6.5），在干旱地上生长不良。忌低湿水涝。生长速度快。对空气中的二氧化硫气体有中等的抗性。陕西关中地区引种多年来生长很好。