植物和化学大家都知道，可是植物化学是什么？植物化学物实际上就是指植物的次级代谢产物，主要是植物中除蛋白质、脂肪、维生素之外的一类化学物质的总称。近年来的研究证明，在蔬菜和水果中含有一些生物活性物质，它们具有保护人体健康和预防诸如心血管病和癌症等慢性疾病的作用。

所有植物性食品中都含有植物化学物质,下列食物中富含对人体特别有益的植物化学物质:全谷类、绿菜花、甘蓝、菜花、柑橘类水果、深绿色叶蔬菜、蒜、茶、草药及调味香料、洋葱、西红柿、大豆、酒。如广泛存在于水果和蔬菜中的类胡萝卜素，主要存在于植物的种子中的植物固醇，主要存在于豆科植物中的皂苷、多酚类（如茶多酚），存在于大蒜类植物中的有机硫化物等。人们每天摄入的植物化学物大致达1.5克。

在人类历史上，人们曾本能地通过食用水果、蔬菜、谷物、豆类等摄入植物化学物质。但现代工业化、城市化带来的人类生产方式、生活方式的巨大转变，使得人类远离了原本健康自然的生存状态，于是在热量摄入充足甚至过剩的同时，植物化学物质摄入量严重不足，成为威胁人类健康的重要因素。科学研究发现，一些植物提取物在保健方面有着不可替代的功能。

大量的研究证实，蔬菜和水果具有明显的预防人类癌症发生的潜能，而其发挥抗癌作用的主要成分是存在于蔬菜和水果中的植物化学物，它们几乎可以在癌症发生的每一个阶段发挥抑制肿瘤的作用。现已知有30余种植物化学物旨在降低人群zqEeAF癌症发病率方面可能具有实际意义。鉴于以上原因http://www.rixia.cc，目前已有一些国家的食品法典委员会推荐使用蔬菜、水果和富含纤维的谷类食品，并推荐蔬菜和水果的每日消费量应增加5倍。

除防癌抗癌的作用外，植物化学物质还在抗氧化作用方面、增强免疫调节功能方面、抗微生物作用方面和降胆固醇作用方面都有很好的能力。

其实在天然蔬果中，含有各类的化学成份，例如曾经红极一时，标榜富含叶绿素的绿藻，富含胡萝卜素的深绿、红、黄色蔬果，含儿茶酚的茶叶。这些都是近代才被发现，存在于各种植物中的植物化学物质(Phytochemicals)，只是到目前为止，他们的功效尚在发掘与证实之中。以下就列举一些已被研究，且有一些初步成果的项目与大家分享。 全谷类和全豆类，是富含各种有益人体成份的宝库。
多数的五谷及豆类食物中，含有丰富的皂角甘(Saponins)，它可以中和肠道中的一些致癌酵素，同时可以间接降低胆固醇的含量。
异烷酮类素(Isoflavones)是重要的一类物质，其中第一种是值得介绍的是植物动情激素(phytoestrogen)，它与女性动情激素的构造与功能相近，可以降低血中胆固醇，并且能缓解女性更年期停经后的不适症zqEeAF状，尤其是它可能可以减低女性罹患乳癌和子宫颈癌的机会。第二种是金雀异黄酮(genistein)，它能抑制毛细血管的形成与成长，对于肿瘤的生长有抑制作用。含有多量这些有益物质最具代表性的食物，便属黄豆，这可能也是东方食用黄豆和黄豆制品的民族，较少发生乳癌及子宫颈癌的原因之一。
此外，黄豆与全谷类中还含有一种叫蛋白质酵素抑制素(proteaseinhibitors)的物日夏养花网质，可以抑制促进癌细胞生长的酵素的活性，使癌细胞生长趋于缓慢。
植酸，主要存在谷类中，可以与金属类物质结合，减少引发癌症之自由机的生成。而谷物中所含有的木质素(lignin)也被证实可以除去血中自由基、抑制胆固醇增生，以及抑制癌细胞生长。 深色的蔬菜水果不仅富含维生素C，也含有多量的胡萝卜素类(carotenoids)家族，这个家族的成员超过600种，其中包括了胡萝卜素、蕃茄红素(lycopene)、黄体素(lutein)等，代表性的食品有，深色叶菜、胡萝卜、蕃茄、木瓜、甜瓜、甜蕃薯等。
胡萝卜素，具有保护眼睛，避免紫外线伤害的功效。缺乏蕃茄红素可能与胰岛腺癌的发生有关。根据研究，体内黄体素含量高的人，罹患肺癌的机率较体内黄体素含量低的人来的低。 这一类食物，除了洋葱外，通常被作为调味品，他们的特色是含有刺激的气味，主要的成份来源是含硫与硒的有机化合物。
他们主要含有丙烯硫化物(allylicsulfides)，具有抗突变及抗癌变的的功效，并且可以阻断细菌所产生的毒物的毒性。
此外，蒜头中的蒜素(allicin)可以降低肝脏中胆固醇的合成。然而蒜的功效不仅于此。蒜素具有强力的杀菌作用，是天然的抗生素，可以防www.rixia.cc止消化道的细菌感染；蒜头可以降低血小板的黏度，防止血小板贴到血管壁上，造成动脉硬化。
并且蒜头和洋葱被证实具有活化肝脏中解毒酵素的作用， 茶叶中有效的成份主要是儿茶素，它具有防止食道癌、直肠癌和皮肤癌的作用。
根据研究，多喝茶的人，其血中低密度脂蛋白胆固醇的浓度会降低，而高低密度脂蛋白胆固醇的浓度会上升。
事实上，已有许多植物化学物质被证实可以预防疾病，增进身体的健康，对身体而言，是具有保护性的物质。他们普遍存在于各种谷类、豆类、蔬菜与水果等植物中，以上列举的植物化学物质只是少数中的少数，其他可能对人体有益的成份，其种类是数以千计，若只迷信所谓的抗氧化健康成份－维生素C、E、胡萝卜素或硒，甚或是其他任何单一种的抗氧化物质，恐怕会有挂一漏万之虞，建议读者还是多多摄食各类植物性食品，藉由上帝所造奇妙的各种食物，在不同的位置与角度来帮助我们维持健康，才不会有挂一漏万的遗珠之憾。