柠条为豆科锦鸡儿属落叶大灌木，又叫毛条、白柠条，适合生长于海拔900—1300米的阳坡、半阳坡。株高为40－70厘米，日夏养花网最高可达2米左右。树皮黄灰色、黄绿色或黄白色；花期5～6月。花单生，蝶形花冠，黄色，带有少量红色。
荚果椭圆形或肾形，膨胀或扁干，顶端尖。果期7月。种子椭圆形或球形。种子红色。
柠条是中国西北、华北、东北西部水土保持和固沙造林的重要树种之一。
柠条不仅在荒漠草原地带、黄土丘陵地区生长，即使在肥力极差，沙层含水率2～3％的流动沙地以及固定、半固定沙地上都能正常生长。
柠条为深根性树种，根系极为发达，入土深达5米以上，主根明显，侧根根系向四周水平方向延伸，纵横交错，固沙能力很强。柠条不怕沙埋，沙子越埋，分枝越多，生长越旺，固沙能力越强。
柠条寿命长，一般可生长几十年，有的可达百年以上。
柠条的生命力很强，它耐寒，在一32℃的低温下能安全越冬；又不怕热，当地温达到55℃时也能正常生长。 它耐盐碱，耐干旱。在降雨量100毫米的年份，也能正常生长。 由于柠条对恶劣环境的广泛适应性www.rixia.cc，使它对生态环境的改善功能很强。一丛柠条可以固土23m，可以截流雨水，减少地表冲刷。 柠条林带能够削弱风力，降低风速，直接减轻林网保护区内土壤的流失。

柠条种子千粒重为35-37g，所以大约14000粒柠条种子重一斤。柠条为豆科锦鸡儿属落叶大灌木饲用植物，根系极为发达，主根入土深，株高为40－70厘米，最高可达2米左右。老枝黄灰色或灰绿色，幼枝被柔毛。羽状复叶有3-8对小叶；托叶在长枝者硬化成长刺，长4-7毫米，宿存；叶轴长1-5厘米，密被白色长柔毛，脱落；小叶椭圆形或倒卵状圆形，长3-10毫米，宽4-6毫米，先端圆或锐尖，很少截形，有短刺尖，基部宽楔形，两面密被长柔毛。花梗长1日夏养花网0-16毫米，关节在中部以上，很少在www.rixia.cc中下部；花萼管状钟形，长7-12毫米，宽5-6毫米，密被短柔毛，萼齿三角状；花冠黄色，长20-25毫米，旗瓣宽卵形或近圆形，瓣柄为瓣片的1/4-1/3，翼瓣长圆形，先端稍尖，瓣柄与瓣片近等长，耳不明显；子房无毛。荚果披针形或长圆形状披针形，扁，长205-305厘米，宽5-6毫米，先端短渐尖。柠条叶簇生或互生，偶数羽状复叶。叶轴、托叶脱落或宿存而硬化成针刺。花单生，蝶形花冠，黄色，少有带红色。荚果椭圆形或肾形，膨胀或扁干，顶端尖。种子椭圆形或球形。树皮黄灰色、黄绿色或黄白色；种子红色。花期5-6月。果期7月。柠条是中国西北、华北、东北西部水土保持和固沙造林的重要树种之一。耐旱、耐寒、耐高温，是干旱草原、荒漠草原地带的旱生灌丛。在黄土丘陵地区、山坡、沟岔也能生长。在肥力极差，沙层含水率2～3％的流动沙地和丘间低地以及固定、半固定沙地上均能正常生长。即使在降雨量100毫米的年份，也能正常生长。柠条为深根性树种www.rixia.cc，主根明显，侧根根系向四周水平方向延伸，纵横交错，固沙能力很强。柠条不怕沙埋，沙子越埋，分枝越多，生长越旺，固沙能力越强。果荚坚硬呈黄棕色，枝上部果荚里有二、三粒种子呈米黄色即可采种。从果实成熟到裂果时间很短，因此要随熟随采。采回的荚果经过晒干锤打，除去荚壳和夹杂物，即得纯净种子。优良的种子黄绿色或米黄色，有光泽，纯度可达94％左右。