杜鹃是典型的食虫鸟，别的饲料都不吃，驯化之初只能用面包虫、蟋蟀和蓑蛾幼虫开食，如果能接受人工的软食，才有养活的可能。这种鸟在笼养时不会鸣叫，羽色又不漂亮，基本上没有人饲养这种鸟。

从理论上讲，杜鹃鸟可以人工繁殖。因为杜鹃自己不孵蛋，我们可以用孵化机来孵出小鸟。然而杜鹃鸟是晚成鸟，即刚孵出的雏鸟没有活动和觅食能力，完全依赖外来的喂养，如果要把那样的雏鸟养大，需要大量的专业照料，而不仅仅是吃多少钱的面包虫，譬如小鸟白天每隔几小时就要吃一次，所花的时间精力是惊人的。杜鹃幼鸟长大后会比它们的亲生父母更早飞往非洲越冬，这样的候鸟不适合常年养在笼中，道理就像没有人在笼中养燕子一样。

杜鹃，又名布谷鸟，是著名的食虫益鸟，给人们留下了很好的印象。但是，杜鹃却有一段极不光彩的童年。

成年杜鹃既不会造巢，也不会孵雏，而是把自己的卵寄托给其他鸟类，代为孵化和养育。每逢繁殖季节，杜鹃就躲在苇莺、柳莺、云雀等其他鸟类的鸟巢附近，等待时机。杜鹃一看到哪个母鸟离巢，就赶紧飞到人家的巢里去产卵，产卵后马上飞走，有时杜鹃实在等不急了，就把卵产在地上，然后再寻找机会把卵衔到其他鸟巢里去。这样，杜鹃就算完成了生儿育女的任务而离去了。

小杜鹃在“养母”的怀抱里经过12天就出壳了，它用头和屁股把养母的亲日夏养花网生子女一个个拱出巢外摔死，最后只剩下它这个“独生子”，IGMWjrW独享养母的哺育，直到20天后，小杜鹃才不辞而别，开始自己的新生活。

好象是将蛋下到其他鸟的窝里,自己不孵

鸟类都是产卵繁殖，雌雄鸟交配后，雌鸟产下的卵在适宜的环境下就可以孵化出小鸟。杜鹃鸟从来不自己筑巢，所以它会把卵产在别的鸟的鸟巢中，让别的鸟替他孵化，小杜鹃比其他的卵孵化的快，它会把其他卵顶到巢外去，鸟妈妈看到只有这么一个孩子成活后，会拼命的把他照顾好。等小鸟能飞时它就会召唤它的孩子召唤到它身边。

杜鹃性情孤僻，单独活动。它不筑巢，不孵卵，不育雏，有趣的是它们照样能够繁殖后代。原来，雌杜鹃在产卵前总是先物色好，黄雀、云雀、麻雀等的巢，一旦老鸟离巢，它就在别人的窝里下蛋，然后把窝主人的衔走，让窝主人替他孵蛋。
杜鹃在长期的生存演化中练就了一套以假乱真的本领。杜鹃的蛋在颜色、大小、斑点、花纹上与它所占的巢的蛋完全一样。因此，小杜鹃的“爸爸妈妈”总是上当受骗，把他们当作自己的子女来抚养。小杜鹃总是比义亲的子女们先出壳，它在出生后的三十个小时内，就会把巢内别的蛋推出巢外。可怜的“父母”还不知道自己子女惨遭不幸，仍精心照料着巢内的“独生子女”。小杜鹃羽毛丰满后，他就会跟着附近活动的“生母”远走高飞了。