根据近中见远的原则，山水盆景在布局上分为平远山水、深远山水、高远山水三种。

“三远法”最早见于宋代郭熙的山水画论《林泉高致》。山水盆景创作除亲历名山大川，田园农舍，“搜尽奇峰打草稿”，源于自然，更是借鉴山水画论，因石制宜地创作高于自然的山水盆景。

（1）平远山水：自近山而望远，谓之平远。“平远”法制作的山水盆景，它的透视效果较前者要好，容易造就意境深远的作品，给观者视野开阔，心里平衡之感受。平远布局全景以水居多，山为平岗小阜，山形平缓少丘壑，排列错落宛延。山砧盆面3/10左右。主锋高与盆高的比为6：1。一般选择软石类较妥，如：浮石、海母石、砂积石、宣石等等。

（2）深远山水：自山前窥山石，谓之深远。这种方法宜于表现幽深的意境，使人有“江山无止尽”感受。山群成“之”形纵列，大牙交错，前实后虚，日夏养花网重重叠叠。山锋http://www.rixia.cc似露似藏，若隐若现，使景深而远。山石一般占盆面5/10左右。主峰高度与盆边高度比为15：1。选用石料是多种的，如：砂积石、砂片石、海母石、英德石、石笋石、斧劈石、龟纹石、芦管石等等。

（3）高远山水：自山下而仰山，谓之高远。这种透视法宜于表现高大雄伟、气势磅礴的景物，使观赏者油然而生“高山仰止”之情。常以独块山石为主，或靠近主体稍配低的衬景，以烘托主景。山石日夏养花网应占盆面6/10左右。主峰高度与盆边高度之比为20～25：1。在山水盆景创作中“高远”法运用较多，创作的主题和形式是多种多样的，选用的石料如：斧劈石、树木化石、石笋石、英德石、砂片石、龙骨石等等。

山水盆景（又叫山石盆景），制作材料以山石为主，通过锯、截、雕、凿、嵌接、拼接、胶合等技术处理，配以恰当的盆、水、土、植物、摆件等，布置成优美的山水景象，构成一幅立体的山水图画。山水盆景的造型依其峰峦的数量和聚散形式，概括地分为独峰式、双峰式、偏峰式、散峰式及聚峰式。

山水盆景的硬石类：以硬石石材为素材，通过人为截取、拼配、胶合等手段，保持石材自然神貌，并预留栽植穴种树木、竹草、青苔，或点缀亭榭、舟车、牛马、人物等摆件，在浅盆中注水在盆中典型地再现大自然山水景观的艺术品。

常用的石材有广东英德的英德石，安徽灵璧产的灵璧石，浙江、江苏太湖产的太湖石，山东崂山产的崂山石，江苏武进产的斧劈石，江苏太湖产的千层石，江苏徐州、四川重庆等地产的龟纹石，辽宁、新疆等地产的松花石，浙江产的石笋石，安徽宣城产的宣石，全国各地锰矿产的锰石，川西河道或古河订中产的沙片石等。

硬石石材繁多，虽难以雕琢加工，但觅得天然生成、形纹俱佳的硬石，稍作截取、拼配胶合，便可创作成为上品，现创作的山水盆景均以硬石类为主。

山水盆景的软石类：以软石石材为素材创作的山水盆景，通过人为雕琢山之形态，石之皱纹，并栽植树木、竹草、青苔或缀亭榭、舟车、牛马、人物、等摆件，在浅水中注水，在盆中典型地再现大自然山水景观神貌的http://www.rixia.cc艺术品，有安徽、浙江、江苏、湖北、山东、广西等地产的砂积石、芦管石，东南沿海产的海母石，长白山天池、黑龙江、嫩江及各地火山口附近产的浮水石等。

这种以软石石材为素材创作的山水盆景，雕琢容易，吸水长苔，栽种植物容易成活。但因为其缺乏自然神貌，也易损坏，所以现在已很少使用。