玉米传入中国后，在相当长的时期内主要通过农民因地制宜地选择留种种植。在不断传播和发展壮大的过程中，通过自然和人工选择，形成了形形色色的具有各地地方特色的玉米地方品种即农家种，这些农家种也构成了我国玉米种质资源的基本组成部分。而人为对玉米品种进行改良培育，则已是在玉米传入我国400多年后的20世纪初的事情了。据史料记载，我国开展杂交玉米育种工作始于BWIKgqAOj1925年，20世纪30年代各地也曾先后育成一批玉米双杂交种，但因战乱等各方面条件所限，直至1949年，生产上应用的主要还是改良农家品种和引进良种，各玉米种植生态区普遍存在品种多、乱、杂的现象，品种退化，抗逆性差，产量低。据报道，1949年全国玉米种植面积1106.7万hm2，总产1175万t，单产只有1062kg/hm2。新中国成立后，国家十分重视农业的恢复和发展，提出培育玉米杂交种，利用杂种优势是玉米育种的主要途径和增产的有效措施，玉米作为重要的粮食增产作物得到了快速发展。1952年全国玉米种植面积1256.6万hm2，总产1685万t，单产上升到1350kg/hm2。纵观新中国成立后全国玉米生产发展的历史，每一次产量的飞跃都相伴有良种的更新换代，而后者正是优良种质资源有效利用的结果。

在我国玉米利用的早期阶段，生产上主要直接利用的是自产自留的农家种，这些农家种基本上为硬粒型，适合在复杂生态条件下种植。后来，我国玉米生产上引入了高产的“金皇后”、“英粒子”和“白马牙”等马齿型自由授粉品种，并逐渐演变形成我国玉米区广泛种植的各种马齿类型地方品种。在当时生产力较低的年代，这些地方品种发挥了重要作用。

随着我国玉米育种研究的逐步开展，自由授粉品种在玉米生产中的地位相应降低。育种家们首先利用地方品种进行品种间杂交种或综合种的选育；与此同时也从地方品种中选育出一批优良自交系，如矮金525、混517、塘四平头、瑞北一、埃及205、吉63等。利用这批自育自交系与从美国引入的C103、M14、Oh43等高配合力抗病自交系，组配出我国第一代玉米单交种，如新单1号，白单1号、2号、4号，丰收101、103、105和吉单101等。到20世纪70年代中期选育出自330、获白、二南24、甸11、黄早四、旅28等自交系，并进一步从美国引入高配合力自交系Mo17、B73，培育出中单2号、丹玉6号，郑单2号、京早7号等应用面积大、持续时间长的高产杂交种。实践证明，优良自交系资源自330、塘四平头、获白、旅28、矮金525、M14、黄早四和Mo17等在我国玉米育种和生产中发挥了巨大作用，由它们组配的杂交种在全国的年种植面积都超过33.33万hm2。根据20世纪80年代不完全统计，在已定名的杂交种中，由自330、获白、Mo17和黄早四这4个系组配的杂交种分别为46、22、42和46个，这也进一步说明了优良骨干种质的重要性。

大豆原产中国，世界各国的大豆都是陆续从中国http://www.rixia.cc传播出去的。战国时期，中国大豆传入朝鲜和日本，1737年后传入荷兰、法国和英国。美国1765年就引入中国大豆，当今美国大豆育种的基础材料主要来自中国。20世纪50年代，中国抗胞囊线虫病的北京小黑豆，挽救了美国大豆生产因胞囊线虫病严重发生而大幅度减产的局面。1990年美国人从中国大豆中发现抗涝的资源，并培育抗涝品种。1992年美国（伊利诺伊大学）从中国交换的大豆资源中发现抗疫霉根腐病www.rixia.cc的材料，并用以研究利用。当今美国已成为世界第一大豆生产国，美国人承认，美国大豆生产之所以有今天的成绩（供应世界大豆要求的一半左右），中国大豆资源做出了重要贡献。目前美国保存中国的大豆种质资源2000多份，中国大豆遗传资源成为美国大豆品种的重要基础。如今大豆已为北美、南美的主要栽培作物，巴西大豆迅速发展，其大豆品种也广泛具有中国大豆品种的血缘。

大多数粮食作物是1万年来从野生种栽培驯化而来的，在漫长的驯化过程中，人类强大的选择压力使作物的多样性发生急剧变化。特别是二战以来单纯追求产量，使作物品种单一化，推广品种遗传基础狭窄的问题更加突出。贾继增等（2001）用分子检测的方法证明了现代选育品种的遗传多样性最差、地方品种较好，野生种（含野生近缘植物）遗传多样性最丰富。他们用RFLP标记在14个普通小麦品种（系）各条染色体上的472个位点进行遗传多样性检测，其中283个位点有多态性，日夏养花网其中小麦稀有种硬粒小麦与粗山羊草杂交后染色体加倍育成的Synthetic特有等位变异175个，含小麦稀有种血统的品种有特有等位变异27个，地方品种有特有等位变异12个，而10个品种间杂交育成的品种只有0～7个。对这10个品种间杂交育成的品种进行21条染色体上等位变异的遗传距离测定，发现其相似系数达80%。现代品种遗传基础如此狭窄，说明利用野生种和地方品种扩大其遗传基础、增加遗传多样性是十分必要的。

作物野生种质和地方品种具有丰富的遗传多样性，并带有许多重要经济、抗性、品质性状的优异基因，但由于这些优异基因常常与不良基因连锁，加上野生种鉴定困难，杂交不易，使育种家不愿意或很难直接利用这些种质资源。20世纪80年代以来，由于生物技术的突破，为野生种质和地方品种的利用展现了更好的前景。目前已用分子标记的方法鉴定出许多抗病、抗逆基因。Feldman（1993）利用分子标记研究指出，用小麦栽培品种与野生二粒小麦杂交，再用小麦推广品种回交，可选育出比推广品种产量高14%的品系。Xiao等（1997）在低产野生稻中发现了两个QTL位点，可使杂交稻的产量在现有基础上再提高17%，且这个位点不与任何负效应基因连锁。我国收集编目的粮食作物野生种质和地方品种达24万份之多，另外还有15万份左右的野生种质和地方品种有待收集。可以说，分子技术成熟之时，就是这些资源发挥巨大潜力之日，这也是粮食与农业可持续发展的基础所在。

我国不仅粮食作物种类多，并且每种作物的类型和品种亦多。如稻的本国地方品种就有近50000个。这些品种不仅包括籼和粳两个亚种，并且每个亚种都有水稻、陆稻，米质黏和糯，米色白和紫，栽种期有早、中、晚季又各有早、中、晚熟品种。在谷粒形状和大小、颖毛和颖色、穗颈长短、植株高矮等形态特征上也是多种多样的。

中国的各种粮食作物都有抗病、抗逆、早熟、丰产或优质的品种。中国是禾谷类作物籽粒糯性基因的起源中心：不仅稻、粟、黍、高粱等古老作物都有糯性品种，而且引入中国仅500年的玉米也产生了糯性品种——蜡质种（黏玉米），它起源于中国西南地区。中国是禾谷类作物矮秆基因的起源地之一：小麦的矮秆基因Rht3（大拇指矮）和Rht10（矮变1号）起源于中国；在国际稻（IR系统）选育中起了重要作用的水稻半矮秆基因Sd1（低脚乌尖、矮子黏、广场矮等）也原产于中国。中国是作物雄性不育基因的产地之一，海南岛普通野生稻（Oryzarafipogon）的细胞质雄性不育基因被成功地应用于杂交稻的选育，现我国杂交稻的种植面积占水稻面积的一半左右，增产显著。小麦的太谷核不育显性基因Ta1，应用于轮回选择，育成了一批小麦优异种质和优良品种。中国还是一些植物广交配基因的产地，带有kr1、kr2基因的小麦品种中国春早已成为世界各国小麦远缘杂交中不可缺少的亲本。总之，中国粮食作物种质资源类型十分丰富，其中很多有待深入研究和进一步发掘。