苦豆子是重要的药用植物资源和饲用植物资源，早在1914年国外就从苦豆子籽实中提出”苦参总碱”。世界性研究苦豆子始于20世纪30年代初，前苏联学者用提出的”苦参总碱”入药后，发现具有清热解毒，抗菌消炎等作用，又分离出槐定碱、槐安碱。此后，波兰、美国学者相继研究报导了苦豆子植物体内的多种化学成份。1930年被正式列入《美国药典》，在世界上广泛引起重视并用于医药界，随后美国抗癌研究中心发现苦参碱中槐果碱在临床上有抗癌效果。
国内研究始于1971年，为了开发资源，1975年研制的苦豆子生物碱制剂一“苦豆子片”治疗腹泻新药，被正式载入1977年版《中国药典》，现改名为“克泻灵片”。1983年开发出“苦参碱制剂妇炎栓”，用于治疗妇科疾病。1984cQStiUES年国内建成了第一条苦豆子生物碱工业生产线，生产苦豆总碱、苦参素、苦参碱、槐定碱等，开始了苦豆子生物碱系列产品的批量生产。
由于苦豆子资源分布面积广，多数群落呈零散分布，采集困难，药厂用量有限，年有效利用率仅占苦豆子产籽总量的15～20%，其余资源均未被充分利用和采集。地上部分除霜冻后放牧家畜采食少量干叶外，一部分青割后用作农田绿肥，大部分资源被无效浪费。随着苦豆子开发利用范围的不断扩大，苦豆子资源的有效利用也会逐年提高。 （1）化学成分
苦豆子的化学成分主要是蛋白质、糖类、有机酸、黄酮类、色素和生物碱．。苦豆子生物碱属于喹诺里西啶（Quinolizidine）生物碱，由三价氮原子形成的稠合的二个哌啶环，又称双稠哌啶，仍属于哌啶或吡啶（Piperdine）的衍生物。按其结构可分为3个类型：即羽扇豆碱（1upinine），二环型；金雀花碱（Cytisine），三环型；鹰爪豆碱（Spa～eine），四环型。
从苦豆子中提取分离及鉴定的生物碱有：苦参碱、槐果碱、槐胺碱、新槐胺碱、槐定碱、苦参碱一N一氧化物、槐果碱-N-氧化物、槐定碱-N-氧化物、3－d一羟荃槐定碱、13，14-脱氢槐定碱、N一羟定槐定碱、N一羟荃一13，14-脱氢槐定碱、苦豆碱、N一甲基苦豆碱、烯丙基苦豆碱、金雀花碱、N一甲村金雀花碱、鹰啶叶碱、三巴豆荃基四胺及具有羽扁豆结构特点的两种新生物碱，共21种生物碱。
苦豆子主要生物碱组成和含量受多种因擅响，如苦豆碱在叶内含量较高而根中没有，槐果碱和槐定碱则颁布于各器官中。苦豆子生物总碱在青绿期叶中含量为2.790%，花蕾中为3.760%，茎中为4.765%，全株5.218%；霜后期叶为2.705日夏养花网%，茎中为3.179%，种子中7.446%，主要集中在种子里。就地区而言，宁夏产区生物总碱含量最高5.218%。另外生长在碱性土壤中的苦豆子，体内不含赖氨酸、甘氨酸、脯氨酸，色氨酸等含量较高。氨基酸含量直接影响植物体内生物碱的合成，这是生物碱组成和含量因产地不同而存在差异的主要原因。
（2）功效作用
【药性】苦、寒。有毒。归胃、大肠经。
【功效】清热燥湿，止痛，杀虫。
【应用】
1．湿热泻痢。该品性味苦寒，功能清热燥湿以止痢。治湿热泻痢，里急后重，单用有效。
2．胃脘痛，吞酸。该品www.rixia.cc入胃经能清胃热，可治胃热胃脘痛、吞酸，单用种子五粒研末冲服，或配蒲公英、生姜等药用（《新疆中草药手册》）
3．湿疹、顽癣。该品功能清热燥湿、杀虫而可用治湿疹、顽癣，以其干馏油制为软膏外搽。
4．白带过多。取该品清热燥湿以止带，可以该品吞服有效。
5．疮疖、溃疡日夏养花网。该品既能清热，又能以毒攻毒，故可用治热毒疮疖、溃疡等证，可用该品适量砸碎，煎汤外洗患处。
【用法用量】全草煎汤服，1.5～3g。种子炒用，研末服，每次5粒。
【使用注意】该品有毒，内服用量不宜过大。
（3）药理作用
苦豆子味极苦、性寒有毒，具有清热解毒，抗菌消炎、止痛杀虫等作用。民间用根治疗喉痛、咳嗽、痢疾及湿疹等。用于药物开发的主要有8种生物碱：苦参碱（matrine MT），氧化苦参碱（oxymatrinel OMT），槐果碱（sophocarpine sc），氧化槐果碱一（oxysophocarpine OSC），槐胺碱（sophoramine SA）槐定碱（sophoridine SRI），莱曼碱（1ehmannine LEH），苦豆碱（alopefine ALO）。苦豆子生物碱的药理作用：①对中枢神经系统的作用，体现在镇静催眠、镇痛及降温；②对心血管系统的作用http://www.rixia.cc，体现在抗心律失常、正性肌力作用，降压和降低心率作用，对心肌缺血和梗塞的保护作用，降血脂作用；③抗病毒、抗炎及免疫抑制作用，苦参总碱能抑制多种病毒繁殖．增强免疫调节功能和免疫促进作用；④抗肿瘤作用，对肝癌细胞抑制作用明显，对宫颈癌、淋巴肉瘤、肺癌也有抑制作用；⑤对平滑肌的作用，总碱和一些单体生物碱均能对抗由炎症介质诱导的离体回肠收缩，对支气管平滑肌具有松弛作用，对整体模型也有作用：⑥临床应用苦豆子浸膏片、苦豆碱治疗急性菌痢，槐果碱片治疗支气管哮喘，苦参碱治疗妇科炎症、苦参素注射液治疗慢性乙型病毒性肝炎均取得很好的疗效，槐定碱和苦豆子总碱注射液用于治疗肿瘤的研究也已开发成功。 （1）营养成分
①苦豆子全株：平均蛋白质含量为21．95%，粗脂肪4．12%，粗纤维24．85%，无氮浸出物37．90%，灰分6,38%。钙0．65%、磷0．25%。不同器官的营养成分存在着一定差异，茎中蛋白质含量为21．89%，粗脂肪2．29%。粗纤维35．86%；叶中粗蛋白为21．66%，粗脂肪4．78%：种子中粗蛋白22．35%，粗脂肪5．30%。以种子中含量最高。
苦豆子蛋白质含量随生长期的不同而有所区别，叶片营养期粗蛋白含量最高，平均为18．3l%，花期次之为16．05%，果实期较少为15．69%；根部以果期蛋白质含量最高，平均为9．44%，花期和营养期分别为6．8l%和6．19%；茎中蛋白质以果期最高，平均为6．38%，营养期和花期分别为5．02%和4．63%。
苦豆子叶、种子中含有动物所必需的各种氨基酸。叶子与苜蓿比较，除胱氨酸外其它氨基酸均高于苜蓿；叶蛋白的氨基酸与奶粉相比，除胱氨酸只有奶粉的一半外，其余氨基酸高于奶粉2倍左右。
②提取生物碱后的苦豆子渣：a草渣中蛋白质为17．66%．粗脂肪为2．31%，粗纤维为31．42%，无氮浸出物40．72%．氨基酸组成完全，且含量较高，营养价值与苜蓿相似。b．籽渣中蛋白质为23．48%，粗脂肪为4．93%．粗纤维20．65%，无氮浸出物46．44%，蛋白质含量相当于胡麻饼的75%，各种氨基酸含量较高，其中蛋氨酸高达47．5%。
（2）饲喂效果及消化率
在能量、蛋白质水平相似的前提下，以等蛋白量的方式，用不同比例的苦豆子草渣和籽渣，分别代替苜蓿草粉和胡麻饼饲喂当地滩羊，其结果：体重变化、日采食量、饲料报酬、屠宰率、经济效益五项指标均优于对照组，说明替代不仅可行而且效果良好，苦豆子在提取生物碱后剩余的草渣、籽渣可做为优质饲料资源，发展畜牧养殖业转化再利用。
在饲喂过程中采用全收粪法，测定了草渣和籽渣的消化率．草渣粗蛋白质消化率为54．8%，粗脂肪为38．54%，粗纤维62．74%，天氮浸出物55．76%；籽渣分别为74．65%，73．60%、85．18%、85．94%；两种废渣比较籽渣体积小营养价值高，尤其蛋白质含量更高，利用价值优于草渣。两者消化率普遍较高的原因．是因为籽渣在加工过程中经过高温处理，破坏了其中的抗胰蛋白酶之故，草渣经蒸煮、浸泡和高温处理，使纤维素的分子结构疏松，进而使消化率提高。 据报导槐定碱可提高西瓜的甜度。苦豆子植物的杀虫能力介于假木贼碱（Anadasine）和羽扇豆碱（Lupinine）之间，金雀花碱有希望成为新生物杀虫农药的有效成分。苦豆碱已做为防治松材线虫病农药“杀线一号”的原料。
苦豆子花，蜜粉比较丰富有利于蜜蜂繁殖，是重要蜜源植物.