一般指主要由根系等器官从土壤、肥料等无机盐中吸收的氮、磷、钾、硫、钙、镁、铁、铜、锰、锌、硼、钼、氯等元素。在自然条件下，土壤中的无机盐是由矿物质风化而来的，所以在植物生理学中传统地把这些元素称为矿质元素。氮虽不存在于天然矿质中，但植物体内的氮素主要也是从土壤中以无机盐的形式吸收，因此，通常也把它放在矿质元素中讨论。目前公认的植物生长www.rixia.cc发育所必需的矿质元素有上述的13种。随着分析技术和去污技术的发展，今后还会发现一些矿质元素是植物必需的。矿质元素在植物体内的生理作KkgEBKuOv用可概括为两类。一类是构成细胞内物质的成分。例如氮是蛋白质、核酸和磷脂等的组分，磷是核酸、磷脂的组分。另一类是植物生命活动的调节者。例如或是酶的活化剂，或维持细胞的渗透势，或影响膜的透性等。一般非金属元素的作用属于第1类，金属元素的作用属于第2类。但这种区分是相对的。例如镁，即是叶绿素的构成元素，又是许多酶的活化剂。矿质元素对植物生命活动关系重大，缺乏任何一种必需的矿质元素，都会严重影响植物的生长发育，表现出其特有的生理病症。农业生产中，由于土壤里的矿质元素不断被作物吸收，而作物产品的大部分被人类所利用，所以土壤中的矿质元素常不能满足作物生长发育的需要，故施肥就成为提高作物产量和品质的重要手段之一。

所谓必需元素是指植物生长发育必不可少的元素。国际植物营养学会规定的植物必需元素的三条标准是:第一,由于缺乏该元素,植物生长发育受阻,不能完成其生活史;第二,除去该元素,表现为专一的病症,这种缺素病症可用加入该元素的方法预防或恢复正常;第三,该元素在植物营养日夏养花网生理上能表现直接的效果,而不是由于土壤的物理、化学、微生物条件的改善而产生的间接效果。
根据上述标准,现已确定植物必需的矿质(含氮)元素有13种,它们是氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、铜、硼、锌、锰、钼、氯。再加上从空气中和水中得到的碳、氢、氧,构成植物体的必需元素共16种。也有文献日夏养花网将钠和镍日夏养花网放入必需元素。

植物进行正常生命活动需要的必需的矿质（含氮）元素有13种： 钙、镁、硫、铁、铜、硼、锌、锰、钼、氯（也有文献将钠和镍归为必需元素）。
根据国际植物营养学会的规定，植物必需元素有三条标准：第一，由于缺乏该元素，植物生长受阻， 不能完成其生活史；第二，除去该元素，表现为专一的病症，这种缺素病症可用加入该元素 的方法预防或恢复正常；第三，该元素在植物营养生理上能表现直接的效果，而不是由于土壤的物理、化学、微生物条件的改善而产生的间接效果。 确定植物必需矿质元素的方法通常采用溶液培养法或砂基培养法，可在配制的营养液中除去或加入某一元素，观察该元素对植物的生长发育和生理生化的影响。如果在培养液中，除去某一元素，植物生长发育不良，并出现特有的病症，或当加入该元素后，病状又消失，则说明该元素为植物的必需元素。反之，若减去某一元素对植物生长发育无不良影响，即表示该元素为非植物必需元素。