2000年7月，被国家林业局和省政府批准为河北省衡水湖湿地和鸟类省级自然保护区。
2003年6月，被批准为国家级自然保护区。
2003年12月被河北省科技厅、省委宣传部、省科学技术协会、省教育厅联合命名为“河北省青少年科技教育基地”。
2004年5月被河北省委宣传部、省妇联、团省委、省教育厅、省环保局、省广电局命名为“河北省小公民道德建设实践基地”；
2004年6月，被评为“国家级水利风景区”。
2004年7月被市委、市政府命名为“衡水市未成年人思想道德建设教育基地”；
2004年9月被河北省保护母亲河领导小组命名为“河北省青少年生态环境教育基地”。
2005年国务院批准的《湿地保护计划工程》中，将衡水湖列为“国家重点投资的自然保护区”；
2005年10月被中国野生动物保护协会确定为“中国野生动物保护科普教育基地”。
2005年国家林业局正式向联合国申报把衡水湖国家级自然保护区列为国际重要湿地；
2005年实施的“引岳入衡”工程开创了湖水水质历年最优、水位高程历年之最。
2005年全年到湖旅游人数突破20万人（次），创历史新高；
2007年被评为国家AAA级旅游景区；
2008年2月2日被公推为“燕赵最美的湿地”。
2012年3月22日，经国家体育总局批准，2012衡水湖国际马拉松比赛将于9月22日在冀中明珠衡水市举行。起、终点及主要赛道都将选在衡水湖畔。
2013年9月2fXWFGv1日在衡水市举行第二届衡水湖国际马拉松赛。

衡水湖好玩的有：衡水湖码头景区、衡水湖梅花岛、衡水湖三生岛、衡水湖鸟世界、衡水湖竹林寺、衡水湖CS丛林战区、衡水湖沙滩水世界。

好玩一：

在湖区万亩自然苇荡里，有各种禽鸟150多种。你可以看到丹顶鹤、白天鹅、灰鹤、鹈鹕、白额雁、天鹅、小鸥等一大批国家及省一二级珍稀保护动物。

好玩二：

湖区碧波荡漾，天蓝蓝、水蓝蓝。湖中梅花岛上绿树成阴、空气清新。

好玩三：

在这里可观湖、赏鸟、骑马、垂钓，也可和亲朋友人一道于湖中划船嬉戏，尽享大自然的美丽景色。

旅游攻略

1、关于交通：

衡水车站到衡水湖，站前乘10路南线，票价一元。在衡水湖游览要租船，到保护区6人小艇最高60元，并可顺道游览鸟岛，梅花岛。

2、开放时间：

全天

3、用时参考：

半天

4、景点位置：

河北省衡水市桃城区华北平原中南部

目前，景区内的灵秀山庄、兵法城、旅游码头等多种景点已对外开放。

作为华北平原第二大淡水湖，衡水湖不仅水域面积大，而且这里自然景色宜人，是广大游客休闲度假的好去所。

1、灵秀山庄分三个景区。前部为玄门、慧目街、购物区、游船码头；中部为悬空岛、紫薇山、长城、迷宫、镇海塔；后部为北岛度假村、旅社等。

2、悬空岛与北岛皆四面环水，隔水相对，使水面形成了一个“8”字，故此这里的水面称之为“8”景湖。兵法城依路傍水，位置优越，环境优美，建筑别致，雄伟壮观，是冀州市继优美日夏养花网壮阔的灵秀山庄之后，又一颗旅游明珠，和旅游码头风景区、灵秀山庄景区遥呼相应，组成一日游。广大游客来衡水湖旅游，可以尽情畅玩这些旅游景点。

3、在湖区万亩自然苇荡里，有各种禽鸟150多种。你可以看到丹顶鹤、白天鹅、灰鹤、鹈鹕、白额雁、天鹅、小鸥等一大批国家及省一二级珍稀保护动物。

衡水湖，占地面积283平方公里。保护区内分为衡水湖湿地公园、芦苇荡、荷花淀、三生岛、梅花岛和竹林寺六大主要景点，每个景点处分布有湿地综合馆、古城墙遗址、垂钓廊亭、水禽湖、观鸟点、农耕文化苑等几十个景观。

1、衡水湖码头景区

衡水湖俗称“千顷洼”，华北平原第二大淡水湖，位于河北省衡水、冀州、枣强之间的三角地带，是华北平原惟一保持沼泽、水域、滩涂、草甸和森林等完整湿地生态系统的自然保护区。

河北衡水湖国家级自然保护区其生物多样性十分丰富，以内陆淡水湿地生态系统和国家一、二级鸟类为主要保护对象，属淡水湿地生态系统类型自然保护区。

在众多的野生动植物 中，尤为突出的是鸟类资源，每年在这里营巢繁殖的夏候鸟有数十万只，以须浮鸥、黑翅长脚鹬等为主，越冬的灰鹤有3000多只，雁类上万只，遮天蔽日的灰椋鸟更形成了一道蔚为壮观的风景线。

2、衡水湖梅花岛旅游景区

梅花岛因其形状酷似梅花而得名。梅花岛占地260亩，岛上长着很多植物，有黑杨、旱柳、泡桐、柽柳、杏树、石榴、紫橞槐、合欢、桃树、木槿、地锦等，绿树成荫，荷花盛开。

3、衡水湖梅花岛

岛上还可以挖野生苦菜、采苜蓿，可以绕岛散步，远离喧嚣，如临世外桃源。当然，岛内也有鳄鱼、貉子、豚鼠、贵妃鸡、鸿雁、苍鹭、梅花鹿、黑熊、猕猴、雏鸡、赤嘴鸭、云南 孔雀、猴子、大雁、美国火鸡、澳洲驼鸟、珍珠鸡等一些飞禽走兽，让你尽享野趣，仿佛置身山野丛林。

4、衡水湖三生岛旅游景区

三生岛分为9个观赏点，由北向南依次是孔雀园、珍禽岛、鹦鹉园、野鸭湾、鹤语林、仙鹤湾、放飞区、演艺广场、老农舍等。

衡水湖好玩的地方如下：

衡水湖：鸟类的天堂

衡水湖湿地处于太行山麓平原向滨海平原过渡区，是候鸟迁徙的必经之地，以及鸟类保护的重要基地。在此栖息的鸟类有300多种，其中国家一级保护鸟类有黑鹳、东方白鹳、丹顶鹤、白鹤、金雕、白肩雕、大鸨等7种，国家二级保护鸟类46种，春、夏、秋三季，湖区中的雁、鸭、须浮鸥、大苇莺、灰椋鸟等每种都有数万只，湖中固然不乏“落霞与孤鹜齐飞”的诗情画意，让人流连忘返！

衡水湖： 衡湖荷韵

“春有百花，夏有荷，秋有云雾”是衡水湖的景观写照。每到夏季，荷花大片盛开，荡漾的芦苇碧绿幽静，很适合拍照！泛舟于荷塘芦苇之间，不禁想起朱自清先生的《荷塘月色》：“曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。叶子出水很高，像亭亭的舞女的裙……”微风袭来，芦苇的味道夹杂着湖水的味道扑面而来，令人神清气爽！

衡水湖：燕赵最美湿地

衡水湖位于河北省衡水、冀州、枣强之间，是国家级湿地和鸟类自然保护区，也是华北平原唯一保持沼泽、水域、草甸、森林等完整湿地生态系统的自然保护区，总面积283平方公里，其中湖面75平方公里，仅次于白洋淀，是华北平原第二大淡水湖。

其独特的地理位置和优良的水质资源孕育了丰富的物种，负氧离子含量达4600个/立方厘米。被国际湿地组织及国内专家学者称为“东亚的一颗蓝宝石”“京津冀最美湿地”。

1、看植物

河北衡水湖国家级自然保护区陆生植物区系地理成分以温带为主，世界广布种、热带分布种等各种类型均有分布，也表现出其地理成分的多样性。

本区草本类型占主要地位，温带特征显著。自然保护区植物中木本植物仅有柽柳科柽柳属、杨柳科柳属、豆科洋槐属等少量种类。

2、看动物

河北衡水湖国家级自然保护区鸟类中保护种类较多，在《国家重点保护野生动物名fXWFGv录》中，属于国家一级重点保护的鸟类有7种，它们是黑鹳、东方白鹳、丹顶鹤、白鹤、金雕、白肩雕、大鸨；属于国家二级重点保护的鸟类有46种。

有大天鹅、小天鹅、鸳鸯、灰鹤、白枕鹤、蓑羽鹤、黄嘴白鹭、白琵鹭、白额雁、花田鸡、斑嘴鹈鹕、[黑]鸢、凤头蜂鹰、苍鹰、雀鹰、松雀鹰、、毛脚、灰脸鹰、乌雕、秃鹫、白尾鹞、草原鹞、鹊鹞、白腹鹞、鹗、猎隼、游隼、燕隼、灰背隼、红脚隼、黄爪隼、红隼、长耳、短耳等。

3、看冀州古城址

位于旧城北部，自北关村西北500米处向西南方向延伸2000多米。据考证，古城建于西汉高帝年间（约公元前201年－180年），距今已有两千多年的历史。汉时，该城城周十二里。北宋时，将城周扩大到二十五里。

元、明、清各朝也曾增修。千百年来，由于风化和洪水侵袭，古城墙已残缺不全、起起伏伏、断断续续，给人以历史变迁的苍凉之感。现古城墙高三至五米，基底宽三十米，顶面宽四米。现为省级重点文物保护单位。