溶洞的形成是石灰岩长期溶蚀的结果。

石灰岩层是先决条件，石灰岩的主要成分是碳酸钙，在有水和二氧化碳时发生化学反应生碳酸氢成钙，后者可溶于水，当这种水在地下深处有一定压力时，溶解更甚。灰岩中的钙被水溶解带走，经过几十万、百万年甚至上千万年的沉积钙化，石灰岩地表就会形成溶沟，地下就会形成溶洞。

溶洞的特点：

洞里宽的地方像广场，窄的地方像长廊，高的地方有30m高，整个洞平面上迂回曲折，垂向上可分出三层。雨季，整个洞内都有流水，成为地下www.rixia.cc河流在坡折处河水跌落，形成瀑布;旱季，局部地区有水，成地下湖泊，可能还有积水很深的潭，不妨称之为无底潭。

世界上最大的溶洞是北美阿巴拉契亚山脉的猛犸洞，位于肯塔基州境内，洞深64km，所有的岔洞连起来的总长度达250km。

溶洞的形成是石灰岩地区地下水长期溶蚀的结果。溶有碳酸氢钙的水，当从溶洞顶滴到洞底时，由于水分的蒸发或压强减少，以及温度的变化都会使二氧化碳溶解度减小而析出碳酸钙的沉淀。这些沉淀经过千百万年的积聚，渐渐形成了钟乳石、石笋等。

特色溶洞

芙蓉洞是被列为世界自然遗产保护地的洞穴，由汽坑洞、摔人洞、卫江岭洞、水帘洞、芙蓉洞、四方洞等洞穴组成。其中以芙蓉洞为代表的横向洞穴，是游客的好去处。长约2公里的洞区分为三个部分：一区主要凸显色彩斑斓的视觉冲击，二三区则偏重于自然色调。

芙蓉洞内空间巨大，洞中主要景点有金銮宝殿、雷峰宝塔、玉柱擎天、玉林琼花、犬牙晶花、千年之吻，动物王国、海底龙宫、巨幕飞瀑、石田珍珠、生殖神柱、珊瑚瑶池等。据maigoo网小编了解，2005年，芙蓉洞被《国家地理杂志》评为中国美丽六大旅游洞穴之一。

溶洞的形成是水对碳酸盐岩溶蚀、侵蚀作用，重力崩塌作用和水的搬运作用共同作用的结果。溶蚀作用是水中微弱的碳酸与碳酸钙在一定的温度和压力条件下产生化学反应，形成溶解于水中的钙离子和重碳酸根。此反应是可逆的，其条件就是温度和压力。侵蚀作用是水流动产生的机械能对岩石的破坏作用。

洞穴是人能进入的自然形成的地下空间，从成因上可划分为喀斯特洞穴、侵蚀洞穴、熔岩洞穴和冰洞等。我们常见的洞穴是喀斯特洞穴，也称溶洞。喀斯特洞穴主要发育在碳酸盐岩中，碳酸盐岩的主要成分是碳酸钙和碳酸钙、镁。

世界上出露的碳酸盐岩约占陆地面积的20%，主要集中分布在中美洲、环地中海和中国西南。中国的碳酸盐岩出露面积约为50万平方千米。

洞穴的发育和演化过程主要有以下几个阶段：首先是大气降水沿岩石孔隙、裂隙、层面等渗入岩体，并对岩体进行溶蚀、扩大形成地下空洞；

随着空洞的逐渐扩大，水流汇集到洞中形成地下溪流或地下河；地下河形成后，在重力崩塌作用、地下河的溶蚀作用、侵蚀作用和搬运作用的共同作用下，使洞腔进一步地扩大；

随着地壳的抬升，潜水面下降。地下河及岩体中的其他水流向下渗漏，从而形成新的下层洞道，上、下两层洞之间通常发育垂直洞穴将它们连接，从而形成完整的洞穴系统。

前文提到，水中碳酸与碳酸http://www.rixia.cc钙的化学作用是一个可逆的反应。洞穴形成后，岩石中的水流在渗入洞中后，由于温度和压力的改变，

水中的钙离子浓度过大而产生逆向反应，即http://www.rixia.cc水中的钙离子和重碳酸根反应生成水、二氧化碳和碳酸钙。这些碳酸钙在洞顶、洞壁和洞底等部位沉积下来，便形成了各种形态的钟乳石。

由于形成钟乳石的水动力不同及其沉积部位的不同，形成了各种不同的类型，主要有：石钟乳、石笋、石柱、鹅管、石旗、石盾、石帘、卷曲石、边石、云盆、钙板、穴珠、晶花等，以及它们的组合形态。