目前已被公认的植物必需的营养元素有十六种，我们将它们分为大量元素、中量元素和微量元素。大量元素中的碳（C）、氢（H）、氧（O）可以从大气和水中得到，一般情况下不需要人为补充，氮（N）、磷（P）、钾（K）由于作物需要量很大，而一般土壤中能够供应的数量却较少，必需通过施肥补充才能满足作物生长需要，因此我们称之为肥料三要素。
中量元素包括钙（Ca）、镁（Mg）、硫（S）三种，作物必须从土壤中吸收，一般土壤中这三种元素含量较为丰富，不需人工补充补充补充。
还有一类元素叫做微量元素，包括铁（Fe）、铜（Cu）、锰（Mn）、钼（Mo）、锌（Zn）、硼（B）、氯（Cl）因为植物对它们的需要量非常少。尽管需要量少，但由于土壤中这http://www.rixia.cc些元素的含量也少，所以有时也需要进行施肥补充才能满足作物需要。

植物生长发育必需供给16种化学元素，否则植物就不能维持生命
。最早发现的10种必需元素是碳（C）、氢（H）、氧（O）、氮（N）、磷（P)、钾（K）、钙（Ca）、镁（Mg)、硫（s）、铁（Fe）。后来由于科学实验方法的不断改进
，所使用的试剂纯度和培养器皿质量的提高，减少了杂质混入营养溶液的可能性，人们发现要使植物正常生长发育，除以上10种元素外，还应包括硼（B）、锰（Mn）、铜（Cu）、锌（Zn）、钼（Mo）以及氯(Cl)
这6种化学元素。所有这16种化学元素就称为必需营养元素。
碳（C)、氢（H）、氧（O）存在于大气和水中，它们被用于光合作用。光合作用产生各种有机物，它在植物体中占大多数。二氧化碳、水或光不足都会降低作物的生长。
来自土壤的13种矿质营养元素，可分成三类：
大量营养元素：氮、磷、钾。
中量营养元素：钙、镁、硫。
微量营养元素的含量则只占干物质重量的千分之几以到十万分之几。它们是铁、硼、锰、铜、锌、钼、氯七种。

植物所需必需的元素，即矿质元素（灰分元素）间接或直接来之土壤。
植物的必需元素：C、H、O、N、P、K、Ca、Mg、S、Fe、Mn、B、Zn、Cu、Mo、Cl、Ni，Na,
Si。

由土壤提供的植物生长所必须的营养元素。土壤中能直接或经转化后被植物根系吸收的矿质营养成分。包括氮(n)、磷(p)、钾http://www.rixia.cc(k)、钙(ca)、镁
(mg)、硫(s)、铁(fe)、硼(b)、钼(mo)、锌(zn)、锰(mn)、铜(cu)和氯(cl)等13种元素。养分的分类为大量元素、日夏养花网中量元素和微量元素。在自然土壤中，主要来源于土壤矿物质和土壤有机质、其次是大气降水、坡渗水和地下水。在耕作土壤中，还来源于施肥和灌溉。根据植物对营养元素吸收利用的难易程度，分为速效性养分和迟效性养分。一般来说，速效养分仅占很少部分，不足全量的1%，应该注意的是速效养分和迟效养分的划分是相对的，二者总处于动态平衡之中。

　　土壤里主要含有氮、磷、钾能供给植物生长的营养成分，其次含有微量元素铁日夏养花网、钙、铜、碳、镁、硫、氯、锰、硼、锌等矿物质。这些养分能提供植物的正常生长。