红珊瑚有两处著名的产地，一是中国台湾附近海域，二是地中海沿岸。全世界红珊瑚的开采、加工、销售基本上都由台湾完成，台湾是世界上最重要的珊瑚加工集散地。宝石级天然红珊瑚的原料大约80%来自台湾海域，习惯上被称为阿卡红珊瑚，另有20%来自意大利沙丁亚海域，所以被称为沙丁红珊瑚。

　　意大利沙丁红珊瑚与中国台湾阿卡红珊瑚同属于钙质贵珊瑚，都是质地紧密、色泽丰富美丽的宝http://www.rixia.cc石级珊瑚。但沙丁红珊瑚原枝看上去皱巴巴的，而且琢磨后润泽感稍逊，相同规格情况下售价要低于阿卡红珊瑚。天然宝石级红珊瑚大规格圆珠中几乎难见阿卡红珊瑚，绝大部分都属于沙丁红珊瑚。

　　红珊瑚是如何形成的？

　　红珊瑚是珊瑚虫骨骼化石。珊瑚虫是一种水生动物，属于海生圆筒状腔肠动物类，广泛生活在南北纬30度之间20至30度的温暖洁净的水域中。它以海洋中微小的浮游生物为食，在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出碳酸钙，作为自己外壳。

　　红珊瑚的骨骼呈树枝状复体，每个分支中心都有一根角质的骨骼中轴，软体包围在骨骼外面，珊瑚虫就围绕着轴生长。珊瑚虫的软体由内胚层和外胚层两层细泡组成。珊瑚虫通过外胚层分泌骨骼—红珊瑚。珊瑚虫死后，仍然保留着树枝状的红珊瑚外貌，它的内部则逐渐被海水中的游离二氧化碳和钙离子结合而成的碳酸钙所代替，在深海中经过千百年的孕育后，成为娇艳动人的珊瑚宝石。

　　为什么红珊瑚会有很高的价值？

　　红珊瑚是最早被人类认识和利用的宝石之一。天然红珊瑚不同于一般的宝石，生长极缓慢，20年长1寸，300年长1公斤。红珊瑚是珠宝中唯一有生命的千年灵物，色感温润莹泽，是喜庆祥和的象征。其质地细腻、纹理细密，可雕可塑，“刚柔并济”，是至真、至善、至美、至情、至诚的象征，从古至今都颇受人们的喜爱，成为世人普遍认同的奇珍异宝之一。

　　在清代，珊瑚有哪些广泛的用途？

　　珊瑚是制造饰物不可或缺的材料。在清代，珊瑚更是应用得非常广泛。例如，皇帝上朝时系嵌带板的珊瑚朝带，带珊瑚朝珠，皇太后、皇后在非常隆重的场合必须戴三串朝珠，左右两串必为珊瑚珠；清代文武二品大臣的朝服、吉服冠上，都要饰以珊瑚。清乾隆的贡品中也有大量的珊瑚制品，如珊瑚玉带、首饰等。

　　清宫旧藏的许多盆景都美轮美奂：象牙嵌玉石的水仙盆景清新淡雅，红宝石的梅寿长春盆景高雅大方，珊瑚宝石的富贵满堂盆景则雍容华贵。在众多的精美盆景中，尤以红珊瑚盆景最为艳丽。珊瑚树色泽红艳，形态自然，而这样的红珊瑚盆景只能是在皇帝、皇后的寿典之日才取出来陈设，因为尤为珍贵。

　　红珊瑚不仅具备收藏价值、观赏价值，还具备极强的保健功能，有养颜美容、活血、明目的功效，是名贵的药材。据说，贴身佩戴红珊瑚饰品能够调节人体内分泌，促进血液循环。长期佩戴，人的身体会与红珊瑚之间产生互动，吸收其微量元素，同时，红珊瑚的颜色也会根据人体健康状况产生变化，成为人体健康的观测站。因此，佩戴和收藏红珊瑚饰品已经成为时尚。

　　因为珊瑚的化学性质不稳定，故在夏天炎热时，不宜久戴珊瑚项链，因为汗液中的盐和酸性分泌物会腐蚀珊瑚，使珊瑚变粉性，失去光泽。珊瑚不宜多接触香水、酒精、食盐、油污和醋等物质。