正确的对于南橘北枳的认知应该是了解到橘子和枳是两种不同的作物，而枳更是一种难能可见的植物。说起南橘北枳，就不得不提关于这个成语的故事，据史书记载，春秋时期的晏子就因为被楚王刁难，而用南橘北枳这个典故来回应他，表示尽管橘子这种作物外表看上去大致相同，然而生活的地区不一样，味道就变得不同，以此批判楚国对于使者不尊重的态度。

后来这个典故被引用来形容由于水土不服导致的事物的变化，尽管这个含义理解起来好像有些道理，然而按照正规的植物学说来解释，这是不符合常理的。首先橘子和枳是根本性上不同的两种作物，尽管都属于柑橘，但是橘子更倾向于柑橘，而枳则是枸橘。

其次柑橘和枳还有最重要的区别就在于它们的生长环境，柑橘大多生长在湿润高温的南方地区，在食物方面更倾向于水果，可以直接食用，而枳则南北都可生长，但是最北也没有超过中部，味道很苦，并不适合直接食用，而是常被用来研制药材，是名贵药材的一种；最后就是对于这两种作物的分类也大不相同，对于柑橘的分类十分广泛，然而对于枳的分类从古至今就只有一种，而且大多生长在特定的环境。

所以要是从成语字面上的意思出发，古人的见解并非完全没有道理，也印证了古人的智慧，能够认识到因为环境的问题导致农作物的差异。但是千万不要因此认为柑橘和枳就是同一种作物，从现代科学来讲，我们与古人认识更为深刻的一点就是我们知道它们不是同一类，并且能够了解到不同之处在哪里。

这是一个家喻户晓的故事，2000年前晏子出使楚国，楚王为了羞辱晏子，故意安排手下在大家吃饭时绑了个齐国人从堂下经过，还高声大呼：“下面绑的是什么人？”，“齐国人！”，“犯了什么罪？”，“盗窃罪！”。

楚王本以为晏子www.rixia.cc会吃个下马威，没想到晏子非常机智，直接开始给楚王讲故事，原文是这样的：

橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也，今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？

橘子生长于淮河以南则是美味可口的橘子，长在淮河以北就变成了没法吃的枳子。叶子看着没什么区别，但是味道完全不一样，为什么呢？还是因为生长环境的区别呀！我们齐国的人在本地不http://www.rixia.cc偷，到了你们楚国就偷，难不成是楚国的水土容易激发人民的盗窃欲？

当时楚王就被晏子怼笑了：真不能随便和圣人开玩笑，我这是自讨没趣了。

橘与枳傻傻分不清

好，这是一个机智的故事，可是作为科学爱好者，我们有必要问一句，晏子说的是真的吗？同一个物种在不同的地方长大品味也会变得不一样吗？

环境确实可以影响生物的性状，这是初中生物的基本知识，不过在这个问题上完全不是这么回事，晏子举了个不准确的例子但是楚王也没有发现，因为……橘和枳并不是一个物种的果实，而是两个不同的物种。

我国古代就没有深刻认识自然的科学传统，对动植物的观察也不甚细致（当然，同时代的西方也没好到那里去），所以古人对生物界的认识有很多谬误，比如“腐草为萤”，我们现在当然知道萤火虫是卵孵化出来的，想到观察到其实也并非什么难事，但是古人显然对这些“没用”的事情兴趣不大。

物种分类也是如此，是一门现代诞生的相当精细的科学，创始人是著名瑞典生物学家卡尔冯林奈。因为如果按民间常用的方法称呼，就会引发歧义与误会，给研究工作造成巨大困难，比如南方与北方的白菜指的可以是多种不同的芸苔属植物。

所以在科学界制定了一个给所有物种起名的规范，以植物为例，通过《国际植物命名法规》可以给每个物种赋予一个唯一的学术用名，使用拉丁文，这就是学名。

有了学名就可以细致地辨认物种了，因为有很多生物看起来非常相似，但是如果仔细研究就会发现其实它们并不是同一个物种。比如本文的两位主角——橘子的学名叫Citrus reticulata，而且枳子的学名叫Poncirus trifoliata 。

是的，从生物学有角度来说，它们根本就不是同一个物种，甚至连属都不一样，学名的前半部分是属名，Citrus是柑橘属，Poncirus则是枳属。

这是怎么回事呢？其实是晏子（或者当时所有人？）认错了，它们确实“叶相似”， 这是理所当然的，因为二者确实存在亲缘关系，而且相当近，它们都是植物界、被子植物门、双子叶植物纲 、原始花被亚纲、芸香目、芸香亚目、芸香科、柑橘亚科植物。

混乱的柑橘家庭

植物与动物不同，生殖隔离很弱，同属甚至是同亚科之间也是可以产生杂交后代的，这就让它们的关系变得更加不清晰了。在两个物种相交融的地区，常有很多天然的杂交后代，它们结出的果实看起来既像橘子又像枳子，古人无法找到二者间的明确区别，当然会认为这其实是环境不同造成的形态差异了。

柑橘亚科植物间的关系混乱的惊人，就像上面这张图一样。事实上因为植物的生命同期很长，细胞结构与动物差别很大，也几乎没有免疫系统，所以才能做到很多动物望尘莫及的骚操作，比如染色体加倍，或是异种嫁接，甚至是随意地跨物种杂交。这给农业带来了很多便利，比如八倍体小黑麦，小麦与黑麦的杂交，再把染色体加到八倍，集各种优良性状与一身的“人造怪物”。

我有时候会想到，在2000年前晏子与楚王可能只见过橘子和枳子，而且也没有丰富的培植日夏养花网技术，所以北方人可能一生都吃不到一个像样的橘子。如果晏子能看到今天的橘子大家庭，一定会被眩目得说不出话来吧！

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这种说法是不正确的

“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳”的意思是：淮南的橘树，移植到淮河以北就变为枳树。用来比喻同一物种因环境条件不同而发生变异。

此句是出自《晏子春秋内篇杂下》：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”

晏子将至楚，楚闻之，谓左右曰：“晏婴，齐之习辞者也，今方来，吾欲辱之，何以也？”左右对曰：“为其来也，臣请缚一人，过王而行，王曰：‘何为者也？’对曰：‘齐人也。’王曰：‘何坐？’曰：‘坐盗。’”晏子至，楚王赐晏子酒，酒酣，吏二缚一人诣王，王曰：“缚者曷为者也？”对曰：“齐人也，坐盗。”

王视晏子曰：“齐人固善盗乎？”晏子避席对曰：“婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？”王笑曰：“圣人非所与熙也，寡人反取病焉。”（《晏子春秋?楚王欲辱晏子指盗者为齐人晏子对以橘》）

晏子将要出使楚国，楚王听说这消息以后，对身边的人说：“晏婴是齐国善于辞令的人，现在他要来，我想羞辱他，该用什么办法？”身边的人回答说：“等他到来的时候，请让我捆绑一个人在您面前经过，您就说：‘这人是干什么的？’我回答说：‘是齐国人。’您问：‘犯了什么罪？’我回答说：‘犯了偷盗罪。’”

晏子到了楚国，楚王赐给晏子酒喝，喝酒喝得正畅快的时候，两个官吏捆着一个人来到楚王跟前，楚王说：“捆着的人是干什么的？”官吏回答说：“是齐国人，犯了偷盗的罪。”楚王看着晏子说：“齐国人本来就善于偷盗吗？”晏子离开座位严肃地回答说：“我听说过，橘树生长在淮河以南就是橘树，生长在淮河以北就变成枳树，只是叶子相似，它们的果实味道不一样。

为什么会这样呢？是因为水土不一样。现在人生长在齐国不偷盗，进入楚国就偷盗，该不会是楚国的水土使人变得善于偷盗吧！”楚王笑着说：“圣人是不能跟他开玩笑的。我反而遭到羞辱了。

”

原来橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳的原因是这样