由玉米矮花叶病毒（maizedwarfmosaicvirus，MDMV）引起，属马铃薯Y病毒属Potyuirus。病毒粒体线状，750nm2～15nm。基因组为正单链RNA，编码一个大的多聚蛋白，经自己编码的蛋白酶切割后形成功能蛋白。国外报道的MDMV株系很多，如A、B、C、http://www.rixia.ccD、O株系，最主要的是A和B株系。我国MDMV的主要株系是B和O株系。MDMV主要由玉米蚜、麦二叉蚜、棉蚜、桃蚜等以非持久方式传播，也可由种子传播。主要侵染玉米、高粱、谷子等禾本科作物外，还可侵染马唐、虎尾草、白茅、画眉草、狗尾草、稗、雀麦、牛鞭草、苏丹草等禾本科杂草。该病毒主要在雀麦、牛鞭草等寄主上越冬，是该病重要初侵染源，带毒种子发芽出苗后也可成为发病中心。该病毒寄主范围广泛，可侵染50多种禾本科植物。自然条件下主要由灰飞虱传播，过去曾认为本病由玉米粗缩病毒（MRDV）侵染所致。近年通过分子生物学研究证明，该病毒与水稻黑条矮缩病毒基因组具有很高的同源性。有学者认为二者属同一病毒，故现在认为玉米粗缩病毒病原为水稻黑条矮缩病毒。

传毒主要靠蚜虫的扩散而传播。传毒蚜虫有玉米蚜、桃蚜、棉蚜、禾谷缢管蚜、麦二叉蚜、麦长管蚜等23种蚜虫，均以非持久性方式传毒。其中玉米蚜是主要传毒蚜虫，吸毒后即传毒，但丧失活力也较快；病汁液摩擦也可传毒；染病的玉米种子也有一定传毒率，一般在0http://www.rixia.cc.05%上下。

病毒通过蚜虫侵入玉米植株后，潜育期随气温升高而缩短。该病发生程度与蚜量关系密切。生产上有大面积种植的感病玉米品种和对蚜虫活动有利的气候条件，即5～7月凉爽、降雨不多，蚜虫迁飞到玉米田吸食传毒，大量繁殖后辗转危害，易造成该病流行。

近年来我国玉米矮花叶病北移大面积发生。一是主推玉米品种和骨干自交系不抗病，自然界毒源量大，气候适于介体繁殖、迁飞等。二是种子带毒率高，初侵染源基数大。经检测81515、M017、掖107种子带毒率分别为0.1%、0.13%、0.16%，8112为1.04%，7942的种子带毒率高达12.6%，黄早4、478未检测到种子带毒。种子带毒率增高，致田间初侵染源基数增大，在抗病品种尚缺乏情况下，遇玉米苗期气候适宜，介体蚜虫大量繁殖，病毒病即迅速传播。

经植保专家调查、诊断后确定，玉米“矮个子”是典型的玉米粗缩病所致。该病的最明显特征是：玉米茎节间缩短，植株矮化，叶片短、直、脆、厚，手膜叶背有小疙瘩状不平感，对着光照可见叶脉间有明显的黄绿相间条日夏养花网纹。导致玉米患粗缩病的罪魁祸首 一种叫“灰飞虱”的小虫子。这种虫子带有有粗缩病病毒，它在危害玉米幼苗叶片时把病毒传给了玉米，造成玉米植株粗短而不是种子本身带病。
    玉米“矮个子”病（粗缩病）的发生，与播种早、杂草多以及防治灰飞虱不力等因素有关。玉米出苗前，灰飞虱主要栖息生活在杂草中，玉米出苗后，灰飞虱就会从杂草中转移到玉米上危害并扩散传播病毒，谁的玉米播种早、出苗早，受害就可能严重。玉米出苗期间田间除草不及时、不彻底或没有喷药防治灰飞虱，就会发病重，造成大幅度减产。
    玉米粗缩病要减产，及时防治是关键。第一，玉米播种前后要及早除草，消灭灰飞虱的生存场所，地头、地边要喷严；第二，玉米幼苗期（最好一叶一心前）要及早喷一遍杀虫剂（有机磷、菊酯类农药）杀灭灰飞虱，因为玉米在5叶前对粗缩病病毒非常敏感（7叶以后就不敏感了，即使受灰飞虱危害也不会发病），喷药时可同时加喷植病灵、病毒A等抗病毒药剂；第三，玉米播种时最好采取杀虫剂拌种或包衣，可以杀灭早期危害玉米的灰飞虱，防止病毒扩散传播；第四，早期发现病株要及时拔除，带到田外深aNWWpJ埋，防止病株再次成为毒源。