称“三弄”是因为曲中泛音曲调在不同徽位上重复了三次。
相传晋恒伊作笛《梅花三弄》，后人移值为琴曲。乐曲通过歌颂梅花不畏寒霜、迎风斗雪的顽强性格，来赞誉具有高尚情操之人。
《梅花三弄》是一首最古老的古琴曲，它旋律优美流畅，形式典雅独特，通过对梅花凌霜傲雪神态的描写，赞颂文人高洁的品格，艺术价值很高。作者桓伊系东晋“淝水之战”名将。
《梅花三弄》乐曲主题表现梅花，三弄实际是三个变奏，古代有：高声弄，低声弄，游弄之说。

另：《梅花三弄》是琼瑶小说三部曲，分别为《梅花烙》、《鬼丈夫》、《水云间》。

是古典曲目，也有同名小说三部典《水云间》《鬼丈夫》《梅花烙》，都是感人的爱情小说，合称《梅花三弄》

梅花三弄：中国古曲。又名《梅花引》、《玉妃引》。曲谱最早见于明代《神奇秘谱》。谱中解题称晋代桓伊曾为王徽在笛上“为梅花三弄之调。后人以琴为三弄焉”。此说源于《晋书。列传第五十一》，但未写明是以梅花为题材。郭茂倩《乐府诗集》卷第二十四南朝宋鲍照（约414～466）《梅花落》解题称，“《梅花落》本笛中曲也”，“今其声犹有存者”。今存唐诗中亦多有笛曲《梅花落》的描述，说明南朝至唐间，笛曲《梅花落》较为流行。关于笛曲《梅花落》改编，移植为琴曲《梅花三弄》，有托于唐人颜师所作《江梅引。忆红梅》中“漫弹绿绮，引三弄，不觉魂飞”句，说明此曲宁代尚流传。
琴曲《梅花三弄》以泛声演奏主调，并以同样曲调在不同徽位上重复3次，故称为《三弄》。《乐府诗集》卷三十平调曲与卷三十三清调曲中各有1解题，提到相和三调器乐演奏中，以笛作“下声弄、高弄、游弄”的技法。今琴曲中“三弄”的曲体结构可能就是这种表演形式的遗存。
关于《梅花三弄》的乐曲内容，历代琴谱都有所介绍，与南朝至唐的笛曲《梅花落》大都表现怨愁离绪的情感内容不同。明清琴曲《梅花三弄》多以梅花凌霜傲寒，高洁不屈的节操与气质为表现内容，今演奏用谱有虞山派《琴谱谐声》（清周显祖编，1820年刻本）的琴箫合谱，其节奏较为规整，宜于合奏；广陵派晚期的《蕉庵琴谱》（清秦淮瀚辑，1868年刊本），其节奏较自由，曲终前的转调令人耳目一新。

另外"梅花三弄"也有人把之比做像征着梅花花开三度,每度都含有不同的韵味。一度开花稀少，欲露还藏；二度开花大片绽放，满树飘白；三度开花稀落，有绿芽相伴，象征着冬去春来。而在梅花的花期内，一天赏梅花又分早、午、晚三个时间段。早上的梅花含苞欲放，晶莹洁白，幽香阵阵；午时的梅花繁华盛开，灿烂芬芳，笑脸迎人；而傍晚的梅花伴着西斜的夕阳，落英缤纷，景致非常迷人。

后来有琼瑶的小说“梅花三弄”代表三个故事：一弄,梅花烙；二弄,鬼丈夫；三弄,水云间。梅花一弄断人肠 梅花二弄费思量 梅花三弄风波起。

梅花三弄之一梅花烙 故事梗概
爱不完的儿女情长，诉不尽的陈尘旧事，一段www.rixia.cc生死相许惊涛骇浪的凄美爱情……琼瑶传世经典之作让爱恨难离。
/STRONG
问世间情为何物？直教人生死相许。
看人间多少故事，最销魂梅花三弄！
梅花一弄日夏养花网断人肠，梅花二弄费思量。
梅花三弄风波起，云烟深处水茫茫！
红尘自有痴情者，莫笑痴情太痴狂！
若非一番寒彻骨，那得梅花扑鼻香！
硕亲王府的福晋雪如为了能在侧福晋之前生下一个儿子，为了保住自己的地位，偷龙转凤，把自己的女儿送走，为了日后可以相认，雪如用王爷送他的梅花簪在女婴的右肩上烙下了一个梅花印记。
换来的儿子皓祯带给雪如的是幸福，是荣誉。十二岁时就和皇上一臣狩猎时活捉了一只白狐，只割了一丛狐毛就放了它，这只通灵的白狐三回首后才离开。
皓祯带着一文一武两个心腹小寇子和阿克丹偷偷跑出王日夏养花网府去龙源楼喝茶听曲，遇见了一个可怜的卖唱女吟霜，被她的清秀和聪慧打动了，在白老爹死后租了个四合院给吟霜住，又找了一个小丫头香绮来陪伴吟霜。但他却不能把吟霜接进王府去，因为皇上已经赐婚兰公主www.rixia.cc给他做妻子，而他竟然新婚五天都没有圆房。雪知道了儿子的心事，冒险把吟霜和香绮接进王府做了丫头，不料却被公主知道了，把吟霜讨了去，日日折磨。一切都因吟霜有了身孕而改变，吟日夏养花网霜得到了全府人的承认，做了白姨太。这让公主更加由妒生恨，设计摔倒吟霜，吟霜流产了，雪如看到了那个梅花烙印，二十一年前失去的女儿又回来了。
公主为了赶走吟霜，说她是九年前被放走的白狐变身，为了证明吟霜不是白狐现而是人，二十一年前偷龙转凤一事被翻了出来。这给硕亲王府带来了来灭顶之灾，皓祯和王爷、福晋将被处以极刑。
吟霜认定了“生相从，死相随，午时钟响，魂魄与你相会，天上人间，必时相聚”然而在她香魂归去之时，公主向皇上求情特赦了硕亲王府。等皓祯回来时已经太迟了。