祸国殃民

多人的第一反应便是中国的罪人，因为她使中国沦落到半殖民地半封建社会。一代女皇武则天在死后留下了一块无字碑，功过后人评。而我在读完慈禧的一生后，却觉得这个实质掌握中国政权长达47年之久的无冕女皇实在不简单。 慈禧一生经历了道光、咸丰、同治、光绪四朝。期间，她两次决定皇室，两次发动政变，三次垂帘听政，可以说在权利的掌握上是极为成功的。他将王公大臣，甚至皇帝都玩弄于股掌之中。但她作为当时中国的最高统治者，却是一个失败者。在她47年的统治中，在中国历史走向最危难的时期，她没有将中国这艘古老的航船带出外强侵略的激流险滩，而且正是由于她的不谙世事，使得中国社会一步一步地陷入了更为危难的半殖民地半封建社会的深渊。所以我们也有理由去痛恨她。从一个女人的角度去看她，她是幸运的同时又是不幸的。她十七岁入宫，在众多嫔妃中，只有她所生的儿子存活了下来，正是因为她的儿子，使得她在后宫当中的地位发生了翻天覆地的变化，母以子贵，由此她成为了大清王朝的主宰。也由于她手中的权利，她尽享了人生中数不尽的荣华富贵。可她又是不幸的JFgyTuQ，她二十七岁就没有了丈夫，直到七十四岁，且不日夏养花网说她在朝堂之上那一脸的威严，一脸的铁面，在后宫当中，她又是怎样熬过那一个一个漫长的岁月。慈禧中年丧子，同治帝十八岁就死于天花，而且死得非常急促，所以这对于一个母亲来说是一生中的一个非常大的冲击，她无法将自己做妻子温柔的一面与身为人母侍犊的一面充分展示出来。纵观慈禧的一生，人们有理由在自己的形象里去描摹这个女人。 慈禧十七岁以兰贵人的身份选秀入宫，她的父亲因为做过比贴士，所以她懂得满汉两种语言，这在后宫之中可谓是独一无二的，再加上慈禧善于揣摩咸丰帝的心思，所以一入宫便受到了宠爱。慈禧也是一个非常聪明的女人，她有痛经的病症，但在当时的封建社会和勾心斗角的后宫中，直接找太医无疑是引人注意的。而慈禧则是在咸丰帝高兴时，提出自己腹胃不适，而咸丰帝也很爽快的为她宣召太医。经过一年多的治疗，她为咸丰帝生下了皇子，这也是咸丰帝唯一存活下来的皇子——同治帝载淳。慈禧还是一个处事不惊的人，当八国联军即将侵入北京时，咸丰帝与嫔妃们在圆明园中享乐，而这个突如其来的消息使咸丰帝大为震惊，随即与妃嫔们抱头痛哭。但唯有慈禧不哭，她提醒咸丰帝哭是没有用的，当务之急是要想解决问题的办法，并为咸丰帝推荐了他的弟弟——恭亲王奕。后来咸丰帝逃亡热河（承德避暑山庄）避难时，身体每况愈下，在即将离世之际，为同治帝载淳钦点了以肃顺为首的赞襄八大臣尽心辅政，由于慈禧当时越来越表现出能独当一面的能力，肃顺就借杀母留子的典故希望咸丰帝杀掉慈禧欲掌握政权，这时的慈禧装作不知，以退为进，并向肃顺示弱及经常带着载淳探望咸丰帝并哭成一团，最终使咸丰帝不忍杀她。 慈禧的一生如果用四个字来形容，那 “视权如命”应该毫不为过。她与奕叔嫂联手发动辛酉政变，铲除了八大臣，重新夺回皇权。政变成功之后，她又封恭亲王奕为议政王。但虽说是议政王，但决定权永远是在慈禧手中的。当奕越来越表现出他出色的才干和外交能力，朝野上下无不对奕大加赞赏之时，慈禧又毫不犹豫的选择了打压奕。清末的历史可以说是屈辱的历史，作为大清王朝实质的最高统治者的慈禧来说又何尝不想兴国呢？但在权利与国家之间，她却毫不犹豫地将天平倾向了个人的权利。洋务运动时，当她得知被自己送出去留学的孩子正在自由的国度中慢慢被洋化时，她立刻终止了这些孩子的留学，因为她怕自己的政权会被将来留学归来的孩子所推翻，这在中国留学史上是非常可惜的。同治帝死后，她选择了醇亲王奕譞之子，不满四岁的小载湉入宫当皇帝。这也为她的二次垂帘提供了机会。而小载湉一入宫，也注定了他将失去平常孩子快乐的童年。慈禧为小载湉帝制定了“断亲情，立威严，传孝道”的极为严格的教育方针。光绪帝的童年应该是极为悲惨的，他甚至偷吃过太监的食物。而他对于慈禧，始终就是她手中的一颗棋子而已。连光绪大婚，都是慈禧为他一手主宰的。她为光绪帝选择了用相貌平平来形容都有点过分的22岁的自己的亲侄女叶赫那拉氏为皇后。在清朝的选秀制度中，规定参加选秀的年龄为13到17岁，而在她在亲侄女超龄这一问题上慈禧是完全知道的，但是她希望的是皇权能永远有着叶赫那拉家族的血统和试图达到监视光绪帝的目的。这是一场政治婚姻，毫无爱情可言。之后，就连光绪帝唯一宠爱的珍妃也一再的受到慈禧的辱骂和褫衣廷杖，这在后宫当中是极为少见的。最后慈禧还命令自己的亲信太监崔玉贵将她推入井中处死。面对如此腐败的朝政和列强的侵略，光绪说出了不愿当亡国之君的话，他希望通过维新变法来自强，对此慈禧是支持的，但是变法一旦涉及到她的权利，她立刻就让这刚实行了103天的变法夭折，并发动“戊戌政变”，将光绪帝囚禁在了中南海，并开始了第三次垂帘听政。虽然光绪帝早已亲政，但他始终是有名无实的傀儡皇帝，实质的大权仍然掌握在慈禧的手中。就这样光绪三十四年，载湉在悲苦与孤独中，走完了他三十八年的人生旅程，也许这对于他也是一种解脱。然而，就在此二十多个小时之后，统治中国长达近半个世纪的慈禧由于积劳成疾也离开了人世。这是否是上天与他们母子之间开的玩笑呢？ 慈禧是一个非常自信的人，光绪死的那天，她还在处理光绪的后事，并立醇亲王载沣之子，不到三岁的溥仪为皇帝，为的就是垂帘听政。她对自己的高寿非常自信，以至于在死前还敢于如此安排皇帝继承人。 慈禧更是一个极度奢华的JFgyTuQ人。从她的四十大寿起生日就逢时不顺。而在六十大寿时，日本人看准了那年是慈禧的大寿，清政府一定会有所让步，所以发动了中日甲午战争，而中国也被迫签订了丧权辱国的《马关条约》，其赔款之巨应该说是史无前例的。在此强敌面前，慈禧仍不愿放弃为自己举行庆典，在大臣们一再上书要求取消庆典时，她才勉强做出了让步，但也只是缩小了规模而已，还是从国家吃紧的财政中拨出了300万两，其中这100万两是边防的军费，200万两是修建铁路的钱，除此之外又命令王公大臣，封疆大吏拿出了298万两。这还不算为慈禧送礼的奇珍异宝。这场六旬庆典足足举行了十五天。除此之外，她为自己所修颐和园，其中挪用的海军军费就多达430万左右，而购买北洋海军的7艘主力舰也只有700万，这相当于一半以上的北洋海军军舰的资金。有学者统计，在北洋海军最初组建时，实力远远大于日本海军，而在甲午战争前六年间，由于经费紧张，北洋海军没再添置一艘新舰，没更新一门火炮，连正常的维修都难以进行。相反，日本平均每年添置2艘新舰，日本天皇甚至节省宫中费用用来造船买船。甲午战争时，日本海军的舰速及火炮已远远超过中国。中日两国的统治者在面对战争和强国的重大抉择上孰是孰非显而易见。随后所引发的中日甲午战争，清朝的惨败，虽不能说所有的原因都在于挪用了海军军费修颐和园上，但这却是一个非常重要的原因。慈禧甚至连自己已修葺完毕的陵墓都全部拆除重建以此来显示自己的地位和权利。她的陵墓可以说是前无古人后无来者的，其用料之考究，做工之精细，花费之巨大在历代帝王中是绝无仅有的。此外她的陵墓中，所有的龙都是龙头朝下，龙尾朝上；凤在上，龙在下；一凤压两龙的雕刻，也体现了她手中至高无上的权利和清末皇帝的无能。更有无数的珍宝陪葬，其中最为名贵的就是她嘴里所含的的夜明珠和一对翡翠白菜。如此的奢侈也为日后的东陵大盗案，她与乾隆皇帝的陵寝被盗埋下了伏笔。被洗劫一空的慈禧陵寝几乎被毁于一旦，不但立柱被砍，天花板被掀，宝物被盗，连慈禧的尸体也无法幸免，被扔了出来，面朝地，而且被扒光了上衣，鞋也被脱去，只有一只脚穿着袜子。情形之惨，惨不忍睹。生前不可一世的慈禧太后，在死后竟受到如此待遇，这又会不会是上天对她的一种惩罚呢？ 当你读完了一个人的一生，心情必定是很沉重的，在钦佩慈禧在男人的世界中如此善于玩弄权术，和处事不惊的人生态度时，也对当时的百姓感到无比的同情。这么一个受人敬仰的圣母皇太后不仅没有带领人民抵抗外国的入侵，反而大大的增加了人民的生活负担，使百姓生活在水生火热之中。对于慈禧太后的一生，后人褒贬不一，但历史终究是历史，历史也无法重演，我们所能做的，就只有站在当时人们的立场上去看待历史，却无法改变历史的结局。这一段使中国蒙羞的屈辱历史也见证了“落后便要挨打”的客观事实。正是由于那段历史，使中国走完了两千多年的封建社会，进入了共和国时期，也正是由于那段历史，打开了中国的大门，使无数中国人清醒过来，认识到了自己国家与西方的差距。我至今不敢想象，如果没有那段历史，我们是不是还生活在封建社会的统治之下。 唐太宗李世民曾说过：“以铜为鉴，可以正衣冠；以古为鉴，可以知兴替；以人为鉴，可以明得失。”大凡有识之士与杰出的政治家都懂得这个道理。我不曾想过与伟人相提并论，但从慈禧身上反映出的不仅是她那短暂的一生，更能反映出的是清朝从衰弱与走向灭亡的过程。这不仅仅是给统治者看的，作为我们每一个普通人都能从中有所收获，如何做人，应该树立怎样的人生观与价值观，也许慈禧所给我们提供的只是一个反面教材。俗话说忆苦思甜，回想当时人民的食不果腹，与我们如今的衣食无忧，这来之不易的生活是否更该去珍惜呢？在经历了一个世纪的战火洗礼的中华大地上，我们如今的和平年代是否更可贵呢？这都是我们从中所应该去思考的。 慈禧只是那历史长河中逝去的一颗流星，而我们现在也正在书写自己的历史，虽不求光辉灿烂，但只求问心无愧。

她自己过得挺滋润的，不过把大清朝坑惨了…………

慈禧太后叶赫那拉氏（1836-1908），乳名兰儿，安徽徽宁池广太道道台惠征女。1851年以秀女被选入宫，号懿贵人，因得咸丰皇帝宠幸，1854年进封懿嫔。1856年生子载淳。次年进位为“储秀宫懿贵妃”。1861年8月，咸丰帝病死热河，遗诏立载淳为皇太子，继承皇位。并任命怡亲王载垣、郑亲王端华、户部尚书肃顺等八人为“赞襄政务王大臣”辅政。年号“祺祥”,尊生母那拉氏为“圣母皇太后”。同年11月，慈禧与恭亲王奕欣发动政变，将八名“赞襄政务王大臣”分别革职或处死。改元同治，慈禧实行垂帘听政，实际控制了国家大权。

1873年，载淳成年，慈禧宣布撤帘归政，但仍阴持朝柄。次年，载淳病死，慈禧立宗室载湉继承皇位，年号“光绪”，复行垂帘听政。

1889年，载湉大婚成年，慈禧宣布“归政”，退居颐和园，但朝内一切用人行政，仍出其手，光绪帝实际居于傀儡地位。

1894年，日本发动甲午战争。是年，适逢慈禧六十寿辰，拟“在颐和园受贺，仿康熙、乾隆年间成例，自大内至园，路所经，设彩棚经坛，举行庆典”。挪海军经费，缮修颐和园，布置点景，广收贡献。故于“朝鲜事求速结”，支持李鸿章等对日采取妥协投降主张。

“六旬万寿庆典”活动从年初即开始筹备，八月中日战事愈烈，户部上书“请停工程”，慈禧大发雷霆。户部尚书军机大臣翁同龢被迫改口上奏：“查停工一条，系指以后寻常工程，其业经兴办之工，毋庸停止”。一些主战派廷臣纷纷上疏，请求停办“点景”，移作军费。慈禧怒不可遏，称“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终生不欢”。

9月，中国陆海军先后败绩，慈禧求和之心更切，9月27日强使主战的军机大臣翁同龢到天津与李鸿章会商停战求和之事。10月18日更下令王公大臣及外省封疆大吏，将“六旬万寿贡品”统于10月23日星进。11月7日，日军占领大连湾，这一天正是慈禧生日，前方军情急电雪片般飞来，慈禧却不为所动。在颐和园升殿受贺，大宴群臣，连续赏戏三天，公事皆延置不办。

11月22日，北洋水师基地旅顺沦陷，慈禧仍不以为然，并反将矛头指向以光绪帝为首的主战派。11月26日，慈禧于仪銮殿召见军机大臣，时光绪帝不在座。突然宣布“瑾、珍二妃有祈请干预种种劣迹，即著缮旨降为贵人”。并将瑾、珍二妃之兄礼部右侍郎志锐遣戍乌里雅苏台。珍妃为光绪宠妃，并支持光绪对日主战。当时朝廷内一些主战官员，不满于慈禧、李鸿章对日屈膝，于是结二妃之兄志锐“密通宫闱，使珍妃进言于上”，推动光绪对日抵抗。10月28日，文廷式又亲自上奏：《倭夷入寇枢臣与疆臣各怀异志但欲求和请交部严加议处折》，弹劾李鸿章等不思督军应敌，“但欲求和”，“束手待攻”，“请旨将枢臣及北洋大臣交部严加议处，以存国法”。这时，正值慈禧起用恭亲王奕欣主持对日议和，主和空气甚嚣尘上。慈禧选择此时处罚光绪之二妃及其兄，目的在于打击主和派及向光绪示威。12月4日同时下令授恭亲王奕欣为军机大臣和撤销满汉书房，进一步的加强了主和派势力和剪除光绪周围的主战派力量。

1894年底，清廷在战事上愈不可为，慈禧求和之心更加急切。1895年1月，派张荫桓、邵友濂为全权大臣，赴日求和。日本政府借口中国使臣全权不足，拒绝开议。议和未成，使臣被拒，慈禧万分惊恐，曾命顺天府准备车骡，拟逃往山西。

日本政府于广岛拒和后，立即向北洋水师另一基地威海卫进攻，27日攻陷威海卫，北洋水师覆灭。3月初又发动辽河下游作战，六天之内，连陷牛庄、营口、田庄台。至此，以慈禧为首的投降派下定决心向日本投降，3月，派李鸿章为头等全权大臣，再次赴日乞和，4月17日签订了中国历史上空前屈辱的条约《马关条约》。消息传出后，举国大哗，愤怒声讨慈禧、李鸿章等人的卖国行为。人们在北京城门贴出“万寿无疆，普天同庆；三军败绩，割地求和”的对联表示抗议。根据《马关条约》规定，日军于6月间开始派兵侵入台湾，遭到台湾人民的奋勇抵抗，慈禧一面下令台湾大小官员内渡，并严厉禁止接济台湾抗日军民，同时又在颐和园搭起天棚，准备避暑。人们又题了“台湾省已归日本，颐和园又搭天棚”的对联，痛斥慈禧的卖国罪行。

甲午战争失败后，光绪帝愤于战败割台，欲思振作，决心变法，改革政治。1898年6月发布“明定国事上谕”，实行变法。9月，慈禧发动政变，扼杀新政，囚禁光绪帝于瀛台，开始复出训政。

1900年，八国联军入侵北京，慈禧挟光绪出逃西安。第二年2月14日批准《议和大纲》，并颁布了“量中华之物力，结与国之欢心”的无耻政策。9月7日签订了丧权辱国的《辛丑条约》。1902年回到北京。自此之后，慈禧“惕于外人之威，凡所要求，曲意徇之”。

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清咸丰帝奕之妃，同治、光绪两朝实际最高统治者。那拉氏，祖居叶赫（今四平附近），故称叶赫那拉。满洲镶蓝旗人。父惠征，曾任安徽徽宁池广太道道员。咸丰十二年（1852），被选入宫，封兰贵人。光绪七年（1881），东太后突然死去。中法战争期间，她免去奕一切职务，从而独揽朝政。 1898年，光绪帝实行戊戌变法。以慈禧太后为首的顽固派于9月21日发动政变，幽禁光绪帝，废除全部维新措施，捕杀维新派谭嗣同等6人。慈禧太后宣布重新训政，并准备废黜光绪帝。但由于一些地方督抚和外国使臣的反对，乃保留光绪皇帝称号，立端王载漪子溥为大阿哥（皇储）。当义和团运动兴起时，慈禧太后下令镇压未果，不得不于1900年初改“剿”为“抚”，利用义和团的反帝爱国热情，对外宣战。8月，八国联军侵入北京，她携光绪帝逃往西安。再次命令镇压义和团，并以庆亲王奕、直隶总督兼北洋大臣李鸿章出面求和，在1901年9月与11国签订了空前屈辱的《辛丑条约》。此后，为缓和国内外矛盾，消弭革命，维持统治，陆续推行“新政”，主要措施包括调整官制、整顿吏治、改定刑律、编练新军、奖励实业、兴办学校等等。1906年又宣布预备立宪。1908年11月14日，光绪帝死。她命立醇亲王载沣子、年仅三岁的溥仪为帝，年号宣统。次日慈禧病死，结束了对清朝长达47年的统治。

慈禧太后，姓叶赫那拉，一说出生于北京，一说出生于安徽安庆，一说出生于山西长治，也有说法生在宁波，而更多历史考证其出生于云南曲靖。[1]满洲镶蓝旗也有说法是汉族人，后抬旗入镶黄旗。其先祖属叶赫部（今四平附近，四平市铁东区叶赫满族镇）。
　　据云南曲靖文献记载，1834年，叶赫那拉惠征任云南迤东道道员，驻节曲靖，翌年惠夫人于任所生长女慈禧。并雇男仆李午廷（曲靖城打油巷人）抱领。慈禧垂帘听政后，李午廷曾奉召在内务府仓储司任职，后来顶戴四品，官至芦沟桥税务署主管。[2]
　　父惠征，曾任安徽徽宁池广太道道员，母富察氏。十六岁后，同其妹北上为宫女，住在圆明园。因为会唱南方歌曲，被皇帝注意，于是开始晋级。由于为皇帝生了儿子，并且会讨皇帝欢心，不久后就升为贵妃，众人称其为懿贵妃。同治帝立，尊为圣母皇太后，尊号为慈禧太后。在山东泰安一代也有慈禧存在，在清文宗驾崩于避暑山庄后，治丧期间因与慈安太后分住烟波致爽殿东西暖阁，故也被称为西太后。（一说是慈安太后住在东六宫之一的钟粹宫，慈禧太后住西六宫的储秀宫，故称西太后。）
　　叶赫那拉氏于咸丰二年（1852年）被选秀入宫，赐号懿贵人，后册封懿嫔。1856年3月，生下咸丰帝唯一的皇子载淳（即后来的同治帝），诏晋封懿妃。未几又晋封懿贵妃。由于咸丰帝体弱多病，内忧外患又让他心力憔悴，他逐渐变得懒惰，懿贵妃工于书法，于是咸丰帝时常口授让懿贵妃代笔批阅奏章，使慈禧有机日夏养花网会接触政治。
　　1860年，英法联军攻入北京前，她随咸丰帝，和皇子载淳逃往热河。1861年8月咸丰帝在热河去世，由于皇子载淳只有6岁，咸丰帝临终前将怡亲王载垣、郑亲王端华、景寿、协办大学士尚书肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八人任命为赞襄政务王大臣，辅佐同治帝处理朝政。这些人都是咸丰的亲信，肃顺尤其足智多谋。又给皇后和懿贵妃两枚代表皇权的印章，希望他们相互牵制。
　　咸丰帝死后，皇子载淳即位，定年号“祺祥”。她与皇后钮祜禄氏（慈安太后）并尊为皇太后。顾命八大臣企图专权，权力欲极强的慈禧非常不满，于是联合在京主持和谈的咸丰帝的弟弟恭亲王奕忻，利用帝后和咸丰帝的梓宫回京的机会发动辛酉政变，设计逮捕了八大臣，判处怡亲王载垣、郑亲王端华自裁、肃顺斩立决，其他人革职，粉碎了八大臣势力。奕被封为议政王，1861年12月2日，两宫太后御养心殿，垂帘听政；并改年号为“同治”。执政初期她在议政王奕忻的辅佐下，整饬吏治；重用汉臣；依靠曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉族地主武装，又在列强支持下，先后镇压了太平天国、捻军、苗民、回民起义，缓解了清王朝的统治危机，使清王朝得到暂时稳定。出于维护封建专制统治，她又重用洋务派，以“自强”和“求富”的方针，发展一些军用，民用工业，训练海军和陆军以加强政权实力。客观上对中国的近代化起到了一定积极作用。但是由于慈禧对西方先进的科学技术知之甚少，她也作出很多愚蠢的决定，阻碍了洋务运动的进行；再有，当改革可能损害她的统治时，她又支持顽固派对洋务派进行牵制，以加强集权。这一时期，国内起义被平定；两次鸦片战争暂时满足了列强的贪欲，外交上没有吃大亏；洋务运动后清王朝的军事实力有所提高；工商业有了初步发展，被清朝统治阶级称为“同治中兴”。
　　同治十一年（1872年），载淳已17岁，慈禧不得已为他选后，次年，两宫太后撤帘归政。但同治帝亲政后仍难摆脱慈禧的干预。慈禧为了享乐，授意同治帝修缮圆明园以供其居住，同治帝也想趁机让太后离宫居住以摆脱母后干预。然而当时财政紧缺，圆明园又残毁严重，修复耗资甚巨，同治帝坚持开工，引起奕等王公大臣多人反对，同治帝竟将他们全部革职。慈禧出面制止了同治帝这一荒唐决定。
　　1875年1月，同治帝病逝。慈禧立她的侄子兼外甥4岁的载湉为帝，改年号为“光绪”，两太后再次垂帘听政。
　　1865年—1870年中亚浩罕汗国侵略者阿古柏侵入并且窃据了新疆大部分地区；1871年，沙俄出兵占领伊犁地区。1875年，慈禧采纳陕甘总督左宗棠的建议，出兵新疆，清军于1878年1月收复新疆。1881年，中俄通过谈判，中国收回伊犁大部分地区。
　　1881年4月8日慈安暴亡，卒年45岁，有人认为是慈禧所害；从此慈禧实现一宫独裁。
　　1883年—1885年爆发了中法战争，双方在军事上互有胜负，但以慈禧为首的清政府却主张“乘胜即收”，与法国签定了《中法新约》，又使法国获得了不少侵略利益。战争之初慈禧借战事不利，把责任推给以奕为首的军机处大臣，将他们全部革职，史称“甲申易枢”，从此慈禧完全掌控了朝政。
　　1889年2月，光绪大婚，名义上由光绪帝亲政，慈禧又训政了数年。在训政结束后，朝内一切用人行政，仍出其手，“上(光绪帝)事太后谨，朝廷大政，必请命乃行”，光绪帝实际仍居于傀儡地位。
　　1894年，慈禧六十寿辰，拟“在颐和园受贺，仿康熙、乾隆年间成例，自大内至园，路所经，设彩棚经坛，举行庆典”。挪海军经费，缮修颐和园，布置点景，广收贡献。是年，适逢日本发动中日甲午战争。光绪主战，慈禧亦主战，“不准有示弱语”。但是，当有人提出停止颐和园工程，停办景点，移作军费的时候，慈禧却大发雷霆，说出了“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终生不欢”之语。后来，清军在朝鲜战场上接连失利，北洋水师在黄海之战中又遭受严重挫折。为了不影响自己的六旬庆典，慈禧希望外国出面干涉，尽快结束战争。她支持李鸿章避战求和的方针，以各种借口，打击以光绪为首的主战派。由于形势日益紧张，面对朝野上下的重重压力，她无法再一意孤行，大摆排场，她不得不改变原来的计划，缩减了生日庆典的规模，在金州、大连相继陷落，旅顺万分危急的情况下，慈禧在紫禁城内的宁寿宫度过了她的60岁生日。次年2月7日，威海卫日舰及炮台夹攻刘公岛，北洋水师全军覆没。中国海陆两个战场均遭失败，以慈禧为首的主和派下定决心向日本求和，3月，慈禧派李鸿章为全权大臣，赴日乞和，4月17日签订了中国历史上空前屈辱的条约《马关条约》，中国放弃对朝鲜宗主国地位；赔款2亿两白银；割让辽东半岛（后以银3000万两赎回），台湾，澎湖列岛；开放4个通商口岸；允许日本在通商口岸开矿设厂。条约大大加深了中国的殖民地化进程。
　　中日甲午战争失败后，列强掀起瓜分中国狂潮。为了救亡图存，资产阶级改良派发起维新变法运动，慈禧希望强国但又担心光绪会借变法脱离她的控制。对于变法慈禧最初表示支持，但她随后把军权，用人权都抓在自己手中，1898年6月光绪发布帝“明定国是上谕”（即《明定国是诏》），实行变法。光绪帝的变法触动了满洲贵族，和众多封建官僚的利益，他们聚集起来，竭力反对变法，当听说光绪帝企图让袁世凯派兵包围颐和园，杀死荣禄；拘禁她本人，慈禧最后发动政变幽禁光绪帝，杀害了谭嗣同等六人，扼杀了“百日维新”运动。
　　19世纪末，中国北方兴起义和团运动，慈禧最初主剿，但镇压屡屡失败，义和团迅猛发展并进入北京。慈禧希望剿抚并用，区别对待义和团，但列强要求清政府完全剿灭义和团，并且不顾清政府的反对，坚持调兵进京。慈禧素来对洋人不满，于是产生了利用义和团对抗列强的想法，当她看到一份所谓的“洋人照会”，要勒令她归政，更是忍无可忍，对列强宣战。但是，慈禧的决定，遭到了刘坤一、张之洞等地方督抚的反对。他们联名电奏清廷，力主剿团乞和。并与列强订立条约，实行“东南互保”。慈禧的决心开始动摇。她一方面要求各省将军督抚认真布置战守事宜，继续利用义和团围攻使馆、抗击八国联军。另一方面，她令荣禄前往使馆慰问各国使臣；又分别致国书于俄、英、日、德、美、法等国元首，请他们出面“排难解纷”、“挽回时局”。将两广总督李鸿章调任直隶总督兼北洋大臣，准备与列强谈判。但是，八国联军并没有停止进攻。1900年8月14日，八国联军攻入北京。次日凌晨，慈禧带着光绪帝仓皇出逃北京。令奕劻、李鸿章为全权大臣，与列强进行谈判。把战争的责任推到义和团身上，下令对义和团“痛加剿除”。第二年2月14日批准《议和大纲》，并发布上谕，表示要“量中华之物力，结与国之欢心。”1901年9月7日与11个帝国主义国家签订了空前屈辱的《辛丑条约》，规定赔款4.5亿两，惩办主战官员，拆除大沽到北京沿线所有炮台等。至此，中国半殖民地半封建社会完全确立。1902年初，慈禧与光绪帝回到北京。
　　为了维持统治，改变自身守旧无能形象，慈禧太后在“西狩”期间就宣布实行“新政”，进行经济，军事，教育，官制等方面的改革，但改革的目的决定了改革不彻底，同时清政府的腐败使许多改革措施在实施时也没有收到良好的效果。
　　1904年，日本与沙俄为了侵占中国东北和朝鲜，爆发了日俄战争，战场正是在中国东北，以慈禧为首的清政府竟然宣布“中立”，使中国主权再一次被严重践踏；东北人民遭受巨大苦难。日俄战争的结果是日本战胜了沙俄，国内人们普遍意识到君主立宪优于君主专制，要求清政府进行宪政改革；与此同时，国内革命运动也愈发高涨，为了维持统治，慈禧不得不作出要立宪的姿态，1905年派五大臣出洋考察，1906年又宣布预备立宪，1908年颁布《钦定宪法大纲》，内容仿照德国和日本的宪法，维护皇帝的“君上大权”，过渡期更长达9年，事实证明，预备立宪只是一场骗局。
　　1908年11月14日，光绪帝驾崩。她命立醇亲王载沣子、年仅3岁的溥仪为帝，年号宣统。
　　1908年11月15日光绪帝死后次日，慈禧病死，年七十四，葬于河北遵化定东陵。

　　大清国孝钦显皇后

　　这个女人统治中国达半个世纪，从咸丰末年一直到宣统年，参与和掌握三朝皇帝的统治权；她的专权导致了“光宣哀世”。她既推行洋务运动，又支持顽固派对洋务派进行牵制；她害怕失去手中的权力，害怕列强动摇皇室。对外妥协退让，对内进行残酷的镇压。一生嗜权如命，由于她的专制，使光绪在压抑中度过了一生，最终含恨而去。她曾两度逃离宫廷，第一次是跟随丈夫，丈夫死后，她清肃八大臣，夺取统治权；使她万万没有想到的是事隔四十年后的逃亡更为狼狈，她要面临的是清政府的存亡危机。她被迫与列强签订一系列丧权辱国的条约。她给中国封建统治写了最后一页，上演了一幕封建社会末期皇太后执政的闹剧。给后人留下的仅仅是唾骂，还有那些勋龄为她拍的照片，也都随时间淡薄了。

　　慈禧太后，又为西太后、那拉太后。小名兰儿。清代咸丰帝贵妃，同治、光绪两朝实际最高统治者。满洲镶蓝旗人，叶赫那拉氏。咸丰元年被选入宫，封兰贵人，三年晋懿嫔。咸丰五年生皇长子载淳，六年晋懿贵妃。在宫中地位仅次于孝贞皇后钮祜禄氏，且因得咸丰帝宠幸，干预朝政。咸丰十年，英法联军进逼北京，她随咸丰帝逃往热河。咸丰十一年八月，咸丰帝病死在热河行宫，谥“协天翊运执中垂谟懋德振武圣孝渊恭端仁宽敏显皇帝”。其遗命载垣、端华、肃顺、景寿、匡源、杜瀚、穆荫、焦佑瀛八人为“赞襄政务王大臣”总摄朝政，辅佐六岁载淳为帝，懿贵妃叶赫那拉氏和孝贞皇后钮祜禄氏被尊为皇太后，徽号慈禧、慈安，俗称西太后、东太后。当时朝JFgyTuQ廷存在三股势力，即顾命八大臣、帝胤（以奕欣为首的宗室）、帝后（两宫皇太后及同治），后两种势力结合起来，于十一月发动祺祥政变，将载垣、端华、肃顺处死，其他五人革职或遣戌。改元同治。实行两宫皇太后垂帘听政。政变的成功意味着慈禧开始正式掌权。她依靠曾国藩、李鸿章等汉族官僚势力，勾结外国侵略者，先后镇压太平天国、捻军和苗民、回民起义，使清王朝的统治得到暂时稳定。慈禧一方面采用洋务派自强和求富的方针，开办一些新式工业，训练海军和陆军以加强政权实力；另一方面，又支持顽固派对洋务派进行牵制，以加强深宫集权。同治十三年，同治帝驾崩，谥“继天开运受中居正保大定功圣智诚孝信敏恭宽毅皇帝”。慈禧指定迎立醇郡王奕儇四岁儿子载恬为帝，年号光绪，醇郡王晋醇亲王。其继续与东太后垂帘听政。光绪七年三月，慈安太后驾崩，由慈禧一人继续掌握实权。光绪十二年，慈禧以办海军为名修葺被英法联军焚毁的清漪园。光绪十三年，改垂帘听政为训政。光绪十五年，慈禧在名义上归政光绪皇帝，但仍操纵内政和外交大权。一些中央和地方的高官显宦长期唯命是从，在其周围形成后党集团。在中日战争中，她幻想列强出面干涉、调停，最终以致战败。光绪二十一年，慈禧委派议和全权大臣李鸿章及其子李经方前往日本签定《马关条约》。这迫使清政府放弃对朝鲜的控制。光绪二十四年，光绪帝实行戊戌变法。以慈禧为首的顽固派发动政变，将光绪帝囚禁在中南海瀛台。慈禧宣布重新训政，立端亲王载漪子溥隽为大阿哥，并准备废黜皇帝，立溥隽为帝，由于一些地方督抚和外国使臣的反对，所以仍保留光绪的名号。光绪二十六年八月，八国联军入侵北京，她以“西狩”为借口携光绪帝逃往西安，临行前将珍妃推入井中溺死。后为钳制社会舆论，伪善地宣称珍妃因随扈不及殉难宫中，并追封珍妃为恪顺皇贵妃。光绪二十六年十一月，在北京盘桓一个多月的八国联军按奈不住，向逃亡的慈禧发出最后通谍，联军最高统帅瓦德西要求清政府惩办祸首；李鸿章急电告之慈禧，慈禧看到列强没有把她列为祸首，大喜过望，她马上电告李鸿章，议和大纲十二条应即照允，并表示从此要“量中华之物力，结与国之欢心”。光绪二十七年一月十五日，其命直隶总督兼北洋大臣李鸿章、庆亲王奕匡与列强签定了空前屈辱的《辛丑条约》，是为清政府主权的大拍卖。以她为首的清政府则成为外国人统治中国的工具。二月三日，联军要求惩办祸首；八日，慈禧发布上谕，将载勋、载漪、载兰等人处死。光绪二十八年一月七日，慈禧和光绪乘坐火车从保定返回北京，结束了一年多的流亡生活。到达保定时，慈禧在站台上足站了五分钟，她要向世人展示，大清国的皇太后活着，而且还活得很好，清政府依然稳固如常。此后，为缓和阶级矛盾，维护统治，慈禧继续推行新政。光绪三十二年又宣布预备立宪。光绪三十四年十一月十三日，醇亲王载沣之子溥仪被接入宫中教养，同时载沣被封为摄政王。光绪三十四年十一月十四日，光绪帝在中南海瀛台驾崩，谥“同天崇运大中至正经文纬武仁孝睿智端俭宽勤景皇帝”。她命立醇亲王载沣之子溥仪为帝，年号宣统。尊慈禧为太皇太后；光绪皇后叶赫那拉氏为隆裕皇太后、瑾妃他他拉氏为兼祧皇考瑾贵妃（民国十二年卒，谥端康皇贵太妃）。光绪三十四年十一月十五日，慈禧在中南海仪鸾殿驾崩，谥“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”，葬于定东陵。结束了对清朝长达半个世纪的统治。