大王花是一种肉质寄生草本植物而并非真的“食人花”。它们主轴极短，没有叶片和地下茎，吸取营养的器官退化成菌丝体状，侵入宿主的组织内，因此整朵花就是它的全部。

大王花又名莱佛士大花草，1815年5月，英国植物学家莱佛士在印度尼西亚的苏门答腊东南部的热带森林中首次发现，为了纪念它的发现者，便将其命名为莱佛士大花草。

大王花平均重约六七千克，直径1米左右。最大的直径约1.4米，最重的达三四十千克。花瓣呈红色或紫棕色，含有很多浆汁，每片花瓣大约30～40厘米长，20厘米宽。花的中心部分很特别，看上去像一只脸盆，如用它盛水，可装六七千克之多。

大王www.rixia.cc花的生长周期很长，当一颗细小的种子散落到其他植物的表皮上以后，便慢慢形成一个“实心瘤”，待长至杏仁大小时，就会冲出表层，且不断变大，几个月后长成一个叶球。令人惊奇的是，作为“世界花王”，它盛开时不但不香，反而散发出一股恶臭气味，让人闻而却步，却招来了一群臭味相投的朋友——蝇类和甲虫。它们在花上爬来爬去，无意中充当了传粉的媒人。它花期短暂，3天后失去光泽；一周后，花朵完全变黑；再过15天，整株花掉落在地，开始腐烂。

大王花另一奇特之处在于它既无根，又无茎，还没有叶子，简直有些不像植物。而且别看它在花中称王，可过的却是一种寄生生活。它只有黏附在葡萄科的爬岩藤属植物的身上方能生长。由于花期短暂，因而授粉也非常迅速。此外，为了使授粉有效，附近需有雄性花朵，而且还必须要求雌、雄花朵同时开放。

授毕花粉，便开始结出果实。大约六七个月之后，便产生了成百上千个沙粒般大小的种子，完成整个生长周期大约需要一年半的时间。其花蕾的死亡率相当高，因为它对外界的骚扰异常敏感。

关于大王花，至今尚有许多谜没有解开。例如，这种植物究竟是如何以其独特的方式、利用特定的植物和昆虫进行寄生生活的?它是怎样得以进入腐败的藤本植物的表皮的?又是如何散布种子的?对于后一个问题，人们猜想，可能是由白蚁或吃食白蚁的小动物将其种子遗留在植物表皮www.rixia.cc上的。

大王花是一种肉质寄生草本植物而并非真的“食人花”。它们主轴极短，没有叶片和地下茎，吸取营养的器官退化成菌丝体状，侵入宿主的组织内，因此整朵花就是它的全部。从宿主身上吸收的营养几乎全部供应花朵的生长，花径能够达到0.9144米，最高纪录可达 1.4米。大王花的基座是由宿主的木质部发展而来的，形状很象个广口坛子。
肉质、寄生草本，寄生于植物的根、茎或枝条上，无叶绿素；叶退化成鳞片或无。花通常单生，辐射对称，单性，雌雄异株，两性，十分巨大（世界上最大的花：大花草亦称阿诺德大王花（Rafflesia arnoldii R. Br．）直径约1米，重达7.5千克，产苏门答腊。），花被合生，裂片4-10或无，稀分离；雄花：雄蕊多数至5枚，无花丝，1-3列环生于蕊柱上，或在两性花中合生成筒状，日夏养花网花药2室，纵裂或顶孔开裂，药室有时汇合，花粉常具粘性，单个或成四分体；雌花：雌蕊由8-6-4枚合生心皮所组成，子房下位、半下位或上位，1室或胎座突伸于近中部形成许多不规则的腔隙；胚珠极多数，生于侧膜胎座上，珠被1-2层；花柱1或无，柱头盘状、头状或多裂。果为浆果；种子小，种皮坚硬，有内胚乳。
种子的丝状芽体可在不伤害宿主的情况下逐渐在茎皮内蔓延，直至一年半后，种子吸收了足够的能量，体积膨大，穿破种皮萌发出约6毫米的芽点。经过几个月的缓慢生长，花蕾逐渐由乒乓球般的体积直至生长到甘蓝一般大小。等过了一个月，花苞便会缓缓张开，完全绽放需要两天两夜。盛开的大王花艳丽多彩，整个花冠呈鲜红色，上面有点点白斑，花冠 50-90厘米，5片多浆汁的花瓣厚而坚韧，每片花瓣厚约5厘米，宽 30厘米左右，花瓣质量总重最高可达 10千克之多。花朵中央有一个圆口大蜜槽，其容积相当大，能够承起5-7千克水。
植株常寄生在热带雨林落叶层下葡萄科爬岩藤属植物的蔓生茎的根部或较低的攀缘茎上。