余姚市位于浙江省东部，中心地理坐标为东经12109′、北纬3003′。总面积1527平方千米。2005年底，户籍人口82.58万人。市人民政府驻兰江街道北兰江路1号，邮编：315400。行政区划代码：330281。区号：0574。拼音：Yuyao Shi。

余姚得名，说法不一。一说，《风土记》载，舜文庶所封之地，舜姓姚，故曰余姚（“舜后支庶所封之地，舜姓姚，故云余姚”）。另一说，《越绝书》裁，夏少康封少于无余于会稽，以奉禹记，姚乃其届邑，故曰余姚。《山海经》郭璞注，句余山在会稽余姚县南，句章县北，故此二县因此为名云，此为第三种说法。还有一说，“邑有句余山，又南有姚江”，故名。再有一说，明代《郡县释名》说，县隶会稽，在余姚山之西，以河东有姚姓，故曰余姚。近有人主张，余姚为越语地名，其义石明。
秦时置余姚县（一说汉建），属会稽郡。东汉建安五年（200年）始筑县城，为浙东古县城之一。据《太平寰宇记》所载：唐初“余姚之境东包明州，西辖上虞，为越州巨镇”，一度升为姚州（唐武德四年（公元621年）置姚州）。宋为“望县”，“东南最名邑”。元贞元年（1295年）改为余姚州。明洪武二年（1369年）废州复县。1911年11月8日（清宣统三年九月十八日）余姚“光复”。
1949年5月23日余姚解放。新中国建立后，境域多次变动，最大一次是1954年，大古塘以北棉区划归慈溪县，慈溪县西部稻区、山区划归余姚县。
1985年7月26日撤县设市，隶属宁波市，设9区、8个镇、63个乡。
杨梅文学- 余姚慈溪杨梅的前世今生
作者 方旭蛟
前几天去了余姚丈亭镇寺前王村，前去拜访余姚“梅老日夏养花网大”。陆埠和丈亭是相邻的两个镇，同属余姚市（县）。我们从陆埠出发很快便找到了“梅老大”的家。
“喂，你好，我是@未来木卫二（网名），我和@余姚慈溪-杨梅胜地（网名）已经在你家了”。
“好、好，我正过来了，马上到家了”。
见到“梅老大”后一阵寒暄，@未来木卫二送上了特意从上林湖带来越窑青瓷赠与“梅老大”。“梅老大”领着我们参观了他的杨梅保鲜处理室，“杨梅是最具时令的水果，有‘一日味变，两日色变，三日色味俱变’的说法，但是经过我们保鲜处理可以保持22天不变色味。可以空降全国，甚至已经走向世界”，梅老大自豪的对我们说着，又忙从车的后备箱拿出了他杨梅的外包装，“好的物品就应该有好的包装啊，你看，这是我们去年做的外包装，在第三届农博会组委会举办的名优农产品包装设计评选活动中，获得了初级鲜活类特色农产品包装一等奖”。我们连连点头表示很赞许。
里屋喝过茶之后，“梅老大”开车带我们去了杨梅基地，站在杨梅山与山的交界处，远眺山岭有一排很整齐的树木，@未来木卫二忙问哪里是什么，“梅老大”解释说：这是丈亭镇与横河镇的交界，上的那边就是横河镇了，丈亭和横河两镇杨梅栽培面积占余姚慈溪50%以上。常有游客说摘慈溪杨梅，慈溪的杨梅正宗，每当这时，“梅老大”总会表示些许的气愤，会跟游客理论说慈溪的杨梅以前还不都是属于余姚的
听到这里我不由得想起了余秋雨写的那篇散文《乡关何处》，其中有一段是这么说的：“我终于成为一个基本上不大会说余姚话的人，只有在农历五月杨梅上市季节，上海的水果摊把一切杨梅都标作余姚杨梅在出售的时候，我会稍稍停步，用内行的眼光打量一下杨梅的成色，脑海中浮现出上林湖的水光云影，但一转眼，我又汇入了街市间雨点般的脚步。故乡，就这样被我丢失了。故乡，就这样把我丢失了……”。那么杨梅是不是也被故乡丢失或者丢失了故乡呢？
杨梅属于杨梅科乔木植物。又称圣生梅、白蒂梅、树梅具有很高的药用和食用价值，在中国华东和湖南、广东、贵州等地区均有分布。最早在浙江余姚境内发掘的新石器时代的河姆渡遗址发现杨梅属花粉，说明在7000多年以前该地区就有杨梅生长。
历史追溯到七千年前。那时，先民们在崇山峻岭中穿梭，或打猎或玩耍，累了坐在树旁偶尔发现了那么一两株长满红色小果的植物，大胆的人尝试着采摘来吃，惊奇地发现味道鲜甜，酸中带甜。于是一传十、十传百，野生的小果子成了抢手货，“供不应求”之下，聪明的先人又踏上了人工栽培改良的漫漫之路。
在春秋战国时期，相传二千多年前，江南各地人烟稀少，土地荒芜。越国大夫范蠡帮助越王勾践打败吴国后，决定隐居山野，永不为政。在勾践一次大摆庆功宴时，范蠡带着西施悄悄离开了都城。他们遇河搭桥，逢山觅路，不久来到会稽山中。范蠡觉得此地虽然渺无人迹，但山上有果树，山下有清泉，是个安身的好地方。于是他们就伐木为梁，割茅为瓦，住了下来。初到山野，他俩来不及开垦种植，只得上山采摘野果充饥。由于当时正值夏至，山上虽有满山野果伸手可得，可惜这些野果酸得掉牙，涩得麻舌。西施吃得皱眉捧心，苦不堪言，而范蠡则心痛如焚。可怜这位满腹经纶名闻天下的大夫，有计谋可退敌，却苦苦思索也无法改变野果酸涩之味。无奈之下，他发疯似地摇着一颗颗果树，直摇得满手是血。这时西施闻声上山，看到范蠡手上殷红的鲜血往下滴，心疼得失声痛哭，泪珠滴在被鲜血染红的果实上。可能是范蠡的虔诚感动了上苍，这时，染血的野果一下子变得水灵灵了。当西施把它放进嘴里时，已是香甜可口。于是，他们把吃剩的残核种在地里，世世代代传了下来，变成了现在的杨梅。这是一个关于杨梅的美丽传说GlKLUNvAM。在《越郡志》中载有：“会稽杨梅为天下之奇，颗大核细其色紫”。其中说的会稽杨梅即为现余姚慈溪一带的杨梅，余姚秦时置县为“余姚县”，慈溪秦时置县为“句章县”。“颗大核细其色紫”，七个字是对吴越杨梅的真实写照。
时至汉、晋代，当地的先民已经基本掌握了杨梅栽培技术，杨梅除了鲜食外，对其形态和贮藏加工已颇有研究。由于吴越杨梅在品质上上乘，于是到了汉代，就已经跻身贡品之列。晋时稽含在《南方草木状》中细致地描述了杨梅的形态和习性：“杨梅其子发弹丸，正赤，五月中熟，熟时似梅，其味酸甜”，大抵可以找到与现在余姚慈溪两地杨梅一脉相承的铁证。在汉东方朔《林邑记》中这样记载道：“林邑山杨梅，其大如杯碗，青时极酸，既红，味如崖蜜，以酿酒，号梅香酎，非贵人重客不得饮之。”现在的许多人对杨梅酒并不陌生，或者有着特殊的偏好，不过，很少有人了解杨梅酿酒的起源。
北宋苏东坡在吃了吴越杨梅后说：“闽广荔枝，何物可对者，可对者西凉葡萄，我以为未若吴越杨梅”，认为吴越的杨梅可以与闽广荔枝和西凉葡萄平分秋色，这是对吴越杨梅很高的赞誉。唐代的有一位诗人平可正则直接就杨梅味和色赞道：“五月杨梅已满林，初疑一颗值千金。味方河朔葡萄重，色比泸南荔枝深”。
数千年的孕育和发展，吴越杨梅到明清已经走入千家万户，不仅与生产生活相关连，还渗透和维系了一种情感叫杨梅情结。明代著名诗人徐阶诵咏杨梅：“折来鹤鹤顶红犹湿，剜破龙睛血未干；若使太真知此味，荔枝焉得到长安？”清人杨芳灿在他的《迈陂塘杨梅》中这样描写：“闲消暑，露井水亭清坐，不须料理茶磨。夜深一口红霞嚼，凉沁华池香唾。谁饷我？况消渴，年来最忆吾家果。”长年在外漂泊的游子，一到杨梅成熟时节，便会顿生一种思乡之情。
吴越杨梅7000年的历史，2000年的人工栽培，到了此时杨梅已经细分为很多种。以名闻遐迩的荸荠种和早大种杨梅为主，占栽培总面积的95%以上，果大、核小、色佳、肉质细嫩、汁多味浓、甘甜可口。在余姚慈溪杨两地杨梅主要集中在丈亭镇和横河镇，种植面积占两市55%以上。1954年10月，为建立商品棉基地，调整县域，将慈溪的丈亭、陆埠、城关、云山4个区和慈城镇划归余姚县，所以1954年以前吴越杨梅可以叫慈溪杨梅，之后有余姚慈溪杨梅之分。国家质检总局发出公告，分别批准从2004年12月13日起对余姚杨梅和2004年12月31号起对慈溪杨梅实施原产地域保护。实施原产地域保护，品种为荸荠种、早大种。
三四月杨梅花开，五月杨梅泛青藏绿叶，六月杨梅红满林。余姚杨梅和慈溪杨梅就像品一颗杨梅，甜里带酸，酸里带甜，应是酸甜可口带着幽香。@未来木未二说：余姚慈溪是杨梅胜地，是杨梅的故乡，是一家人。余姚慈溪应该合作起来日夏养花网，联合经营推广，不能让其他地方的杨梅假冒余姚慈溪杨梅，坏了名声。我们在“梅老大”笑声中表示一致赞同。
品余姚杨梅 悟酸甜人生
——袁孝冲
“五月杨梅已满林，初疑一颗价千金”。梅雨季节正是我们余姚人品尝酸酸的、甜甜的杨梅的大好时机，一看到它那饱满鲜嫩的紫果子就馋涎欲滴，抓几颗陆续放进口里细嚼，我们就可享受到它的甜，也能感悟到它的酸……
人生就如吃杨梅，酸甜交融，耐人寻味。人生本来就充满着失败与成功、悲剧与喜剧、痛苦与幸福、仇恨与恩爱等的人生“酸甜”。享受人生，是甜也好，是酸也罢，都应泰然品味，只有当酸甜滋味同在，才知杨梅的独特，才觉杨梅的珍贵，才会翘指赞美。生活本来就是辛酸与甘甜的抗争，我们既不能让自己一迷地在酸楚与苦闷中沉沦！也不能一味地在甜蜜与温暖的怀抱里沉睡。人要为酸而活着，也要为甜而流汗。
任何真正有价值的甜蜜人生，都是把自己人生愿望和理想，牢牢地建立在现实的根基上，并为之付出了不息不懈的努力和奋斗，饮苦馔酸，“苦尽甘来”！杨梅就是凝重、深厚地扎根在山地里，在绵绵细雨中，从容淡定地演绎着它的酸甜人生。酸，杨梅内在的素质，是它精神成长磨砺的积淀，杨梅正因为拥有了酸味的甘甜，才真正实现了自身特有的价值！
杨梅之所以让人见闻流涎，正是因为它有酸酸的滋味；杨梅之所以让人唇齿难忘，正是因为它有酸甜爽口的韵味。杨梅结果成熟www.rixia.cc时，就是它的人生辉煌时，也是最易被害虫或菌类所侵蚀的高危期。我们不得不醒悟，人生得意之时，也是最易凋零坠落时。我们在人生道路中，甜时不忘酸苦时，酸时坚信甘甜来。
杨梅就是在成长时不忘“知苦为甜”奋斗一生，成功时不忘“存酸思甜”警示后生！它深深地懂得，甜美是苦酸积累过程中的一个质变的飞跃！人生的价值总是以加法积累模式似的赋值得以实现，“不经一番风雨洗礼，哪有杨梅酸甜美味”！甜美的滋味总是在花落结果的成熟后献给！

余姚杨梅，颗大、色艳、汁多、味重，自古名噪海内外，其种植历史至少已有两千年，而且据境内河姆渡遗址的考古发现，七千年前就有野杨梅存在。由此赢得“余姚杨梅冠天下”的美丽盛誉。1995年，余姚被中央农业部命名为“中国杨梅之乡”。2004年被评为“杨梅原产地”。现有栽培面积8.2万亩，常年产量2.5万吨左右，是全国荸荠种杨梅主产区。　在每年的6月中旬～7月初，余姚市举办一年一度的杨梅节，在该市的河姆渡镇、三七市镇、丈亭镇、牟山镇、马渚镇都会联合举办“杨梅之乡欢乐游”主题旅游活动和杨梅山灯谜会、西山白杨梅品尝等活动。
东山枇杷采摘回，城市农夫玩出瘾，眼见着杨梅渐红，车友们又开始商议起自驾果园新计划，盘点来去，决定去余姚，谁让“会稽杨梅天下为奇”呢？俱乐部探“梅”先遣队，前日出发踏遍余姚梅林，酸甜讯息新鲜出炉，余姚诸多杨梅观光基地，让这个季节的采摘自驾可以随意行。
上海出发余姚高速驰骋2个小时，以余姚为中心匆匆走了一遭，沿着省道行入东西南北杨梅分布点，亲身感受“杨梅之乡”名不虚传，余姚的6月定当是一个口水泛滥的时节。
杨梅是我国的传统名果之一，曾被历代诗人所歌咏，留下许多名篇。明代大学士徐阶以“折来鹤顶红犹湿，剜破龙睛血未干。若使太真知此味，荔枝焉能到长安？”一诗，颂其味胜过荔枝。同时，杨梅还富含蛋白质、糖、钙、磷等多种维生素，有生津止咳、帮助消化、利尿益肾、去暑解闷等功效，所以除了有较好的品尝价值外，还具有较高的药用价值。李时珍在《本草纲目》中写道：“杨梅可止渴，和五脏，能涤肠胃，除烦愤恶气。”经现代科学技术测定，杨梅的核仁中含有维生素B17，有防癌治癌的作用。