少林寺位于河南省登封市嵩山五乳峰下，由于其坐落于嵩山腹地少室山的茂密丛林之中，故名“少林寺”。少林也就是少室山的茂密丛林的意思。

少林寺始建于北魏太和十九年（495年），是孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建而成。少林寺常住院占地面积约57600平方米，现任方丈是曹洞正宗第47世、第33代嗣祖沙门释永信。

扩展资料：

少林寺历史沿革

北魏

少林寺创建于北魏太和十九年（495年），孝文帝拓跋宏为安顿来朝CeKhLTEIPA传授小乘佛教的印度僧人跋陀，在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建而成。

永平元年（506年），印度高僧勒拿摩提和菩提流支先后到少林寺开辟译场，在少林寺西台舍利塔设立翻经堂翻译经书。之后，慧光在少林寺弘扬《四分律》等师说，经多代发展，后世最终形成四分律宗。

北魏孝明帝孝昌三年（527年），释迦牟尼佛第二十八代徒菩提达摩来到少林寺，他在跋陀开创的基础上，广集信徒，传授禅宗，东魏孝静帝天平三年传法于慧可，从此禅学在少林寺落迹流传。

在南北朝佛教发展高峰期，北周武帝采纳还俗沙门卫元嵩删寺减僧的建议，在建德三年（574年）下令禁止佛教传流，史称北周武帝灭佛，少林寺毁坏严重。

北周大象二年（580年），北周静帝恢复少林寺，将其改名为陟岵寺。

隋唐宋

隋文帝崇佛，复改陟岵寺为少林寺，并赐给少林寺土地一百顷，再加上其他赏赐，少林寺成为拥有百顷良田和庞大寺产的大寺院。 

唐初，少林寺十三和尚因助唐有功，受到唐太宗的封赏，赐田千顷，水碾一具，并称少林僧人为僧兵，从此，少林寺名扬天下，被誉为天下第一名刹。

至唐宋年间，少林寺拥有土地14000多亩，寺基540亩，楼台殿阁5000余间，僧徒达2000多人。达摩开创的禅宗教派在唐朝兴盛，是唐代佛教最大宗派。

宋仁宗庆历三年（1043年）庆历新政失败后，留心空宗者始于汴京（今开封）设立禅院。

北宋元祐八年（1093年）左右，报恩禅师在少林寺弘扬曹洞宗风，终使少林寺“革律为禅”。

元明清

元代初，世祖命福裕和尚住持少林，并统领嵩岳一带所有寺院。福裕和尚住持少林期间，创建了钟楼、鼓楼，增修廊庑库厨，僧徒云集至此演武礼佛。

嘉靖时期，日本倭寇袭扰中国沿海，少林僧侣抗倭有功，因此政府大规模修整寺院，少林寺还享有官府所赐予的免除粮差等特权。其后，少林僧人至少有六次被明朝政府征调，参与战事，并屡建功勋，所以朝廷又多次为少林寺树碑立坊修殿，而少林功夫在中国武术界的权威地位也得以确立。

康熙四十三年（1704年），康熙皇帝亲书少林寺（原挂于天王殿，后移至山门）、宝树芳莲（原挂于大雄宝殿，后被火焚）二方匾额。

参考资料来源：百度百科--少林寺

嵩山被誉为我国历史发展的“博物馆”，它的一花一木皆有传说，一砖一瓦都有来历。位于嵩山西麓的“天下第一名刹”少林寺，其名在民间就有一段有趣的故事。

传说，南北朝时期，一年六月，有三个人从南、北、西三条道登山，观看有“二十八变”之称的少室山奇景。从南山道登山的是一个阴阳先生，年过六旬，白发银须，身穿绣有八卦图的长袍，手持一面罗盘镜，口中常说“甲子丁卯”；从北山道登山的是个和尚，面如红枣，满面胡髭，手拿一杆八尺槊铲，项挂佛珠，嘴里念叨“阿弥陀佛”；从西山道登山的是个财主，秤锤鼻子，山羊胡子，唇齿不离“招财进宝”。三人行至一个山坡，远远望去整个山头留有一片白雪，走近看时却是一片绿树丛林，松柏遮天，竹梅相衬。惊得三人面面相觑，好一会儿才恍然大悟，各自从原路返回了。

下山途中，三人各作打算。阴阳先生想把祖茔迁去，占领风水宝地；和尚想把寺院建在那里，好传经说道；财主想在那里建宅立院，图个财运亨通。

和尚睡到半夜，再也合不上眼了，映着星光走回去，他见有两棵并肩长的高大柏树就停下来，脱下一只鞋，埋在两树中间算是记号，走了。阴阳先生等到鸡叫，起床上山，见有两棵翠柏，就折了树枝，深深插在两柏中间才离开。太阳出头，财主来到两棵柏树前，见柏树中间竖着一根棍儿，就把头巾解下来，缠到木棍上，然后下山。三天后，他们三个都说这块地是自己的，就争吵起来。此时孝文帝游嵩山正好遇上，问起根由，才知道事情的来龙去脉。孝文帝听后，说：“巾在棍头缠，理当棍插早；棍在鞋中竖，应是鞋先埋。”就这样，这块地归了和尚。和尚谢过孝文帝，请求赐封寺名，孝文帝说：“山为‘少室’，双柏为‘林’，依山（取‘少’字）建寺，铲‘林’破土，就定名为‘少林寺’吧。”

至今，少林寺名来历的这段故事还流传在民间。