紫花苜蓿被称为“牧草之王”，原产于古波斯米甸（今伊朗）和中亚西亚，现在世界五大洲都有分布，种植总面积达3000多万公顷，其中美国占30%。中国公元前126年由张骞出使西域（中亚土库曼地区）时引入，后来在黄河流域广泛传播。现主要在西北、华北、东北各省栽培种植。
（1）植物学特性紫花苜蓿为多年生豆科草本植物，生长寿命可达20～30年，一般第2至第4年生长最盛，第5年以后生产力逐渐下降。高60～100厘米，根系发达，主根粗大，入土深达3米以上，侧根不发达，根瘤发达，着生在主根和侧根上。根颈部位粗大，位于地表下3～8厘米，由根颈处生长新芽和分枝，生长年限越长，根颈越大，分枝越多。茎秆斜立或直立，具棱，多呈绿色，自叶腋处产生多级分枝。三QXRIBFhZfR出复叶，小叶长圆形，基部较窄，先端较阔而有锯齿，中下部全缘。总状花序腋生，每簇有花20～30朵，花冠蝶形，紫色或蓝紫。荚果呈螺旋形，2～4旋，每荚含种子2～9粒。种子肾形，黄褐色，千粒重1.44～2.30克。（2）生物学特性紫花苜蓿适于温暖半干旱气候，抗寒抗旱能力强。生长发育最适温度为25℃左右，温带和寒带均能生长，在我国北方冬季-30℃低温条件下能安全越冬。抗旱能力强的原因是根系强大且入土深。紫花苜蓿需水量高，尤其是孕蕾至始花期，需水量比禾本科牧草多两倍。适合于年降日夏养花网水量500～800毫米的地方和有灌溉条件的半干旱地区生长。不耐水渍，地下水位高，土壤过于潮湿或雨后积水3～5天以上，再遇高温则会引起烂根死亡。在年降水量超过1000毫米以上而排水不良的地区不宜种植。对土壤的要求不严，除太粘重的土壤或极瘠薄的砂土以及强酸或强碱性土壤外，都能生长，最适宜在富含钙质的壤土或沙壤土上生长。具有一定的抗盐碱能力，可在含盐量0.3%的土壤上生长。（3）栽培要点播种：首次播种紫花苜蓿的田块要进行根瘤接种。紫花苜蓿种子存在一定的硬实率，播种前要进行破除硬实的处理，如曝晒种子3～5天或机械擦伤种质。也可播前与等量细沙混合并用手搓揉，以提高发芽率。在贫瘠的土壤上播种前施入厩肥或磷肥做底肥利于根瘤形成。在酸性土壤上播种应施入适量石灰，当土壤pH值为5～6时每亩施石灰20～40千克。苜蓿种子细小，幼苗较弱，早期生长缓慢，整地宜精细，要做到深耕细耙，上松下实，以利出苗，整地后应行镇压以利保墒。播种期为春播或夏播，最迟不晚于7月底，春播应尽量提早，也可行早春顶凌播种或冬播（冬闷），争取尽早出苗，以免受春旱和烈日及杂草的危害。春播苜蓿根部发育健全，有利于安全越冬，当年还可收割1～2次，播种过迟，气温下降，生长减慢，根部发育不良，往往不能越冬。单播播种量每亩为0.75～1千克，条播、撒播、点播均可，而以点播为佳，行距以20～30厘米为好，密行条播能很快地覆盖地面，抑制杂草，同时可提高产量和质量。与无芒雀麦混播，紫花苜蓿播种量每亩为0.75千克，无芒雀麦为0.5千克。与多年生黑麦草混播，紫花苜蓿播种量为0.75千克，多年生黑麦草为0.4千克。播种深度，湿润土壤为1.5～2厘米，干旱土壤为2～4厘米，播后应行镇压以利出苗。
田间管理：杂http://www.rixia.cc草防除是紫花苜蓿田间管理的一项重要工作，应特别注意苗期和刈割后田间的杂草防除。苗期杂草的防除可用地乐酯、2，4-D丁酯等除莠剂。成龄紫花苜蓿田中杂草的防除可用CIPC、DCPA、地乐酯、西玛津、2，4-D丁酯等除莠剂，常在杂草萌发后的苗期施入。紫花苜蓿的产草量很高，从土壤中吸走的养分也多，不施肥会使产草量降低。紫花苜蓿具有共生的根瘤菌能够固氮，一般不用施氮肥，但在含氮量低的土壤中播种时，或根瘤老化固氮困难时可施入氮肥，以增加苗的活力和牧草产量。紫花苜蓿对磷肥和钾肥的需求量较大，每亩20～30千克的过磷酸钙可作基肥播种前施入，也可刈割后或早春生长前施入。钾肥的施入量为每亩10～15千克钾盐。紫花苜蓿耗水量大，每产生1千克干物质，需水800～900千克，故在干旱季节，灌溉可大幅度提高牧草产量。冬前灌冻水，有利于植株越冬，早春灌溉和每次刈割后灌溉，可显著提高紫花苜蓿的产量。（4）饲用价值及其利用饲用价值：紫花苜蓿鲜草和干草是家畜的优良饲草。在初花期，干物质含量为22.5%，粗蛋白、粗脂肪、粗纤维、无氮浸出物、灰分含量分别占干物质含量的20.5%、3.1%、25.8%、41.3%、10.0%。营养价值高，富含各种养分，适口性好，易消化，各种家畜均喜食。干草消化率以营养期为最高。开花期刈割制成的干草中粗蛋白含量可达17%，其中叶片含有23%～28%，茎秆含有10%～12%。必需氨基酸含量比玉米高，鲜草中赖氨酸含量与玉米相当，而干草中比玉米高5.7倍。紫花苜蓿含有多种维生素和微量元素，青草的胡萝卜素含量丰富，每千克含18.8～161.7毫克，每千克紫花苜蓿干物质含微量元素钼和钴各0.2毫克。紫花苜蓿不仅营养丰富，产量也很高，灌溉条件下可亩产鲜草3500～5500千克，一般情况下可亩产鲜草1000～3000千克。
利用：紫花苜蓿可用于青饲、调制干草、青贮以及打浆饲喂各种家畜、家禽、鱼，属上等草料。用于调制干草时，应在初花期刈割，注意防止烈日曝晒而造成叶片脱落。用于调制青贮时要加入碳水化合物含量较高的禾本科牧草，青饲时对反刍家畜要适当控制采食量以防引起瘤胃臌气病，最好与禾本科牧草配合饲喂，一般成年母牛每头日喂20～30千克鲜草，羊喂5～6千克鲜草。切碎或打浆喂猪时，每头日喂1～2千克。幼嫩的紫花苜蓿适合于饲喂鸡、鸭、鹅和兔，也可作鱼的饲料。干旱地区无灌溉条件，紫花苜蓿每年可刈割2～3次，有灌溉条件或降雨量较多的地区每年可刈割3～5次。紫花苜蓿能减少水土流失，改良土壤结构，增强地力。

紫花苜蓿抗寒性、抗旱性强，但需要较多水分。喜中性偏碱土，忌酸性土壤，紫花苜蓿生长期间尤忌积水，栽培要求选择排水良好的沙壤或壤土地且地下水应在1m以下。

紫花苜蓿豆科、苜蓿属多年生草本， 根粗壮，深入土壤层，根颈发达。原产地于小亚细亚、伊朗、外高加索等一带。多生于田边、路旁、草原及其河岸等地。目前世界各地都有栽培或呈半野生状态。

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2.生长环境及分布

紫花苜蓿富含优质膳食纤维、食用蛋白、多种维生素（包括维生素B、 维生素C、 维生素E等）、多种有益的矿物质及其皂苷、黄酮类、类胡萝卜素、酚醛酸等生物活性成分。

全国各地都有栽培或呈半野生状态。生于田边、路旁、旷野、草原、河岸及沟谷等地。欧亚大陆和世界各国广泛种植为饲料与牧草。