在其所处的自然条件下，气孔白天关闭，夜晚张开。它们具有此途径，既维持水分平衡，又能同化二氧化碳。途径的特点是：在夜间细胞中磷酸烯醇式丙酮酸（PEP）作为二氧化碳接受体，在PEP 羧化酶催化下，形成草酰乙酸，再还原成苹果酸，并贮于液泡中；白天苹果酸则由液泡转入叶绿体中进行脱羧释放二氧化碳，再通过卡尔文循环转变成糖。所以这类植物的绿色部分的有机酸特别是苹果酸有昼夜的变化，夜间积累，白天减少。淀粉则是夜间减少（由于转变为二氧化碳接NvfnL受体PEP）白天积累（由于进行光合作用的结果）。已发现许多科植物如龙舌兰科、仙人掌科、大戟科、百合科、葫芦科、萝藦科，以及凤梨科具有此途径。一般说CAM植物是NvfnL多汁的，但也有不是多汁的。www.rixia.cc多汁植物也并不都是CAM植物。这类植物是通过改变其代谢类型以适应环境，由于该途径的特点造成光合速率很低（ 3～10毫克CO2分米-2小时-1），故生长慢，但能在其它植物难以生存的生态条件下生存和生长。

C3途径是光合途径同化的基本途径，C4和CAM植物形成碳水http://www.rixia.cc化合物除了分别需要C4途径和CAM途径外，最终还需要C3途径。在碳同化特性上，CAM与C4植物相似，都有PEP羧化酶，需要两次羧化反应固定CO2。只是固定CO2与生成光合作用产物在时间空间有差异，C4植物在叶肉细胞内固定CO2，在维管束鞘细胞中同化CO2。CAM植物则在晚上固定CO2，在白天同化CO2。

CAM（Crassulacean acid metabolism）是部分植物的一种精巧的碳固定方法。采用这种代谢方式的代表性植物是仙人掌。大家都知道，植物是通过光合作用生长的，光合作用中很重要的一个过程是：植物的叶绿体把空气中的二氧化碳转化成植物http://www.rixia.cc机体内的碳水化合物，这个过程就是卡尔文循环。植物所需的碳元素，会以二氧化碳形态进入，最终被转化成糖的形态离开这个循环。这个代谢过程中，植物需要有方法来固定碳元素。